人类拥有文明史之前，必须要经历一个进化成人的过程，但在很长一段时间里，人类的起源仍然是个巨大的谜团。
直到1871年，达尔文在比较了人类和类人猿的相似处之后提出，人类和类人猿是由共同的祖先进化来的。
这一学说在当时引起了巨大的轰动，大多数人不能接受人类这样的高等生物居然要与丑陋的猩猩“平起平坐”，
而当时证明人类起源于古猿的直接材料还不多，教徒们的抵制情绪可想而知有多激烈，
不过，还是有不少人对此极为关注。
为了寻找充足的证据，考古学家们开始到处挖化石，并且要在灵长类动物的化石中找出具有人类的“明显特征”化石。
功夫不负有心人，1974年考古人员在非洲东部的埃塞俄比亚，挖出了“人类的祖母”——露西。
左图：黑猩猩，中图：露西，右图：现代
这具人类进化史上著名的化石标本，实际上并不完整，大约只有全身骨骼的40%。
即使这样，也不妨碍露西被认为是生活在320万年前的人类祖先遗骸，因为她具有支持人类直立行走能力的足弓。
不过，露西的上半身还是具有明显的猿类特征，头部以及长长的手臂。
露西的发现似乎无形中为我们建立了区分人与动物的标准——直立行走。
据考古发现，已知人类学会制作粗糙的石制工具是在200万年前，显然，直立行走要比使用工具早100多万年前。
但是，你若以为只有直立行走的古猿，进化成了人类，那可就大错特错了，
科学家们很快就发现，会直立行走的不仅只有人类，在树上生活的猩猩也有这个能力，
概念图
黑猩猩的行走姿势不标准，但红毛猩猩却是“挺直腰板、昂首阔步”，像极了人类的步伐，
显然，能直立行走的它们进化成了猩猩。
直立行走这个标准也不太靠谱。
那究竟发生了什么，古猿的一支进化成了人类？
虽说如今的考古技术很先进，但对于这个进化原因，至今也没有统一的说法，
一种说法，是食物短缺，森林里的古猿们将人类这一支排挤了出来，这支被迫离开树居生活的古猿不得不努力适应地面生活，穿过草地，去别处找吃的。
另一种说法是，在森林与草原的边缘，非洲大陆出现了一次开裂，这个开裂的地方就是现在的东非大裂谷，
这次开裂造成古猿们被强行分离，西面的古猿还生活在树上，吃着肥美的果实，进化成了如今的猩猩们；而东面的古猿们就凄惨了，随着环境恶化，不得不穿梭在草地里寻找食物，久而久之进化成了人类。
这就要说到转移到地面上生活的这群古猿，为什么要直立行走了。
或许不排除站起来能看得更远这一因素，也不排除战斗的时候给自己壮势，例如熊会站起来示威，但这也只能强调一下“直立”这个原因，不能说明为什么这样“行走”，
有位英国的人类学家提出过大胆的假设：人类祖先生活在气温高、光线强烈的热带林地，为了更好地散发体内的热量，防止高温对自身的伤害，于是尝试着直立行走，并最终坚持了下来。
事实真如这位人类学家所说的这样吗？
许多科学家并不赞同这个观点。
就目前的研究可知，任何动物是不会选择主动地改变自己的生活方式，除非它的生存环境突然遭到变故。
更有力的说法是，人类直立行走方式的确立，与能量消耗有关，这样所需要的食物也更少。
2007年，有研究者通过对成年黑猩猩和人类的行走行为分析，发现两足行走的人类消耗的能量仅为四足行走的黑猩猩的1/4。
实际上，“直立行走”是为了跑得更久。
在现代来说，我们人类的确跑不过很多猛兽，但若是几百万年前，你可能会看到这样一个场景：
古人类不会制造工具前，也没有足够的果实充饥之时，
就是很憨的追猎——不停地追着猎物奔跑，直到把猎物活活累死。
这就要求自身拥有足够的能力来跑下去，
就拿猎豹来说，虽然目前是世界上跑得最快的动物，但它们的能量是有限的，如果猎豹持续奔跑的话，会因为身体过热而死亡，
我们人类的祖先，显然要聪明许多，更节能的方式运动和狩猎，还省下更多的食物，
还有一个意想不到的效果：解放了双手去做更多的事。
人类靠双手改变了整个世界，
因为解放了双手，人类大量制造工具，随后进入石器时代，人类便由此演化而生。
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