在中国文学史上，有三个小人物，给人留下了极为深刻的印象。第一个是《水浒传》与《金瓶梅》中的王婆。王婆这个老寡妇，为西门庆出谋划策勾引潘金莲，其水平丝毫不亚于“三国”里的诸葛亮。十个步骤，一环扣一环，一个环节出问题，游戏就瞬间结束。西门庆本是欢场高手，听了王婆的计谋，亦甘拜下风。
诸葛亮的“智商”，往往遭致诟病，都近乎妖了。可王婆在俗世的一言一行，皆亲切异常，宛若就是读者身边的“琐事”。王婆作为一个底层老女人，具有一种最接地气的智慧与悟性，这恐怕是红楼上的贾母都难以练就的看家本领。王婆给西门庆出馊主意，首先当然是为了银子，但其附加的成就感，以及被人所尊重的满足感，亦溢于言表。
按照马斯洛的需求理论，受人尊重，是人们需求的一个极高层次。像王婆这样的人，一般是很难受人尊重的。不仅如此，就连吃喝睡觉等较低层次的需求，她都不敢有太多的奢望。但是，西门庆要做坏事，而有求于她，便成就了她的“人格”崛起。
机会难得，即便王婆以前在清河县多次谋划此类下三滥的坏事，也都只是小儿科。这回，她碰到了大买卖，因为有求于她的西门庆乃一手遮天的大富豪也。但王婆毫不冒进，而是在极为缜密地献出锦囊妙计的同时，向西门庆强调，计谋是完美的，但也要靠人去临场发挥，若操刀不当，那就只是人的问题，而非计谋本身不妥。这就好比，人家把高考的作文题目都告诉你了，你可以事前做任何准备，或背一篇好文章，或关在家里创作一篇流传千古的大作，都行。至于结果如何，那就是你个人的造化了。
王婆先把丑话说到前面，事情办砸了，那就与她的运筹帷幄没有任何关系了。西门庆当然是热萝卜不用水浇（教），深以为然，予以充分肯定，并以不菲的价钱成交，给了王婆一个极为嘉奖的首付。
与王婆一样，红楼中的刘姥姥也是一个社会底层的老女人，她抱着碰碰运气的想法，前往荣国府打秋风。本是相当不堪的行为，但因为她时刻牢记自己“贫下中农”的身份，以丑搞笑，像一个二人转演员一样，获得了贾府上上下下的一致好评。刘姥姥深知，她作为农家老婆婆的“丑”，恰好是这帮贵族人士很难见到的新鲜事物，再加上她极具喜剧表演天赋的夸张与卖弄，便彻底搞定了诸多上层阶级。
刘姥姥本是为钱而来，与王婆毫无二致，但后来她居然与贾府结下了深厚的友谊，堪称阶层固化的古典时代，上下层阶级交往的楷模，都可以“上纲上线”到民主与自由的高度来解读了。尤其是贾府中特别难以打交道的王熙凤，也被她折服，引以为知己。后来，贾府倒霉坏事，身陷囹圄的王熙凤，把独女巧儿托孤于刘姥姥，自己身死亦瞑目矣。
刘姥姥果不负其重托，以愚公移山之志，给了巧儿一个完美的结局，使得其本人的形象与魅力得以无限升华，成为红楼上一个不可或缺的伟大小人物。如果说王婆献计于西门庆，是她尊严感得以满足的一剂良方，那么，刘姥姥偶因突发奇想的一次贾府之行，便成就了她作为小人物的绝代风采。
而且，因为红楼七零八散的死亡意味，刘姥姥比起王婆来说，更是以小见大，充分肯定了只要是一个人，并不因其地位低下，就无法追求尊严。反而，小人物只要放手一搏，失去的只是锁链，获得的说不定就是尊严。
第三个小人物，是一个男人，至于他的年龄状况，可以说不老，但具体也不知贵庚。他便是沙僧。有一回，黎山老母带着观音一干人等，变成寡妇和几个闺女，要招唐僧师徒入赘。八戒乐见其成，反受惩罚，被吊在树上。沙僧当时刚入伙不久，借着这个机会，他抢先解救八戒于“倒悬”，算是给点甜头吃。紧接着，他便讽刺八戒道：二哥果然是个人才，连几位神仙都要与你结亲。羞得八戒赌咒发誓，再不敢如此。
沙僧一贯是个闷葫芦，此刻却诙谐幽默，骂人却不得罪人。这是他送给八戒的一个下马威。他需要以此建立自己的地位。人在加入某个群体之初，总是希望以某种不留痕迹的方式来显示自己的能力和优势，如果能嘲笑一个比自己资深的同事，而且还不得罪他，那就绝对增强了自己在这个群体中的分量。
这样的感觉往往是十分微妙的，需要较强的把控能力。
刚入行的沙僧明白，在这个集体里，八戒是一个不可信任的人，但他此刻还没有完全倒向悟空这一边。他似乎在观望。但至少现在，沙僧“首战告捷”，获得了团队其他三人和佛门上层领导的一致好感。
沙僧在取经团队中，总是找不到存在感，自尊心自然老是受到伤害。但沙和尚自有其聪明之处，从一开始，他就在找寻自己的存在感，而且成绩相当不错，做的也神龙见首不见尾。至于自尊心，他当然会一步一个脚印，朝着王婆与刘姥姥的方向迈进。
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