照鱼

       湘南十八都洞，是鱼米之乡，曾几何时，流经十八都洞的江河小溪、鱼塘水田，到处都是鱼虾成群，嬉戏如潮。那时，村民们捕鱼的方式比较传统，比较原始，照鱼就是其中的一种。

       何为照鱼，顾名思义，就是用“光亮照鱼”。照鱼一般在农历二、三月间进行，也即春分前后。此时万物复苏，经过严冬霜雪覆盖后的花草树木，重新焕发生机。柳树、香椿树吐出了嫩芽，红花草子开花了，油菜也开花了。空旷的田野里，传来了突突的拖拉机犁田声和农夫催促水牛向前走的吆喝声，生产队的春耕开始了。

       这时候，鱼也到了产卵的季节。水田里大多是泥鳅、黄鳝，还有就是河里、小溪里的一些鱼。尤其是鲶鱼，一俟夜幕降临，就纷纷沿沟沟岔岔游到田里产卵。泥鳅在底泥中或水的底层淤泥中活动，触须、侧线等十分敏感，喜昼伏夜出。黄鳝日间喜在多腐植质淤泥中钻洞或在堤岸有水的石隙中穴居，夜间出穴觅食。那时候乡村环境没有遭到任何破坏，一丘水田里至少也有几十斤鱼游荡。通常情况下，照鱼人小鱼是不会要，会选择大一些的鱼照。还有一个不成文的行规，照鱼人一般对产卵的鱼，也会网开一面的，不会轻意下手，这实际上也是为了照鱼人自己，让鱼繁衍了，照鱼人才能绵绵不断地有鱼照。

       时值仲春时节，春风拂拂，每逢夜幕降临，星光点点，田野一片寂谧，只有青蛙唱着欢快的歌。片片蛙声把乡间夜色村庄托得更加深邃静谧。“蝉噪林逾静,鸟鸣山更幽”，大概就是这个意境吧。这个时候，水田刚好犁了一遍，盈着满满的清水，生产队还没有插秧，水田还处于“闲置”状态。到了晚上九点过后，此时，大多数鱼也差不多休息了，这时节，照鱼人便光着脚悄悄走进了田野。他们腰上系着一个装鱼的竹篓，左手提着一盏照鱼灯，灯笼盛着松树明子，燃烧的火光，一片通亮，右手拿着一把抓鱼的铁杈。铁钗子如扁担长短，一头是柄，另一头是梳子一般的铁杈。

       父亲也是一个照鱼人。那年月，父亲每年都有半年时间要去湖南省海南岛杂交水稻南繁基地从事制种工作。但只要他春季在家，那他一定会去照鱼。第一次见父亲去照鱼是我读小学二年级的时候，有一天下午，父亲收工回家，立即准备晚上去照鱼的柴火。照鱼必须有灯，这就是鱼灯。照鱼灯即一盏粗铁丝挽成的灯笼，配以三尺长短的一根木柄，手抓木柄，可前后左右运作自如。灯笼的燃料，是一些材质为松树小木块，父亲用斧头将存放在柴棚里半干半湿的松树劈成三五寸长短的小木块，这些小木块是油枞，老家人称之枞膏。油枞是松树的一种，它的木质含油分很重，见火就能燃烧，是晚间照明的绝好材料。

       父亲高举照鱼灯跨出大门，我跟在他的后面走出大门，父亲发现后质问我想干啥？我回答说，跟他一起去照鱼。父亲立即说不行，不能跟他去，理由是我年纪太小。我站在大门边，痴痴地看着父亲手拿照鱼灯和铁杈，腰系鱼篓，肩背柴火的背影。父亲渐渐地远离了我的视线。但我还没有甘心，过了一会儿，我沿着父亲行走的路线，来到村外一片水田边的机耕道上，寻找父亲。此时的田野，有十多盏照鱼灯在晃动，父亲的鱼灯混杂在照鱼的鱼灯群里，我无法分辨哪一盏是父亲的。我想呼喊父亲，话到嘴边又忍住了，因我脑海里呈现了父亲质问我想干啥的情景。

       我十岁那年的一个晚上，父亲准备去照鱼，看上去父亲的脸上有点笑容，我估计父亲此时心情应该比较好。于是，试探性的问父亲？“爹爹，今晚我想跟你去照鱼。”父亲看了我一眼，没回答。我将目光投向一旁正在补衣服的母亲，母亲似乎明白我的眼神，她同父亲说“你就带大崽去吧，让他也见识一下。”父亲见母亲发话了，说了一句“那好吧！”我跟在父亲后面，父亲对我说“照鱼有讲究，是一门动脑子的活，草率马虎是照不到鱼的，除了选好下田时辰，还要会贴水瞧鱼，既不能惊动鱼，又不能乱叉乱捕一气。

       我们到了周家湾一带的水田边，父亲示意我少说话，跟在他身后即可。遇上大一点的鱼帮他驱赶。我们悄无声息地下到田里，父亲晃着明亮亮的灯光，贴着水面，仔细观察着静静没有游动的鱼，不一会儿，他发现了一条大黄鳝，只见他眼疾手快，右手铁钗一挥，稳稳地便钗住了大黄鳝，然后将大黄鳝放到鱼篓里，再寻找下一条鱼。紧接着一条条泥鳅、黄鳝、鲫鱼、鲤鱼便收入鱼篓。我心里大喜，照了那么多的鱼。

       好戏还在后头，正当我兴高采烈的时候，父亲叫我冷静，因他发现了一条约有两斤重的大鲶鱼，父亲用铁杈扎下去，结果没有扎中，大鲶鱼开溜了。父亲让我帮他驱赶大鲶鱼，在追逐过程中，我不小心滑了一跤，半身都是泥水。虽然滑了一跤，却把大鲶鱼赶至父亲的铁杈下，父亲抓住时机快速出手，铁杈扎下去，正好扎中了大鲶鱼，我快速地从水田里爬起来，帮助父亲将大鲶鱼装进了篓子。父亲的鱼篓里差不多装满了鱼，有黄鳝、泥鳅，也有鲫鱼、鲤鱼、还有鲶鱼、“黄蜡古鱼”等。估计少说也有十来斤。父亲说此次照鱼战绩辉煌，我们可以回家了。于是，我们洗去脚上的泥巴，伴随着一阵阵蛙声返回。此次同父亲去照鱼，之所以有这样大的收获，感觉父亲有绝活，即三快：眼快、手快、脚快。

       此后的几年，每当父亲去照鱼，一有机会，我都会想方设法跟随去。我上高中后，就没有跟父亲去照鱼了，而是大弟弟“接了班”，久而久之，大弟弟也成了照鱼高手，为补贴家中生计起了一定的作用。  照鱼是一种比较原始而又文明的捕鱼方式。照鱼，作为家乡曾经的一幅独特风景，如今已基本消失了，但我总是充满了一种特有的眷念。