“半瓶醋”这个词，在民间口口相传，使用频率是很高的。它最初的本意，形容仅有一知半解的知识或技艺，却自鸣得意好在人前卖弄的人，即俚语“实磨无声空磨响，满瓶不动半瓶晃”是也。元杂剧和明清小说里，多用于讽刺读书人。后又反转可用来自嘲自谦，这且不论。
读了几部书，能讲几个典故，能写几篇诗文，能书几幅字画，便在心里以才子才女自许，转身就把自己拔成了精英，认不得人了，也识不得自我，但凡入群临众，炫耀如孔雀，高傲似天鹅，眼光睥睨，出语不恭，好像周围的人都是凡夫俗子，都是蠢驴笨熊，不堪入流，不足为伍。可以想象一下，你这副清高嘴脸示人，非但就这点鼯鼠之技，便是有揽星摘月的天大本事，凡与你相遇相处的人，谁也不会买你帐的。人生途中陷入这种状态，不失败才真是怪呢。不错，论起人生的失败，客观原因在其次，多半都是自己把自己打败的，傲，便是一把杀伐自己的刀。对此，我自己就有教训可鉴。
迈入老境，书读多了，越读越觉得自己肤浅，越读越觉得自己渺小，越读越觉得自己悲哀，为曾经的半瓶醋乱晃汗颜，噬脐莫及。我想很多过来人恐怕都会有这种感受的。
这是我对半瓶醋的直接体验和诠释。
因为沉痛，所以思考。我发现，生活中还有许多半瓶醋的翻版和类似半瓶醋的现象。
比如比个子。不知你注意到没有，在人群里，尤其在男人群里，总会见到有人在与他人比个子。没见着没关系，反正我是常见到的。有趣的是，好像从没见过高个子的人与谁比长短，也没见过明显矮个子的要与人比高低，爱跟人比个子的那些人，恰恰基本都是个子说高不高、说矮不矮的那类人。不难推想，高个子的人已为自身优势所麻木，也为自身审美疲劳而钝化，潜意识里也许觉得与人比个子实在荒唐无趣，且还伤人尊严，所以根本就没有“比”的念头；而矮个子的人自我认定是天生的“自然灾害”，本来就没面子，再与人比高低岂不是自己找丑出洋相，贻笑他人。在此两者之间，那些“半高半低”的人，就想跻身高者行列，就怕人说他个矮，一旦跟你比较高出些许，则喜形于色，欣慰异常。于是乎，便摇身成了半瓶醋，不时晃荡一下，晃荡一下，气泡翻涌。
再比如端架子。架子是相对有身份的人说的，通常指的是官架子。浮游宦海几十年，上至省部级、下至办事员，各个层级的官员我都接触过，平易、和善、亲切、严肃、冷傲、凶狠诸般情态我也都领教过。总的感觉，大官少见摆架子，小吏也无资格耍架子，而那些半高半低的官员却好拿腔拿调端架子。我所说的半高半低的官员，主要指的是县处级，职掌一地或一个主管部门的县处级。这当然是相对的。处在这一层级的官员，历经多年伏低做小，终于跃上枝头到了出头之日，那座椅赋予的权势骤然化成了别样的威严，面孔板起来了，走路慢下来了，语速缓下来了，声调低下来了，属下和百姓不过是他任己摆谱的“贱民”，他开始尝到权力在握的滋味，居高临下的风味。若有幸者迨至渐次拔擢迁职高层，阅人多了，阅世久了，历练伴随修养递进，人也跨入到新的境界，曾经的架子不觉收拢起来，变得亲和多了。
这使我想到了参禅的三重境界。人生的迷失和颠踬，往往都在“看山不是山，看水不是水”阶段。半瓶醋者，事功多半因之而止，甚或半途而废。
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