中国独特的地理环境使得中国历史总是惊人的相似，统一与分裂甚至割据都有着类似的模板，而后世则一再重复之前的故事。在《中国的地理环境与历史上的战略要地（上）》一文中提到了中国统一和划江而治的两个战略要地和统一模板中的关中平原以及江淮一体的天险体系，分析了历代能够划江而治的原因。这些地理环境都分布在中国的内陆，一定程度决定了中国的历史走向，本文将继续分析中国非常重要的地理要冲以及由于这种地理环境对中国历史的影响。
东北平原、朝鲜半岛与燕云十六州
东北平原是著名的黑土地，地势平缓物产丰饶，俗话说棒打狍子瓢舀鱼，指的就是东北平原，也就是现在主要的东三省境内，但由于开发难度大在古代的有效技术条件下，东北平原成为了所谓的苦寒之地，所以虽然有着丰富的物产与土壤河流条件，但东北平原的开发史比长江中下游平原还要短暂。
可东北平原的历史地位是非常重要的，在中国之后的社会发展中也将有着重要的地位。
东北平原位于大兴安岭、长白山脉之间南北长1000余公里，东西宽400多公里，总面积35万平方公里是中国最大的平原， 平原面积比华北平原30万平方公里，长江中下游平原20万平方公里要大的多。并且有黑龙江，嫩江，松花江环绕，可以说有着得天独厚的地理条件，与华北平原相比，东北平原主要在于气候寒冷，不利于作物的生长。所以自古一直不受农耕民族的重视，但其重要性是不容置疑的。这也很容易理解为什么满族人一直把东北地区当做龙兴之地看的死死的而且不让汉族人踏入吧？因为这个地方的地理条件是非常好的。满族王公都认为，最不济被汉族人推翻了，还能学蒙元退往关外，这也就是抗战之时满族人会建立满洲国的重要原因。
东北平原早期一直不受重视，一直处于中华民族文明的边缘地带，但东北平原对中国历史进程却有着十分重要的影响，这种影响不仅体现在平原地带这就体现在燕云十六州，以及整个朝鲜半岛的战略地位上。
古称的燕云十六州紧贴东北平原，
又称“幽云十六州”“幽蓟十六州”是指中国后晋天福三年（938年）石敬瑭割让给契丹的，位于今天北京、天津以及山西、河北北部的十六个州。这是中国地形中最有特点的地方，堪称“北国锁钥”。
古称燕云十六州是通往东北平原最后一道屏障，可以看出北京周围群山环抱，也就是通往东北平原最接近的一条路所在的关卡就是著名的天下雄关——山海关。山海关位于上图的秦皇岛市的位置是由北京通往东北平原的必经之路，所以自古以来战略地位非常重要。红线标志为高地势的山脉环境，所以大部分情况下，少数民族只有通过山海关才能威胁关内的中华民族。
从先秦开始东北平原以及燕云十六州便为中国领土，一直到隋唐，中国对此处都有很强的控制力一直到唐灭亡后，五代中的晋朝皇帝石敬瑭为了获取，辽国的支持将燕云十六州割让给辽国，至此中原失去了抵挡少数民族最后一道屏障。可以说宋朝的灭亡与此也有很大的影响，这一举动可谓遗祸无穷，并入辽朝的燕云十六州，这里不只是辽朝的经济最发达地区，而且也是辽朝“汉人”问题最为突出的地方。这一带的汉族，由于在唐末五代时期与少数民族长期相处，其后又在辽朝统治下生活了近二百年，他们的民族性格和生活习俗已经发生了很深的“胡化”，即少数民族化现象，从而和中原汉族产生了巨大差别。这对后世也产生了深刻的影响，燕云十六州的存续不仅影响着宋朝的兴亡，金朝入山海关灭亡北宋，满清入山海关灭亡明朝。时隔400年两次中华民族的亡国之灾都是因为失去了幽云天险，明成祖朱棣当初把首都放在北京不得不说有一部分考虑到幽州天险的重要性，山海关是东北平原通向内陆的最后一道关隘，一旦突破，整个北方都是一马平川，北方少数民族的铁蹄再无任何地形可以阻挡。
中国自古以来统一有三条路径，第一条是以关中平原为根基，一路向东，汉唐帝国建立都是这条路，第二条是以东北平原为根基入山海关，过山西入西安顺长江而下，蒙元灭宋就是这条路。第三条路也是沿着中国地势一路向南，分三路直取南京满清灭明就是这条路。
可见少数民族入主中原，破山海关入北京几乎是必经之路，无怪乎，朱棣会说出天子守国门之语了。所以我们知道整个东北平原与山海关之间的险要地形是中华抵御外族最后一道屏障，但明朝早期、汉、唐，都是手握东北平原的，这样与外族之间都有极大的战略缓冲地带，但到了明朝末年却主动退守山海关，北宋则一开始就失去了幽燕的天然屏障，不得不说对中国的历史有着重大影响。
除此之外整个东北平原以及朝鲜半岛也都是历史上汉民族的禁脔，只要汉民族力有所及，一定会把力量触及朝鲜半岛。
如汉朝四郡
汉四郡（公元前108年～公元313年），汉武帝在公元前109年至公元前108年间剿灭卫满朝鲜后在朝鲜半岛北部和中部设立的乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡四个郡的总称，对朝鲜半岛北部有很大的影响力。公元前82年，汉朝将临屯、真番二郡并入乐浪、玄菟二郡。
到晋朝则完全继承了汉朝的疆域。一直到南北朝之后，隋朝一直想攻灭高句丽，却一直折戟沉沙以致隋朝灭亡。
唐朝也没有占领朝鲜半岛，到宋明则再无能回复到汉唐版图了。
结语
中国历史其实是中华民族，与相互交流的各民族以及整个中国独特的地理环境结合的产物。正如文明一样永远是我们世代生活的土地以及生活在这块土地上世世代代的人所给我们留下的生命印记。
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