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历经奔波，赵匡胤终于找到了一份稳定的工作。
在北方，一支军队正在招兵买马，赵匡胤参加了这支队伍，成为一个普通士兵。
其实，这种工作，准入门槛低（身体强壮就成）、劳动强度大（砍人）、风险系数高（被人砍），工资福利无保障，也算不上什么美差。幸运的是，赵匡胤加入的是一支特殊的军队。
这支军队的统领者叫做郭威。
改变赵匡胤人生命运的第一个人。
郭威，邢州（今河北邢台）尧山人，人称“郭雀儿”。
能够得到这个外号，并不是因为他很喜欢养鸟，而是因为他身上有一个“飞雀”的刺青。
刺青，也就是我们现在说的纹身，在那个时代，非常流行，一般是那些习惯打打杀杀的猛人较为喜欢，通常纹在手臂或者脊背上，与人起冲突时可以脱光了亮一下，先吓唬吓唬再说。
郭威刺青的部位很特别，他把飞雀刺在脖子上，一旁还刺了几颗谷粟，估计头转快了，还能看到动画效果，相当有创意。
郭威其实是个苦孩子，三岁的时候，父亲在战乱中去世。到了七、八岁，母亲也去世了，他开始由亲戚抚养长大，从小没人管，也没机会受正规教育。长到十八岁，郭威应募从军，自己一刀一枪在乱世混饭吃。
郭威年轻时脾气火爆，喜欢打抱不平。有一次，他在街市上遇到了一个屠夫，屠夫长得很健壮，行为比较嚣张，长期欺行霸市，人们都很怕他。郭威偏偏不信邪，故意喝得醉熏熏，来到屠夫的店铺，让他割点猪肉，但左挑毛病右找茬，就是不满意，还不时教训他几句。屠夫顿时被惹毛了，把切刀往板上一扔，敞开衣服，露出肚子，对郭威吼道：“你耍我不成？敢往这里砍吗？”郭威二话不说，一刀捅了过去……
由于这段故事太有名，所以口口相传至今，很多人据此认为郭威其实是《水浒传》中鲁智深的原型，拥有拳打镇关西的原创版权。
闹出人命官司后，郭威被扭送到了官府，幸亏有上司庇护，才保住了一条小命。
郭威并没有一直冒失下去，随着年龄、阅历的增长，他开始变得成熟稳重，平时比较讲义气，还结识了一帮铁杆朋友（与十人约为兄弟）。最不容易的是，在打仗之余，他还注意自学兵书，使自己的见识超越了那些只知道打打杀杀的普通将领。
三十余岁时，郭威跟从了陕州节度使刘知远，官越做越大。
后汉天福十二年（947），刘知远创立后汉政权，郭威当上了枢密副使。过了一年， 刘知远就去世了，年仅18岁的小皇帝刘承祐继位（史称后汉隐帝），郭威成为辅佐小皇帝的四位顾命大臣之一，并升任枢密使。
苦孩子“郭雀儿”靠着自己的努力，终于成为了展翅高飞的大鹏。
赵匡胤来到北方的时候，郭威正在招募士兵、组建军队，准备带兵去平定地方叛乱。
叛乱来自于河中（今山西永济市）、凤翔、永兴（今陕西西安）三个地方，这三个地方的军阀觉得皇帝年龄较小，比较好欺负，不约而同地起了反心。叛军所占的地域面积并不大，军队人数也不多，但后汉朝廷派出去征讨的几路军队却出工不出力，磨磨蹭蹭打了几个月，始终没见啥成效。
实在没办法，朝廷决定派郭威亲自出马，并授权他调度各路平叛大军。也就是这一刻，赵匡胤来到了郭威军中。
对于士兵赵匡胤来说，枢密使郭威是一个高高在上的符号，或者说更像是一个遥不可及的偶像。现在，他只能从一些老兵的言语中零星听到关于郭威的传说，或者躲在远处用崇拜的眼光注视着这位统帅，去感受那份力量和智慧。
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