齐景公让养马人饲养他喜爱的马，谁知道马得了暴病死掉了，这可把景公惹怒了，他下令让手下人把这个养马人捆起来，而且还要一刀一刀把这个倒霉的养马人肢解嘍。
当时晏子刚好在跟前，就在景公手下正要动手的时候，晏子让他们停下来，他就问景公：“当年尧舜肢解人是从谁的身躯开始的？”
景公愣住了，他说：“是从他们自己开始的。”他顿了顿，又说：“好吧，我决定不肢解他了，把他投进大狱再杀总行了吧！”
晏子说：“大王决定杀他可以，但要让他知道自己犯了什么罪，总不能让他糊里糊涂去死吧，您看是不是让我数叨数叨他犯的罪呢？”
景公同意了。
于是晏子就对着那个养马人数叨起来：“你知不知道自己犯了三宗死罪：大王让你养他的马你却让马死掉了，这是第一桩死罪；这匹马是大王最喜欢的马，你却让它死了，这又是第二桩死罪；这第三呢，是因为一匹马死了你让我们大王开杀戒，把你杀了不要紧，老百姓知道了这件事必然抱怨我们的大王，诸侯国知道了这件事，必然轻视我国。你让那匹马死了，却让老百姓怨恨我们的大王，而且使邻国看不起我们。这就是你犯下的三桩死罪。听明白了吗！好啦，把他押进大牢，等着问斩吧！”
景公听出了晏子话里的弦外之音，叹了口气：“唉，你也别说了，赶快把养马人放了吧，不要因为他坏了我仁慈的名声。”
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作者悟评：
人在盛怒之下难免会做出一些荒谬的不理智的事情来，当权者尤其忌讳在盛怒之下作出决定。还记得电影《林则徐》里林大人公堂墙壁上“制怒”那两个字吧，那是在提醒自己断案前要三思，要经过深思熟虑之后再作出决定。晏子为了保住养马人的性命，当着国君的面，凭借高超的智慧正话反说。所谓三宗罪，其实是为让景公收回成命为其设计的“台阶”。结果奇迹出现了，那个倒霉的养马人的福音到了。我估计，养马人一定会把晏子的名字刻在自己祖宗的牌位上，一天三炷香，感戴他的再造活命之恩。如此为民请命的忠臣，无论在任何时代都是双赢的。
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