远在秦汉之际，这里就已成为全国几个重要的商业都会之一。三国曹魏于此大兴屯田，重修浚芍陂（今安丰塘），发展灌溉，“自寿春自京师，农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属”。经济的繁荣，使城市人口骤增，寿春城内曾一度发展到十余万人。自晋以来，以至唐宋，寿春继续以繁华著称于世，所谓“扬（州）、寿（州）皆为重镇”。
在中国历史上，一个富庶之地难免会成为掠夺者们相互争夺的口食，更何况这里是中原通往江南的咽喉，所谓兵家之要地，那么可想而知在寿州古老二字的背后该藏着多少的掠夺与杀戮，而这才是一个城池的不幸。
公元383年，秦晋“淝水之战”发生在这里， “风声鹤唳、草木皆兵”、“投鞭断流”等典故都与其有关，唐代大诗人李白曾来到这里，吟出了“寿阳信天险，天险横荆关。苻坚百万众，遥阻八公山。不假筑长城，大贤在其间。战夫若熊罴，破敌有余闲”的诗句，咏赞东晋破秦之捷。而后来者也免不了效仿前贤，登临赋诗。
五代末年，发生了周（后周）、唐（南唐）寿州之役。南唐守军凭城坚拒，竟使战争前后持续了3年。这一场战争，究竟给民众带来多少的灾难，我们现今已不得而知，但它为寿州带来“赵匡胤困南唐”的故事至今还流传在寿州的街头巷尾。对此役，史料上还有这样的记载： 957年（周显德四年）攻下城后，周世宗“以其难克，遂徙城下蔡”。自此，寿州古城荒废150年。这恐怕才是战争真正的遗害。
到了宋、金时期，濒临长淮的寿州依旧成为双方反复争夺之地。1141年，宋金达成和议，南宋向金称臣；东起淮水，西至大散关一线为界，以北为金统治区，以南为宋统治区；南宋向金送纳岁币。宋金对峙局面形成。寿州恰好在划河为界的边缘地带，因此，寿州城自然又成为十分重要的防御要地。于是，苟安的南宋朝廷在连绵不断的战事中，不断地重筑寿春城，前后持续了80多年。这才有我们现在所看到的寿州古城，这或者又该要感谢那个羸弱的朝廷和不息的战争吧。
从宋理宗绍定五年（1232年）到宋度宗咸淳十年（1275年）的40多年间，蒙古军曾先后五度攻打寿州城。而到了明崇祯八年（1635年）春，高迎祥、张献忠率农民起义军攻破寿州城，随即又很快撤出。第二年，农民起义军再度攻打寿州城，城内军民齐心协力，奋力作战，才得以保住寿州城。
数百年里，许多人在这里建功立业，实现了自己的人生价值；但也有人在这里壮志未酬，留下千古遗恨，让后人扼腕长叹。
在寿县的历史上，有这样一个人我们恐怕还得提上一笔。我们先看一首这样的诗：
手披残卷对青灯，
独坐搴帷数列星；
六幅屏开秋黯黯，
一堂虫鸣夜冥冥。
杜鹃啼血霜华白，
魑魅窥人灯火青；
我自横刀向天笑，
此生休再误穷经。
诗名叫《秋宵独坐》，作者是安徽凤台的苗沛霖，此人比谭嗣同早生五十年，是一位兼具文才和胆略的秀才。但你可能想不到的是，诗中所流露的阴森杀气竟在寿州得到应验。
当年，太平军围攻寿州，城内团练向苗氏求援，苗氏应允却爽约，致使孙家鼐之兄孙家泰大为不满。后来，孙家鼐中状元，苗氏前去庆贺，遭到孙家泰拒见，二人由此而结怨。此后进一步有“寿州擅杀案”发生，苗氏怀恨在心。4年后的咸丰十一年（1861年）农历正月，苗沛霖攻破寿州，对城中居民碎剜零焚，对城中妇女大肆奸淫，孙家泰“仰药而死”，一门四代，被杀15人。同治二年（1867年）六月，苗氏二次屠城，城东街州署内，一片瓦砾，不留一楹一椽。一个秀才，二次兵祸，让这座城池与毁灭只差了一步！
还是这个苗沛霖，在他的虚情假意下，太平军最年轻而英勇善战的英王陈玉成也被其诱入古城的瓮城中，不幸被俘，惨遭杀害，年仅二十六岁。赫赫一代英王，没想到梦断寿州，成为这个城池的悲情一页。
1940年，寿县古城再次发生恶战。4月11日，侵华日军集结矶谷十四师团骑兵千余人，企图攻占寿县。当时，驻防在城内的安徽省保安第九团在团长赵达源的率领下，英勇应战，誓死同敌军发生激战，死伤惨重，直到最后双方在东城墙阵地上进行了肉搏。孤军奋战的赵达源部，终因敌我力量悬殊太大，城墙东南拐角的阵地被日军攻破。赵团官兵边打边往西南撤，战士们宁死不屈，随赵团长从古城墙上跳入河里，日军疯狂追杀。年仅29岁的赵达源不幸中弹牺牲。赵团官兵除少数潜入美国人创办的“春华医院”获救外，其余千余人全部为国捐躯，血洒城墙。
多水的城事
除了纷飞的战火，寿州还与另外一种东西结缘。当初，楚国选定这个地方作为国之都城除了其他因素外，一个重要的原因就是水。
拥水陆交通之便，襟淮带淝，这是它的便利，但它的另一面，却正是灾难的肇始。几千年来，水灾给这个城池带来过怎样的灾难，我们无法清楚地估算，但在寿县的历史文献里，我们会找到许多关乎水的记录。
王九思(1468～1551)， 字敬夫，号渼陂。明代文学家，前七子之一。陕西鄠县(今户县)人。提及他是因为他与寿县有关。王九思是在正德五年（1510）秋被贬为寿州同知的，在任期间，王九思的政绩颇佳，因此，光绪《寿州志》卷十六《职官志》将其列入《名宦》中。
嘉靖《寿州志》卷八《杂志》中载有王九思《城楼观水》一诗：
寿春五月半月雨，西北水来势何怒。冲啮城根半欲颓，接连湖影远莫睹。
湖头妇子尽乘槎，城外屋庐俱产龟。不见往来鱼艇过，空余远近云山斜。
……
只见城颓水入城，城中万家同一惊。扁舟何如范蠡蚤，乘桴欲为尼父行。
本诗所写到的“寿春五月半月雨”的水灾，发生在正德六年，而在王九思的其他作品中也有相关的描述。《寿州祭水文》云：“五月淫雨浃旬，州城外西北水涨。日增而高，荡击城趾，将复于隍。既霁两日，乃今六月，又雨。夫雨不止，则水又益高，其势不推城而入不止矣。”诗文互证，我们可以十分清楚看到这样的情景：连天阴雨，半月不断；白水围城，风急浪高。城外墙倾屋摧，茫茫一片，万家呼号，寿县像一座飘摇于水中的一叶孤舟……
这样触目的描写不可谓不惊人，但它在寿县历史上或许却只是寻常之见。据《寿州志》载，仅明代永乐七年（1409年）至清光绪十年（1885年），400多年间所进行的27次修城，全部由水患引起。寿州人可谓“时时虞水为灾”。
在寿县东门的城墙外，刻着1954年和1991年大水淹城墙的印迹，听当地人描述，1954年大水时， 人们可以在城墙上洗脚；1991年，水灾再次使寿州城外成为一片汪洋，城墙上标识的水位线为海拔24.46米。可以想象，完全被洪水包围着的古城，是怎样的令人心悸。但值得自豪的是，无论怎样的洪水围困，古城坚决如铁，不曾倒下，它的沧桑厚重又何尝不是拜其所赐！
沧海桑田，如今的寿州城，淮淝两岸依然流淌不息，瓦埠湖水滋养着这方水土。护城河环列四周，古城在水的映照下，显得厚重而不乏灵蕴。阅不尽的古城，曾有“金戈铁马，气吞万里如虎”的铿锵岁月，也有“为谁醉倒为谁醒，到今犹恨轻别离”的婉约缠绵。几千年来，这座古城虽饱受战火之苦，洪水之灾，却总能在浩劫中浴火重生。
当我在东门外的护城河畔徘徊的时候，柳色渐青，河上横着几只小木舟，一位妇人正在河的对岸捣衣，岸边的高堤上，寥无一人。举目西望，落日渐下，城墙如座，排闼而去，交给我无法分辨的情愁。那一瞬间，苍凉的古城像一段凝固的梦，我们在它的梦境之外，如一个不能企及的游子。而我却只能以这一段苍白的文字聊作对古城的一点微薄的纪念。
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