“内练一口气,外练筋骨皮”,这是一句很多人都知道的拳谚,虽然大家都能说出来,但多数习武之人都不能真正理解其中的含义,难以悟透其中的道理,更不要说将其表现在习武的过程之中了。在这里,笔者仅以一家之言,对此拳谚进行剖析。
这里讲的“内气”,在中医学和武学上的定义非常相近。实际上,“气”在人体内的意义有二:一是指呼吸之气,二是指人体内在之气。《内经·素问》中说“天气通于肺,地气通于嗌(咽喉)”,意思是说“天气”从呼吸而入肺,“地气”(即水谷之气)从饮食入于咽。《内经·灵枢》中又说“真气者所受于天,与谷气并而充身”,进一步证明了“真气”是水谷之气与呼吸之气合并而成,具有充养全身的功能。由此可见,“真气”就是人体的根本,是人体生命活动的原动力。
古人认为“精、气、神”为人身三宝,可见“气”是一种非常重要的物质,尤其对人体血液有调和推动作用。
中医学讲究“气为血之帅,气行血自行”,而人体若没有血液的循环滋养,就不能产生生命活动。所以说,“气”为生命的基础。《易筋经》中说“精气神乃无形之物也,筋骨肉乃有形之身也”,因此“练有形者为无形之佐,培无形者为有形之辅”。真气是无形之物,既看不见又摸不着,但又客观存在,是生命活动的依赖。“精”、“神”及肉体都通过它才可得到调养。同属无形之物,“精”与“神”我们只能靠意念去调整,而“气”却可以通过形体的锻炼来加强运养,所以说习武提倡练内气是有其实际意义的。
练内气是习武者必下的功夫之一。早在几千年前,庄子就提出“吹呴呼吸,吐故纳新,熊经鸟伸,为寿而已”的具体要求,是人身内因与外因的结合。内气足则对人体有滋养、荣润的功能,外形动也能对内气有一定的调整作用,它们具有互补性,是不可分割的两部分。
具体怎样练内气、外形,武术界各家门派各有不同之法,而且内气的练法内家拳与外家拳也有别。但笔者认为,内家拳、外家拳在练气的本质上没有太大区别,只是方法和操作形式上略有不同。
许多现代拳术练气之法过于复杂,把本来至简之理弄成千法百规,有什么搬运、运周天、采气、开气窍、内丹法等一系列法理,如同作茧自缚,其实收效甚微。因为练气是一种无形的锻炼,所以不能排除一些习武之人超常发挥,而在练外形上却很少有突破,基本沿用传统武术的训练方法,单一依靠器械练习。
实际上,要想证明自己所习之拳术是否有意义,一是看养生效果,二是要体验实战效果,如此一试,便发现所习拳术的高低真伪。
练内气和外形,在内重养生功能,在外则重技击功能,表现非常丰富。首先,内气足则内脏功能强,内力实则心肺功能高,人体耐力好,并可具备一定的抗击打能力;其次在外形上,筋粗、骨硬、皮厚、肌肉弹性好,可具备一定的打击力度,速度反应快,因此在实战中不怕对方捏、拿、抓、打,因此可以说“内练一口气,外练筋骨皮”这句话高度地概括了习武的整个过程。
李氏形意太极拳在练内气、外形之基础上,吸取了古人习武方法的精华,又从人体生理特点出发,总结出一套适合不同人群锻炼的好方法,既使老、弱、病者得到养生疗病的效果,又让身强体健之人练出惊人的功夫,是真正意义上的养生与技击齐头并进。“内外相合,阴阳寓理,刚柔相济,气劲一体,形神兼备”是此功法的另一大特点,可以说既沿袭了传统武术精华,又具备了一定的突破性。
李氏形意太极拳法练内气、外形是同步进行的,一般从桩功开始即进行呼吸的调整,努力做到“松胸实腹,呼吸自然,气沉丹田”。它和其它许多拳种的“意守丹田”有所不同,不只用意,而且调气之法始终贯穿在功法练习中。
要真正做到功法中所要求的调气法,也不是简单之事,需要适应一段时间,因为调气法是以沉气为主。所谓沉气,即是我们吸气时,意念把气沉入小腹的丹田内;而呼气时,意念腰腹之气大部分保持不动,其中一小部分参与呼吸,就是说意念丹田内的气始终是沉住的,可以通过血液循环与外界相交换。
也就是说,在肺呼吸自然顺畅的情况下,又加入了腹呼吸,省略了运气打坐等复杂的功法。因为人体自身具有调节气血的功能,只要丹田气海充盈,气血自然布满周身,何须去生运硬搬!
但是,一般初学者很难控制这种腹呼吸,只有经过一段时间的磨炼才可见效。这种调气法与拳理相符;也正适合“内练一口气,外练筋骨皮”这句话。我们在站桩、行拳、练功时,因为运用了调气法,则使身体内脏、气血同时参与调气,而不是单纯的外形训练,这样对人体的整体锻炼都有调节作用,久而久之,身体结实,血充、筋壮、皮厚、骨坚,抗击打能力自然产生,不但腹腰可坚实如铁,周身上下都可承受一定程度的击打,而且因为体内供氧量大,所以不易疲劳,耐力十足。
在此基础上,李氏形意太极拳又通过在身体上练指力(捏、拿、抓、点),用手掌拍打周身和功力练习,加强了筋骨皮的锻炼。
此外,李氏形意太极拳法非常注重“三伏”和“三九”的季节性训练,认为这两段时间是常年习武练功者有突破性进展的好时机,进而提出了“春夏功入筋肉,秋冬功入骨皮”的论点。
因为春天为万物生长繁荣旺盛的时期,习武也是如此,功力多由内向外发展。而在中医学里,肝主春,藏血生筋;脾主夏,统血生肌,所以春夏练功对筋肉的健壮有利,尤以“三伏”为最。而秋冬时节为万物养藏蛰伏的时期,习武时功力多由外向内收敛。在中医学里,肺主秋,气合皮毛;肾主冬,主骨生髓,所以秋冬练功对皮骨的坚强有利,又以“三九”为最。
这些观点正符合“人是自然的统一体”、“人与天地相应”之理,也是中华民族哲学思想的具体体现。
综上所述,“内练一口气,外练筋骨皮”不只是一句习武的拳论,它集合了哲学、技击、养生三大领域理论,是对传统武术的高度总结,具有思想上和行动上的指导作用,是习武之人功力的最终表现。
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