国人推崇谦逊，厌恶自大，所以发明一个“臭”字以警告世人：“自大一点为臭”。但国人却喜欢大，喜欢争大，也更惧怕大，所以发明一个“伏”字，以警醒世人：人大一点为“伏”。人大一点既可“伏（降）魔”，亦可伏人（令人敬佩与信服）（韩愈《与崔群书》：“伏其为人”），所以人人喜欢大，哪怕只是一点点。当然，愈大愈好。大，看似光鲜，却也潜伏危机，譬如屈节者的伏输，所以伏又带来了惧。
大而得意的伏，是折服，是说服，是制服，令人信服，令人佩服（庾信《谢赵王赉丝布启》：“自然心伏”）；一旦不得意，则须蛰伏，即或如动物一样冬眠，或如逸士一样“伏处”（幽居，隐居。晋·葛洪《抱朴子嘉·遁》：“蛰伏於盛夏，藏华於当春”），或如卧底者的隐蔽，潜伏。更有甚者，是伏输者的俯首称臣（服输，是理性地承认失败；伏输，是一种低头屈服）。总之，为了大，可进可退，可攻可守。即便是降，仍是为大，因为这种人深知，臣终究还是大于民的。
伏，也可指埋伏（《左传·庄公十年》：“惧有伏然”），是隐蔽，是计谋。为免遭伏兵的伏击而中计，必惧而远之。若此，设计者当然失望。
伏，又指禽覆卵，此时的伏，是遮盖，是保护，是本能，是恩情。
伏案，是在思考或写作，自然是想把自己的作品写好做大。所以，才有谋篇，才有伏笔。虽是虚构，是手法，亦是埋伏。只是埋伏的是线索，是故事，而不是阴谋。当然，亦有伏案而睡者，那或是疲劳者的休整，或是无奈者的反抗。前者是为了进一步做大，后者则是对大的厌倦。
伏也告诉人们，惧大须自保，要低调。如对上一级要称大人；面圣，觐见，朝见，不能抬头，须在伏的状态下进行。对皇帝陈述自己想法时甚至要“趴着想”——当然不是伏案想（“伏惟”，指下对上的“伏着想”，即“趴着想”，一般指对皇上。魏征《十渐不克终疏》：“伏惟陛下年甫弱冠”）。伏（趴着）的这种惧，是惧怕加恭敬，已演化成一种礼仪。伏，不同于俯首帖耳的俯，俯首帖耳不止低头，更似狗一样摇尾乞怜。
伏，又指伏天。从这一意义上看，伏代表着热。看来，自大一点会臭，人大一点会热。热，心可以，那是奉献；身也可以，那是一种准备；头却万万不可以，那会失去理智，令人疯狂。这让人想起了古人的“伏腊”祭祀（夏祭为伏，冬祭为腊）。汉·杨恽《报孙会宗书》中有“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳”一说，意即农民耕作劳苦，年节祭祀，吃肉喝酒，慰劳自己。这里的伏与腊，是热与冷，不是大与小。这种大吃大喝，是劳作者的自娱自乐。但，祭祀是向神灵求福消灾，从这一意义说，对神灵更是一种惧，惧神灵之神、灵、大，这种惧已是一种敬畏，真诚之惧，藏伏其中。祭的这种近乎疯狂，不是头脑发热，已是一种信仰。 
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