黎明前的鸡叫声，唤起了我对童年的回忆，对逝去时光和亲人的思念。
曾记得，若干年前，夜半三更的时候，人们会经常听到公鸡打鸣“喔、喔、喔……”的声音。尤其是生长在农村的孩子，对这种声音再熟悉不过了，我就是听着公鸡打鸣长大的。在乡下几乎每家每户都会养一只公鸡，既是为了报晓又是为了“繁衍后代”。“平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”在乡下农村，鸡鸣计时成来已久。公鸡除了传种外，还要肩负打鸣之责，所以古来就有：“风雨如晦，鸡鸣不已。”
上个世纪六、七十年代，我们乡下农村实行的是大集体经济，生产队统一核算，经济条件比较落后，大多数农家生活都比较清贫。因此，每年我们家都要养一些家禽和生猪来弥补收入的不足，缓解家庭的经济压力。家里饲养了十几只鸡和一头猪。十几只鸡当中，有公鸡和母鸡，公鸡是用来打鸣的，母鸡是用来下蛋的，母鸡下蛋是为了能卖个零花钱。绝大多数公鸡在起鸣后不久多被阉或被卖、被杀，因为除了留种的外，一怕被别人家母鸡裹挟而走，俗称野脚。还有一个原因就是公鸡多乱鸣，抢食粮食而没有母鸡下蛋的增殖。
那时，挣钱的渠道少些，养殖鸡鸭猪是主道。每到开学之时，也是鸡鸣猪叫之时，更多地鸡鸭猪被卖。饲养这些家禽和家猪的人，有时看着心疼，但是为了补贴家计和让小孩读书，将来有文化，有出息，必须出卖鸡鸭猪。特别是经济困难的超支户，虽然知道“家有万贯，血财不算。”的古训，但为了替孩子凑学费，养殖的家禽和猪，自己舍不得吃，只有拿到农贸市场上卖。有时候，为了割资本主义的尾巴，生产大队的民兵每年都会挨家挨户地检查村民们饲养的家禽是否超标，核定的标准是每家只能饲养十来只鸡，超过了就要充公。我家往往会超过这个标准，超的不是太多，超几只，被民兵们发现后，母亲同他们讲几句好话，说我们家人口多，小孩多要上学，开支大。望他们通融一下。这些民兵看在超标不是太多，又是乡里乡亲的份上，一般都会放过。有少数年份，发鸡瘟，给家禽喂了不少粮食，可上苍不济之时，鸡还是死满一地，血本无归，让人心痛不已。
每年家里在饲养的鸡群中，都会至少保留一，两只公鸡。记得有一年饲养的一只公鸡，长得很威武，整体毛色发红，脖子周围则是一圈金色羽毛，仿佛系着一条耀眼的围巾。尾巴上两根高翘的翎子闪着幽蓝的亮光，时刻都在标榜着自己与众不同的地位。永远高傲地扬着头。如果有斗鸡比赛，这只公鸡即使得不到冠军，也能进入前三名。
有一次，我在给鸡喂食时，这只公鸡趁我不备，它突然飞出鸡圈，向街头走过去。此时，正好邻居家也有几只鸡跑出来，其中就有一只大公鸡，只见它高高昂起的赤冠，冠冕堂皇，表明了天生的尊贵。喙下两片通红的“扇坠”，摇曳着激情和浪漫，风情万种。我家的公鸡不知道为什么，直接向邻居家这只公鸡冲过去，先是用凶恶的眼光直勾勾地盯着它，发出了“咯咯”的叫声，接着它的尖嘴用力啄邻居家这只公鸡的头，并用翅膀扑打它。可对手也不是吃素的，它体魄强悍，爪粗大、坚硬锋利。毫不犹豫地坚决反抗，同样的方式面对我们家的公鸡。打斗了好一会儿，双方体力消耗都很大，邻居家这只公鸡稍占上峰，眼看着我们家的公鸡就要败下阵来，没想到，面对对方的强悍，它的斗志被完全激发出来了，像电影战斗故事片那样，主人公面对敌人，有着血战到底的气概，嘴、翅膀同时发力，硬是将邻居家的这只公鸡打得屁滚尿流，落荒而逃了。而它却用头颅引导着铿锵的步伐，昂首阔步，带着胜利的喜悦面对我这个主人。
鸡鸣日出也。可有时候，我们家里的这只公鸡，太阳高照，村民们已经开始劳动了，它却还在鸣叫，不知道它是在叫人们起床，还是在给黎明以回应。说不上是谁搞错了。灿烂的阳光照在它的屁股上，铮亮的羽毛吸引着母鸡的目光，高傲的胸脯散发出五光十色，充满了生机，活力，还有统治者的霸气。
农村的夜晚寂静而漫长，那时候虽有电灯，却经常停电，村民们为了节省蜡烛都随鸡作息，鸡上架了，人们也上床睡觉了。没有什么家用电器，很多农家连闹钟也没有，一觉醒来，不知道时间，只能悄悄等待公鸡打鸣。常言道“鸡叫三遍天就亮”，可村里有个别公鸡忘乎所以，刚过半夜就匆匆打鸣了，有几次，惹的几位性急的老农急忙穿衣下地干活，去问生产队长，方知还不到一点。父亲常常是在鸡叫两遍就去自家自留地里劳作，早上七点钟又要赶回来参加生产队的集体劳动，母亲则准备一家人全天三餐的食物，煮饭、煲粥、蒸饭，和做其他家务活等。
那时我也经常起早下地，如打猪草、拾狗屎、牧鹅鸭等，但什么时候起床，主要靠听鸡叫来做决定，甚至上学也会听鸡叫声。一般都是在鸡叫第三遍以后就起床，因为鸡叫头遍二遍太早，第一声鸡叫，四更，丑时，四点。在人们睡得最沉最死的时候，自邻居家的墙根，拔地而起，把个黑夜惊得直愣起了耳朵。第二遍鸡叫，黎明前的黑暗，约在凌晨四点多钟，夜与日交替之际。阳气回升，黑暗渐渐褪去，人们逐渐从睡梦中清醒，万物生灵开始复苏。等叫第三遍时，也即黎明前的鸡叫声，黑夜完全褪去，万物蓄势待长，新的一天开始，喜气洋洋的人们开始了新的征程和庆祝。天就快亮了。所以，一般起早在鸡叫第三遍时不早也不晚，正合适。我每次起早的头天晚上就告诉母亲，让母亲到时候听着鸡叫三遍后喊我。
有一个冬天的早晨，我由于前晚看那本《铁道游击队》的小说，看到深夜十二点钟才睡觉，睡得太沉太沉，尽管有公鸡啼鸣，清晨还是忘记了起床。这可把母亲急坏了，母亲连忙把我推醒，说：“鸡叫啦，赶紧去上学！我们家的公鸡已经叫了好几次了，你还在睡懒觉。”我睡的迷迷糊糊，边穿衣服边说：“糟了，睡过头了，这公鸡怎么不大一点声叫呢？”说完，急匆匆地洗漱，拿了两个熟红薯，背着书包一路小跑去学校。
某一天凌晨，当我听着村里一家家公鸡此起彼伏的雄壮歌声时，忽然，一个很生疏的声音飘进了我的监听范围。那是一个很稚嫩、很蹩脚的叫声，声音短促，底气不足，有点羞涩，有点牵强，但的的确确是公鸡的叫声。等它再次鸣叫时，我确认了这声音来自家中鸡圈里的那只半大公鸡。这只半大公鸡，其叫声带有一点童音，自然不同成年公鸡那雄壮宏亮的声音。尽管如此，这只半大公鸡，仍然能像成年公鸡那样，在黎明前发出它的叫声。
有一年，母亲从农贸市场买来二十几只小鸡，这些小鸡经过两个月之后，长大成型，这群鸡中居然有七、八只公鸡。让人感到惊奇的是，雄鸡们好像人类社会一样，似乎保持着按照社会等级次序鸣叫的习惯。当每天黎明前的清晨，扛把子鸡大喊一声“起来嗨”的时候，它的下属们其实可能还没有到达自己起鸣的最佳时间点，但是在森严的等级压制下，它们还是追随扛把子鸡领导的脚步；同样地，即使下属们在扛把子鸡领导开嗓之前就想要鸣叫，它们依然会耐心地等待扛把子鸡先“表态”——直到下属们有朝一日当家作主，它们才终于有机会“不忘初心”，按照自己节奏号令群雄。
晨明鸡出，暮落鸡归。鸡叫了，天会亮，鸡不叫，天也会亮。天亮不亮，不是鸡说了算。关键是谁醒来的早一点。在城市里，人们听不到黎明前的鸡叫声，在乡村里，村民们仍然能够听得到黎明前的鸡叫声。千百年来，就是这黎明的鸡叫声，催促了多少勤奋朴实的乡村百姓天天早起，为生计而奔波。
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