上世纪80年代，我初到联邦德国时，乍听德国人说“长星期六”，真像丈二和尚摸不着头脑——每个星期六都是24小时，难道还有超长的星期六吗？当时我不知道在西德有部规定全国所有商店营业时间的《商店营业时间法》，而“长星期六”就与这部法律密切相关。
这部法律主要内容有：1.星期日和法定节假日，商店整天不准营业；2.工作日只能在7点到18点30分营业；3.星期六分两种情况，“长星期六”是指每月第一个星期六和12月24日前的第4个星期六，在“长星期六”允许商店从7点营业到18点；而其余的“短星期六”则只能营业至14点。
在上述严格限制营业时间的情况下，我去购物吃闭门羹的事情时有发生。这种限制有多严，用一个数字就能说明：按上述规定，西德的商店有两个半月是整天关门的！因为一年有52周，德国全国性的法定节假日也不少，1月有元旦，4月有耶稣受难日、复活节星期一，5月有劳动节、基督升天节和圣灵降临节星期一，6月17日是德国统一日（两德统一后改为10月3日），11月有忏悔日，12月逢圣诞节放假两天，共计10天。此外许多州法定假日还要多好几天，星期日和法定节假日总数就有两个月左右。每年的短星期六数为37天左右，可折成整天算半个月——加起来就是两个半月！
《商店营业时间法》使得购物极为不便，因此遭到了很多人的反对。围绕这个问题，联邦德国朝野各界，上上下下争论几十年。然而争论归争论，这个法律一直原封不动地执行了30多年，直到1989年6月2日，联邦议院终于通过了对该法作细微的修改——允许商店在星期四营业到20点30分。相应地又出现了一个新词叫“星期四晚间营业”。
当然，如今前往德国，在购物方面带来的不便要少许多。1996年，法律规定逢星期六商店皆可营业到16点（2003年起延至20点）；工作日商店的营业时间则延长至20点。这样，“长星期六”和“星期四晚间营业”就都成为历史词汇了。2006年，联邦议院“下放权限”，对商店营业时间的规定成了各联邦州管辖的事项。于是州议院各显神通，在工作日，很多州已取消了任何限制。而在有限制的州中，属巴伐利亚最严，规定商店在20点前一定要关门。
在允许星期日和法定节假日商店营业方面，走在最前面的是柏林，它“开禁”的天数曾达12天。但教会人士对允许圣诞节前的4个星期天商店营业的做法十分不满，把官司一直打到宪法法院，可不少商界人士为了尽量多增加开禁天数，又不断制造舆论……围绕一部已经争论了几十年的《商店营业时间法》的“战争”，还会继续下去。
(金海民/《北京晚报》)
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