人类拥有文明史之前,必须要经历一个进化成人的过程,但在很长一段时间里,人类的起源仍然是个巨大的谜团。
直到1871年,达尔文在比较了人类和类人猿的相似处之后提出,人类和类人猿是由共同的祖先进化来的。
这一学说在当时引起了巨大的轰动,大多数人不能接受人类这样的高等生物居然要与丑陋的猩猩“平起平坐”,
而当时证明人类起源于古猿的直接材料还不多,教徒们的抵制情绪可想而知有多激烈,
不过,还是有不少人对此极为关注。
为了寻找充足的证据,考古学家们开始到处挖化石,并且要在灵长类动物的化石中找出具有人类的“明显特征”化石。
功夫不负有心人,1974年考古人员在非洲东部的埃塞俄比亚,挖出了“人类的祖母”——露西。
左图:黑猩猩,中图:露西,右图:现代
这具人类进化史上著名的化石标本,实际上并不完整,大约只有全身骨骼的40%。
即使这样,也不妨碍露西被认为是生活在320万年前的人类祖先遗骸,因为她具有支持人类直立行走能力的足弓。
不过,露西的上半身还是具有明显的猿类特征,头部以及长长的手臂。
露西的发现似乎无形中为我们建立了区分人与动物的标准——直立行走。
据考古发现,已知人类学会制作粗糙的石制工具是在200万年前,显然,直立行走要比使用工具早100多万年前。
但是,你若以为只有直立行走的古猿,进化成了人类,那可就大错特错了,
科学家们很快就发现,会直立行走的不仅只有人类,在树上生活的猩猩也有这个能力,
概念图
黑猩猩的行走姿势不标准,但红毛猩猩却是“挺直腰板、昂首阔步”,像极了人类的步伐,
显然,能直立行走的它们进化成了猩猩。
直立行走这个标准也不太靠谱。
那究竟发生了什么,古猿的一支进化成了人类?
虽说如今的考古技术很先进,但对于这个进化原因,至今也没有统一的说法,
一种说法,是食物短缺,森林里的古猿们将人类这一支排挤了出来,这支被迫离开树居生活的古猿不得不努力适应地面生活,穿过草地,去别处找吃的。
另一种说法是,在森林与草原的边缘,非洲大陆出现了一次开裂,这个开裂的地方就是现在的东非大裂谷,
这次开裂造成古猿们被强行分离,西面的古猿还生活在树上,吃着肥美的果实,进化成了如今的猩猩们;而东面的古猿们就凄惨了,随着环境恶化,不得不穿梭在草地里寻找食物,久而久之进化成了人类。
这就要说到转移到地面上生活的这群古猿,为什么要直立行走了。
或许不排除站起来能看得更远这一因素,也不排除战斗的时候给自己壮势,例如熊会站起来示威,但这也只能强调一下“直立”这个原因,不能说明为什么这样“行走”,
有位英国的人类学家提出过大胆的假设:人类祖先生活在气温高、光线强烈的热带林地,为了更好地散发体内的热量,防止高温对自身的伤害,于是尝试着直立行走,并最终坚持了下来。
事实真如这位人类学家所说的这样吗?
许多科学家并不赞同这个观点。
就目前的研究可知,任何动物是不会选择主动地改变自己的生活方式,除非它的生存环境突然遭到变故。
更有力的说法是,人类直立行走方式的确立,与能量消耗有关,这样所需要的食物也更少。
2007年,有研究者通过对成年黑猩猩和人类的行走行为分析,发现两足行走的人类消耗的能量仅为四足行走的黑猩猩的1/4。
实际上,“直立行走”是为了跑得更久。
在现代来说,我们人类的确跑不过很多猛兽,但若是几百万年前,你可能会看到这样一个场景:
古人类不会制造工具前,也没有足够的果实充饥之时,
就是很憨的追猎——不停地追着猎物奔跑,直到把猎物活活累死。
这就要求自身拥有足够的能力来跑下去,
就拿猎豹来说,虽然目前是世界上跑得最快的动物,但它们的能量是有限的,如果猎豹持续奔跑的话,会因为身体过热而死亡,
我们人类的祖先,显然要聪明许多,更节能的方式运动和狩猎,还省下更多的食物,
还有一个意想不到的效果:解放了双手去做更多的事。
人类靠双手改变了整个世界,
因为解放了双手,人类大量制造工具,随后进入石器时代,人类便由此演化而生。
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