明朝历史上有三位军事天才：早期的徐天德（徐达），中期的戚继光，晚期的袁崇焕。他们都能做到为官、为将、为帅的高修养、高境界：仁、智、勇、新、廉。徐天德和戚继光都算是善终，袁崇焕却吞下恶果。
袁崇焕既是一位悲剧的天才，也是一位天才的悲剧。
明朝后期为辽东边事，有两个人被错误杀害：一个是努尔哈赤的父亲塔克世，另一个是蓟辽督师袁崇焕。万历朝误杀了塔克世，崇祯朝错杀了袁崇焕，从而引发出一连串的历史事变：前者，努尔哈赤含恨起兵，成为明亡清兴的历史关节点；后者，朱由检自毁长城，加速了明朝的灭亡——“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！”通俗地说，万历帝误杀了塔克世，大明皇朝自己制造了焚烧朱家皇朝大厦的纵火者；崇祯帝错杀了袁崇焕，大明皇朝又自己杀死了保护朱家皇朝大厦的救火者。
历史逻辑，值得深思：前因后果，因缘相报——袁崇焕是努尔哈赤的克星，皇太极又是袁崇焕的克星。
本书（小编按：指《袁崇焕传》（修订本），下同。）主要叙述袁崇焕的一生，写他如何打败后金天命汗努尔哈赤和天聪汗皇太极；又写崇祯帝如何中反间计、错杀袁崇焕而使皇太极成为袁崇焕的克星。本书重点叙述明朝兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕登上历史舞台的最后十年——袁崇焕为辽事而投笔从戎，为辽事而忘家为国，为辽事而施展才华，也为辽事而建树功勋；因辽事而得罪同僚，因辽事而召唤仇神，因辽事而惨遭冤杀，也因辽事而名垂千古。
袁崇焕留下了滴滴血、声声泪、字字金、句句玉的至理名言：
勇猛图敌，敌必仇；奋迅立功，众必忌。任劳则必召怨，蒙罪始可有功；怨不深则劳 不著，罪不大则功不成。谤书盈箧，毁言日至，从古已然。
撰写袁崇焕的生平传记，使我想起《石灰吟》诗云：
千锤万击出深山，
烈火焚烧若等闲。
粉骨碎身全不惜，
要留清白在人间。
《石灰吟》形象地概括了英雄豪杰生命历程的四种精神境界，也形象地概括了袁崇焕生命历程的四种精神境界。
袁崇焕平生第一大历史功绩，就是夺取宁远大捷。袁崇焕夺取宁远大捷的原因，用他的话来说就是“凭坚城以用大炮”。这个历史经验概括得贴切，也很精辟。我认为，袁崇焕获得宁远大捷，自然有其政治的、军事的、思想的、策略的、经济的、地理的、民族的、文化的、指挥的、武器的原因；然而，袁崇焕取得宁远大捷的直接经验，可以概括为两句话、八个字，这就是“指挥正确”和“武器先进”。
袁崇焕夺取宁远大捷之后，又相继夺取了宁锦大捷和京师大捷。宁远、宁锦、京师三次大捷，奠定了袁崇焕的历史地位。袁崇焕感人之处，既是他的丰功伟绩，更是他的品格精神。
袁崇焕的性格，凸显一个“敢”字——敢担责任，敢走险路，敢犯上司，敢违圣颜。他为大明江山社稷，披荆斩棘，跋涉前进，竭尽所能，身心践行。袁崇焕的这种性格，既成就了他的丰功伟绩，也铸成了他的人生悲剧。
袁崇焕的精神，主要体现在爱国、智慧、勇敢、求新、清廉，简言之，就是仁、智、勇、新、廉。为官清廉，很不容易。《宋史·岳飞传》记载：“或问天下何时太平，岳飞曰：‘文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣！’”袁崇焕的确做到了——当文官不爱钱，做武官既不爱钱又不惜死。他能够爱国亲民，任劳任怨，知难而上，敢于创新。他居官十年，热血沸腾，智勇超群，勤恳敬业，俭朴清廉，坦坦荡荡，熠熠煌煌，其“父母不得以为子，妻孥不得以为夫，手足不得以为兄弟，交游不得以为朋友”。
袁崇焕留给后人的座右铭是：
杖策只因图雪耻，横戈原不为封侯。
袁崇焕的德言与功业、勤政与清廉、无私与无畏、冤死与风骨，动天地、泣鬼神、撼人心、贯古今。袁崇焕之死，不仅是他个人的悲剧，不仅是大明朝的悲剧，不仅是汉文化的悲剧，而且是中华文明的一场悲剧。这场历史悲剧，袁崇焕以陨星的光亮，划破君主专制黑暗的天庭，震撼世人的愚昧与心灵，激发人们的智慧与觉醒。
袁崇焕也有疏失——失言（如五年复辽）、失友（如同满桂关系）、失礼（如先斩毛文龙而后奏）。疏失之原，或则有三：其一，阅历：袁崇焕由七品知县在五年之间升为巡抚，不到一年又升为兵部尚书、蓟辽督师，历练短，见识浅，未能把握明朝、后金、蒙古、朝鲜四方关系之大局与走势，智慧不周，谋虑有隙，顾此失彼，留下后患；其二，性格：性情狷躁，急于求成，袁崇焕“复辽”的话说得过满，斩帅的事做得过莽；其三，修养：格局贵大，器量忌小，袁崇焕在处理高层人事关系上，缺乏胸怀、机谋、沉稳和气度。
然而，瑕不掩瑜，这些都不能掩盖袁崇焕的英雄光辉。
历史表明，世界上任何一个国家和民族，都需要有属于自己的天才和英雄。他们是国家和民族的伟岸脊梁、精神化身，是历史和人民的传承者、引路人。人们可以生动而通俗地讲述他们的故事，却不可以低俗、庸俗、媚俗、粗俗地扭曲历史事实，更不能玷污他们的才华、人格、贡献和牺牲。天才和英雄是人、不是神，他们身上也有欠缺和灰尘。不满的污水可以倒掉，但不能泼在他们身上以发泄愤情，因为，他们就是我们的光荣，玷污他们就是在玷污自己；而讲述他们的英雄故事，也就是讲述我们国家和民族优秀传统文化的辉煌历史。
历史人物，不胜枚举。研究袁崇焕个案历史，重要价值与意义在于：
第一，从英雄观来说，有助于探讨英雄与时势、地缘、群众在历史体系、历史事件中的相互作用。袁崇焕既是一位胜利的英雄，也是一位悲剧的英雄。没有群众的英雄是好汉，没有英雄的群众是众生。英雄与群众结合，顺时势，借地利，便会产生巨大的历史能量，翻江倒海，惊天动地，克敌制胜，天下守正。
第二，从历史观来说，有助于透过明清之际的十字路口，打开三个历史视窗：既从明亡看清兴，看到清朝崛起之因与文化专横；又从清兴看明亡，看到明末衰朽之因与吏治腐败；更从大历史走向，看到中华民族之因融合而强盛。
第三，从国家观来说，有助于研究并认识明清交替历史的特殊性与普遍性，明朝“治也封藩、乱也封藩”，清朝“兴也八旗、亡也八旗”，前人创设典宪，后人率祖旧章，其兴其亡，血之教训，殷鉴不远，勿覆前辙。
第四，从人生观来说，有助于从袁崇焕性格长短，考察历史人物性格的正负影响。《三国志》记述关羽和张飞：“羽善待卒伍而骄于士大夫，飞爱敬君子而不恤小人”之后论道：“羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。”历史是一面镜子——以长取胜，以短取败，人当自警，扬长制短。
第五，从世界观来说，有助于从袁崇焕一生轨迹，来看人生四合即天合、地合、人合、己合；袁崇焕个案提供一个典型史例：人生的成败、得失、进退、荣辱——天、地、人、己四合，则泰；天、地、人、己四不合，则否（pǐ）。
早在1981年，我就打算写一本《袁崇焕传》。出版社为此发布了新书预告。文债久未偿还，心中甚为愧歉。其后，我研究袁崇焕写了五本书：一是《袁崇焕资料集录》（合作，广西民族出版社，1984年），二是《袁崇焕研究论集》（台湾文史哲出版社，1994年）；三是《袁崇焕》（吉林文史出版社，2003年）；四是《袁崇焕传》（中华书局，2005年）；五是《明亡清兴六十年》（其原名是《袁崇焕》），在中央电视台10频道《百家讲坛》播出，讲稿由中华书局于2006年出版。30多年来，我对袁崇焕的学习与研究，不断发现新资料，不断探索新问题，不断纵横新思考，不断取得新收获，值《袁崇焕传》出版10周年之际，再予修订，并做补充，战战兢兢，献给读者。
阎 崇 年
2015年2月19日
本文为作者在《袁崇焕传》（修订本）中所作的序
作者： 阎崇年 著
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