蔡永哲
泉州在佛教传入中国尚处于经译阶段的初期，便有南安延福寺的创建，及至唐、宋，寺院庵堂已遍布城乡，达800座。有名单可考的近600座，现存的还有339座，故素有“泉南佛国”之称。
佛家僧团有四众之分，即出家男女二众，在家男女二众。
出家男众称“比丘”，俗称和尚或僧人；出家女众称“比丘尼”，俗称尼姑。在家男众称“优婆塞”，女众则称“优婆夷”。
泉州自清末以来，女尼已不多见。女信徒带发修持，长期吃素，而又进入庵堂者称为“菜姑”，同尼姑一样过着一辈子青灯黄卷的生活。尼姑与菜姑，只在于剃发与带发之差。菜姑简称阿姑，弘一法师名之为“梵行清修女”。近现代的泉州，有80%的佛寺，是由她们主持管理的。
菜姑入寺后就没有婚姻关系，也没有子女接代。但有女信徒传承衣钵，一脉绵绵。每个菜姑都有一个女师，是出家从佛的带领人。菜姑由女师培养成长，同时作为女师的继承者、接班人。每个菜姑又都有一个男师，称为师父。师父是较有名气的僧人，为女徒起法号，讲授经文佛理。
菜姑入寺的动机不一，有家中多女的，有据说命克何人的，有婚姻不洽的，有无依靠的，有生活困难的……但其来源，大多是寺中阿姑的戚系亲属。
据《崇武人类学调查》一书统计，7座寺庙92个菜姑入寺年龄：6岁以下9人，6岁至15岁50人，15岁以上仅23人。由这些菜姑入寺的年龄可知她们从佛的第一步多是茫茫然的。
文化程度则参差不齐。民国时期的菜姑，有少数上过私整，大多是文盲或半文盲，近年政府提倡教育，年轻的菜姑都上小学或中学，泉州市又办女子佛学苑对女弟子进行文化知识和佛学基础理论的传授和教育，福州与厦门设有佛学院，我市佛门的优秀女弟子也去深造。
菜姑入寺，上20岁的，佛门有“梳头”的习俗，称“做大人”，这也因年岁日大，不好再留条发辫在背后甩。“梳头”的仪式隆重，要像婚嫁那样，布置新房，父母参与主持，亲友、菜友像贺婚那样馈赠礼物。庵堂则大摆筵席，宣布“做大人”了，决心从佛了。做了“大人”的菜姑，也就开始物色自己的女徒，将来好接自己的班。
年轻的菜姑因感情和生活的需求，有结为姐妹伴的，称“同参”。“同参”必须做到：有事互相帮助；有病互相照顾；外出结伴；心事互相倾诉；父母丧事共同襄理；并列孝男披麻送终。
按宗教规定，上了18岁，是否从佛可重新选择，即是“佛门进出自由”，但中途离寺的是很个别的。
庵堂早晚都做功课。早晚功课，自觉参加，冬寒老姑没有上大殿，但也在室内诵读。她们认为：出家修行在于诵经礼佛，明心澄志。那古刹梵音，青灯黄卷，日日如此，月月如此，年年如此。
来源丨《海轩集——蔡永哲文选》
图片丨沧阳
编辑丨阿细
联系客服
