“人不得外差不富，马不吃夜草不肥”

您一定以为我的这个标题写错了，这是一句俗语，应为“人不得外财不富，马不吃夜草不肥”。

长期以来，我也一直认为“人不得外财不富”这句俗语没有错，而且自认为对这句俗语有深刻的理解：“人不得外财不富”的“外财”有两种来源，一为“不意之财”，即在意外之中发了财，如一位老农在自家的宅基地里刨出一罐金子，或是一位彩民中了个500万的大奖等等；二为“不义之财”，即用坑、蒙、拐、骗、贪等不义手段而得到的钱财。以上述方式得到的钱财会使人一夜暴富，故曰“人不得外财不富”。至于“马不吃夜草不肥”是容易理解的：因为牛是反刍类动物，有四个胃，白天吃的草可贮存在胃里，夜里进行“倒嚼”，而马虽身大运动量大，却只有一个较小的胃，吃饱后，四个小时左右胃里的食物就可消化完，所以要想让马身强体壮，必须在夜里为其添草加料。由此看来，说“人不得外财不富，马不吃夜草不肥”是讲得通的，是有道理的。但细究起来，总觉得“人不得外财不富”这句话有些不对劲：我们不是总讲“勤劳致富”吗，怎么成了“人不得外财不富”呢?所以说，“人不得外财不富”有悖于“勤劳致富”的常理！但约定俗成，大家都这么说，于是“人不得外财不富，马不吃夜草不肥”这句俗语便以讹传讹，成了家喻户晓、妇孺皆知的口头禅了。

    最近看了一本有关清代旗人风俗习惯的书，内讲清朝从中期以后，旗人大多都希望得到“外差”。所谓的“外差”，就是旗人从京城被外派到省、府、县任职。我们知道，清朝从“康乾盛世”后，就逐渐走向衰落，从未“中兴”过。国家衰落的原因是由于统治阶层的贪腐。最典型的例子，就是乾隆末期的那个大贪官和珅。朝廷如此，下更甚焉！“三年清知府，十万雪花银”，由此可见地方官吏的腐败程度。当官不是为了为民做主，而是为自己捞钱。旗人只要是外派，不管官职大小，总有“捞”的机会，也就是说只要得个“外差”，就有发财的机会。于是，“人不得外差不富，马不吃夜草不肥”这句俗语便应运而生。

  本来是，“人不得外差不富，马不吃夜草不肥”，却演变成了“人不得外财不富，马不吃夜草不肥”了，而且被多数人所接受，之所以如此，我想有多方面的原因：一是因为“差”与“财”发音相近；二是“财”与“富”意相通，人们觉得说“人不得外财不富”更合乎当时的社会现实。因为从清中期到民国，朝廷腐败，列强入侵，军阀混战，搞得国无宁日，苛捐杂税使民不聊生，那些贪官污吏靠巧取豪夺得来的“外财”富了起来，于是，“人不得外财不富”便顺理成章地流行开来。

  俗语也是有生命的，随着世事的变迁，有的俗语流行千年而不衰，有的却因变得不合时宜而隐没。

  因政通人和，贪腐现象减少，那些因得“外财”而富起来的贪官变成濒危物种，使“人不得外财不富”这句俗语逐渐被人淡忘，应是我们的期盼。