孟子道性善：（一）杞柳与桮棬

孟子道性善，言必称尧舜。孟子所道之性善，宋朝以来，被解释为人性本善。《三字经》开篇即言：“人之初，性本善。”

人性本善的说法，在中国人的心中有极大的影响，但是，如果本善的话，恶从何来呢？难道是外面强加的吗？如果是外面强加的，那么，第一个恶又从何来，不是人人本善吗？本善是说不通的，钱穆说，“人性本善是一种信仰。”既然是一种信仰，那是宗教，不是哲学。

研究传统文化的知名学者傅佩荣教授认为，人性向善才是正确的观点。

《孟子·告子上篇》集中记载了孟子“性善”的主张，仔细分析，确实孟子说的是“人性向善“，而非“人性本善“。

（一）杞柳与桮棬

以杞柳为桮棬

告子是孟子的辨友。告子认为，天生的就是人性，并不存在仁义不仁义的问题，他以杞柳与桮棬作比喻，来说明他的观点。

杞柳枝条柔韧，可以编织成杯盘，以盛放物品，桮棬，即杯盘之谓也。告子说，“人性啊，就象杞柳，有它自然之性。桮棬呢，就如仁义，杞柳变成桮棬，是人为的结果，仁义亦是如此。”

告子的意思，杞柳变成桮棬，是有外力作用的结果，人能够做到仁义，也须凭外力，与人性没关系。

孟子进行了反驳，“你是顺着杞柳的自然之性去做桮棬呢？还是逆着它的自然之性去做桮棬呢？如果是伤害杞柳的自然之性去做成桮棬，那么也要伤害人性去做到仁义吗？蛊惑天下人去戕害仁义的，一定是你这种说法。”

拿任何植物去编织筐、簸箕、篮子等盛放东西的容器，我们都知道应顺着材料本身的特性去努力，如果不如此，材质就容易折断或破裂。之所以杞柳、竹子之类植物可以编成杯盘、筐子，是因为它们本身具有柔韧的属性啊。为什么不用木头去编筐呢？本头不具备这样的柔韧性。人能行仁义，是因为人性中就有向善的因子。孟子抓住了这一点，有力的反驳了告子。

原文：

告子曰：「性，犹杞柳也，义，犹桮棬也；以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬。」

孟子曰：「子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕贼杞柳而后以桮棬也？如将戕贼杞柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！」