信息、能量和物质是构成宇宙万物的最基本的三种要素。在宇宙爆炸前只有信息存在，一个决定因素（现在还不了解这个因素是什么）导致了信息子的偶然规则排布，一部分信息子转化为能量（信息子转化为能量是有一定条件的，这只有在宇宙爆炸前或初期才能实现），能量再在一定条件下转化为物质，并继续转移转化，最终形成了我们现在的宇宙。
那么信息是什么？也许生活在信息时代的大多数我们并不知道，而且信息在不同的领域和学科存在不同的定义。电子学家、计算机科学家认为信息是：电子线路中传输的信号；美国信息管理专家霍顿认为信息是：为了满足用户决策的需要而经过加工处理的数据；经济管理学家认为信息是：提供决策的有效数据；科技界的信息是指：对客观世界中各种事物的运动状态和变化的反映，是客观事物之间相互联系和相互作用的表征，表现的是客观事物运动状态和变化的实质内容。那么信息究竟是什么？
1948年，信息的奠基人数学家香农在题为“通讯的数学理论”的论文中指出：信息是用来消除随机不定性的东西。他将交流定义为一个时空中的信息通过在物质世界的噪音信道中传递，再现于另一个时空的过程。香农被称为“信息论之父”，信息论是20世纪40年代后期从长期通讯实践中总结出来的一门学科，是专门研究信息的有效处理和可靠传输的一般规律的科学。信息论作为计算机与通信科学的基础，为世界经济的复苏和技术创新，尤其是通信技术创新起到了关键性的作用。
信息论在生物学和遗传学上也可以得到应用，脱氧核糖和磷酸交替连接构成的DNA骨架是低熵载体，它携带了生物基因组的高熵信息。基因组的信息可以决定蛋白质构成，而蛋白质不能决定或改变DNA内的信息。
前面讲到，信息既不是物质也不是能量，物质是低熵的，在大部分程度上是可确定和可预测的，但是信息是惊异的，它是物质的运动状态和变化的反应，物质变化越快越复杂，那么信息的惊异量就越大，信息熵就越大。正如信息论中的低熵和高熵一样，在经济体系中，企业将低熵载体与高熵创造结合在一起。
香农信息论的理念并不只是计算机革命背后的推动力量，它同时也给我们带来了一种全新的认知基础：对知识与力量的全新看法，这种看法适用于所有科学。在经济学中，市场总是不断变化的，它是高熵的和充满惊异的。一个企业不可能依靠几十年不变地生产同一种产品和服务存活下来，即便是可口可乐这样的公司也在全球不同地区开发了数百种口味的饮料，经济活动不受物质环境的主宰，它致力于通过新理念和新突破的应用改变周王的环境。
市场经济的力量不能脱离精神因素，没有知识的支撑，仅仅有经济力量和金钱是没用的。企业需要过去的经验和将来的预测，而这些都是知识，它是充满创造力的。本书讲这种力量和知识结合起来，也正是本书的核心主题。知识是过去的经验，企业家精神着眼于未来的创造，回忆连接过去，而选择指向未来。信息论从未来看过去，而物理学理论从过去看未来。
有亚当·斯密开创的现代经济学，是一种决定论的经济学，其市场受控于看不见的手、自发秩序，他们追求的是一种完美的竞争，完美的知识和完美的可预测性或者说确定性的经济世界。但是事实上，这样的经济没有富有创造性的企业家和商业人士提供空间，认为他们只不过是围绕原子核随机运动的电子一般。
但信息论告诉我们，秩序不是自发的、信息也不是完美的，竞争也不是公平的，财产权和人权也不是自然而然就有的，他们只是在文化、宗教和政治等多重因素的共同作用才得以出现，变成现实。信息论的使命是创造自由，信息熵与创造力的法则其根本就是选择的自由。
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