作者系中国社会科学院民族学与人类学研究所世界民族研究室研究员 圣诞节刚刚过去，如何看待圣诞节及其蕴含的宗教意味，成为美国人面对的一个重要问题。人们争论的焦点，小到星巴克杯子上的绘图，大到公共场所的宗教标识,不一而足。美国皮尤调查中心近期公布了5个有关美国人过圣诞节或对待圣诞节的“事实清单”。 根据皮尤调查的数据，90%的美国人和95%的基督徒表示，他们庆祝圣诞节。尽管多年来这个数字一直都很稳定，但宗教在圣诞节庆中的作用明显下降。现今，只有46%的人表示他们把圣诞节主要作为一个宗教节日而不只是文化节日来庆祝，这一比例比2013年下降了5个百分点。千禧一代比其他成年人更容易看淡圣诞节的宗教意味。大多数美国人（56%）认为，圣诞节的宗教色彩比过去淡化了许多，但是几乎没有人对此感到困扰。
当人们去商店时，更喜欢“圣诞快乐”的问候语，还是“节日快乐”？这个问题在美国一度很敏感,因为它涉及到非基督徒和无神论人群的平等对待问题.关于这一问题,越来越多的美国人表示并不是很在意。52%的人表示，他们不介意商店用哪种问候语迎接他们，这一比例比5年前上升了6个百分点.32%的人表示更愿意接受“圣诞快乐”的问候语，这个数字比5年前下降了10个百分点。调查还发现，共和党比民主党更乐意接受“圣诞快乐”的问候。
在争议最大的公共场所悬挂节庆标识方面，人们被问及“是否应该允许悬挂基督教的象征如耶稣降生的场景。如果允许的话，是应该只悬挂基督教的标识，还是与其他宗教的标识一起悬挂？”越来越多的人认为，在任何情况下，都不应该在公共场所悬挂宗教标识，这一比例从3年前的20%上升到现在的26%。与此同时，37%的人认为应该在公共场所悬挂基督教的标识（即便没有其他宗教的标识），这一比例比3年前下降了7个百分点。29%的人认为，基督教的标识只能和其他宗教的标识如犹太教的光明节蜡烛一起布置，这个比例近些年一直比较稳定。
长期以来，美国人在围绕公共场所布置圣诞标识及其他宗教标识是否与美国宪法第一修正案相冲突问题上争论不休。上世纪80年代,美国联邦最高法院颁布了两项具有里程碑意义的裁决。裁决允许在公共场所展示圣诞图景、光明节烛台和其他宗教节日标志，前提是只要这些标识不是积极支持或宣传某种宗教或从总体上支持或宣传宗教自身。在实践中作为大型世俗节日展示一部分的宗教符号（包含圣诞树、圣诞老人和驯鹿）比单纯或更公开的宗教展示更容易获得法院的支持。
大多数美国人认为，《圣经》、圣诞故事的元素反映了真实的历史事件，尽管近年来持这种观点的人数明显下降。66%的人认为耶稣为处女所生，这一比例比3年前下降了7个百分点。75%的人认为耶稣降生在马槽里，这个数字比3年前下降了6个百分点。同样，相信“3位智者在星星的引导下给耶稣送来了礼物，天使降临牧羊人中间，宣布耶稣的诞生”等圣诞故事的人数也在下降。57%的人认为前述这些故事都是真实的，这个比例比3年前下降了8个百分点。值得注意的是，不仅没有宗教归属的人群中相信这些故事的人数在下降，而且基督徒自身也如此。总体上，大约有1/5（19%）的人认为，这些故事从来没有发生过。
总的来看，随着社会日益多元化，美国的基督徒越来越倾向于淡化圣诞节的宗教属性，而非基督徒及无宗教信仰人群则更多将圣诞节视为一个文化节日，视为一个可以放松身心、寻求快乐的大型节假日。至于其中所蕴含的宗教意味，他们并不过多地去追究。对于越来越世俗化和整日奔忙的芸芸众生来说，耶稣究竟如何诞生或者是不是诞生过，都不重要；重要的是，这一对西方社会影响深远的宗教节庆，可以给他们带来为时不短的休息时间和更多更好的优惠打折商品，以及少许的冥思精神世界的时刻。
小编：lt
本文为作者个人观点，不代表国关国政外交学人平台观点
文章来源：《中国民族报》20171226
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