在中国古代，如果有人犯了法，为了让他伏法认罪，就会以一些极其恐怖的刑罚来严加拷问，由此也应运而生出许多听起来很惊悚的刑罚，绞刑、活埋、烹煮......但其实这些都没有笑刑来的残酷，当笑成为一种折磨，是一种什么体验?
笑刑，一种让受刑者笑到窒息而死的酷刑。不过这个刑罚一般不是死刑，而是用来逼供的。《倚天屠龙记》中，张无忌与赵敏一起掉进机关陷阱中，赵敏说什么也不肯打开机关。张无忌情急之下扯脱了她右脚鞋袜，挠她的脚心，赵敏感到奇痒无比，大笑不止，不一会就服软认输，打开了机关。
这看起来是一种“温柔”的刑罚，但同样还是要使受刑者受到身心的双重折磨。笑刑最早泛起于“欧洲30年战争”，是古代西方人发明的一种酷刑，一般是宗教裁判所对异教徒使用的。
17世纪的欧洲中世纪，有人发明了一种叫“笑刑”的酷刑，即让犯人将手脚伸进带锁木枷相应的孔中并锁紧木枷以防止其挣扎，在脚底(后来还包括腋窝、颈部、躯干、膝盖、腹部、肋骨、肚脐等敏感部位)上涂满蜂蜜、白糖汁或食盐，然后牵来一只山羊(羊这种动物其实是非常喜欢食盐的)，让它尽情的舔舐脚底上的美味涂料。一旦被舔干净了，行刑者便会立即将涂料再度涂满其脚心，使山羊不停的舔。山羊舌头上的刺使得人的脚心被其舔后奇痒难忍，即使很不敏感的人也会禁不住钻心的痒而狂笑。这样，就使得受刑者无法克制自己。当笑得停不下来的时候，受刑的犯人基本上都会选择招供，否则面临的就是窒息而死。
据分析，因为人脚底神经特别敏感，稍加刺激就会忍不住笑。而人持续狂笑，会使肺里的空气越来越少，失去呼吸能力，于是造成极度缺氧窒息而死。
其实笑刑作为一种酷刑，不仅在西方的中世纪大行其道，在中国古代也存在过。据史料记载，笑刑早在中国汉朝就已经出现了。因为这种刑罚不会在身体留下痕迹，并且比较容易快速恢复，所以一般会将这个刑罚用在贵族身上。杀人不见血、让人含笑九泉说的大概就是这种刑罚了吧。
由于这种刑罚短时间内不会造成致命伤害，行刑一般会持续数个小时。凭据目击者纪录，笑刑可分为三个阶段，忍笑，大笑，到最后的大哭。而笑刑还能引发人体的生理反应，泛起呕吐等症状，在行刑期间犯人会不断地大笑和求饶，场面十分凄惨。
笑刑可谓是最为残酷的一种刑罚，历时恒久是它最大的特性，为的就是活活的折磨受刑者，更给行刑者带来整人的乐趣。但这种刑罚太过变态，其残忍程度，其实无异于严刑拷打。
(全文完）
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