2017年，身为前清华副校长的施一公为了筹建西湖大学，急差几个亿，焦急之下他找到高中的学弟，也就是高瓴资本的张磊，张磊表示他刚刚给自己的母校中国人民大学捐赠了3个亿人民币，还给耶鲁大学捐资888.888万元美金。施一公激动地说：“不管捐了多少钱，你是他们的校友，那是你应该的，但你给我捐钱就不一样了，你将是我们西湖大学的创始人。”
张磊听后回了一段话，既然施一公开心，又让他知道创办西湖大学太难了。到底张磊说了什么呢？
施一公本是清华大学的副校长，为了筹建他心中的世界一流大学--西湖大学，他辞去了这个职位。可是巧妇难为无米之炊，光是建造学校的钱，就已经是天文数字。施一公为此四处奔波，到处求爷爷告奶奶，弄得自己身心疲惫不堪，依旧 凑不齐。这时，施一公的老乡张磊给耶鲁大学捐了888万美金的新闻铺天盖地，而施一公就想起来他，主动找到他，希望他可以为西湖大学捐款。
施一公对张磊说如果你给你的母校捐款，那你只是校友，如果你给西湖大学捐款，那你就将是创始人。张磊听了这句话，便说“我曾给几所大学募捐过几次，捐款这件事不是你想象得那么简单，这里面有一套规则，不是一次性找几个有钱人捐完就结束了。”张磊曾经赴美国耶鲁大学留学，跟随投资大师史文森在耶鲁大学捐赠基金会工作十几年，对大学捐赠这一套十分了解，大家都对他的话十分相信，也预感到学校捐款并不是十分容易的事情。
筹资并不是简简单单地找几位商人要资金，对于这个筹资团队是有相应的指标的。一个叫捐赠参与比例，这代表筹资并不是随便拉了几个大户捐款任务就完成了，如果筹资过程中没有捐资的参与证明等，以后就没有更多的基础，没有持续性。不能说这次捐了五个，那就这五个，那下期的、下一年的募资活动怎么办。每年的募资活动都要提前预留好，团队既要讲总金额，也要讲捐赠参与比例。捐赠参与比例中又要讲所有的潜力和价值，这是一个十分基础的商业思维。
而在张磊看来，西湖大学创办的前期花费还是小头，后期的运营成本，校内职工的工资等这才是大头。所以对于西湖大学来说，想要捐赠者和西湖大学实现双赢，就必须要做好西湖大学的品牌价值，树立正确的办学理念，才能源源不断吸引越来越多的人来捐款。捐赠人首先考虑的就是社会影响力，社会名誉，所以西湖大学必须要从社会价值、投资价值和竞争价值上发展。这样募捐者们既帮助了学校的运营，也能够得到良好的社会声誉，这才是募捐者们最想得到的。
张磊正式为西湖大学捐款后，立马引来了马化腾，王健林等大企业家为其捐款，促使西湖大学如期顺利开学，也发展得十分好。西湖大学成立后召开了首届董事会，董事会名誉主席由诺贝尔物理学奖获得者、中国科学院院士杨振宁担任；董事会主席由清华大学经济管理学院第四任院长、文科资深教授钱颖一担任；董事会副主席则由牧原食品股份有限公司董事长秦英林担任。首届董事会确认了施一公当选西湖大学首任校长。学校的高层都是各个行业的领军人物，为学校后来的发展奠定了很好的基础。
一开始西湖大学就高标准招生，该校从博士开始招生，这个算是前无古人，没有前例的。截止2021年，还只招收研究生及以上学历的尖端学子。同其他高校创办之初先办本科基础教育，再慢慢申请本科专业学位点、硕士专业学位点、博士专业学位点不同，西湖大学起步要给人留下的印象就是要从科研起步，做精英型研究型大学。西湖大学以质量以科研立校，这是一所民办的专注高精尖研究的新型大学，借鉴了美国加州理工大学的模式和斯坦福大学的办学理念，以“高起点、小而精、研究型”为定位。
西湖大学一直把依靠基金会筹资学校发展资金放在了首位，在任何场合都把捐赠人放在了C位来突出。这一点非常重要，公立大学几乎都是国家财政全额出资的。而学校在学校管理、教学科研等方方面面都必须考虑国家整体政策和利益。公立大学的特点就决定了公立大学无法和私立大学提供同等的教育。这也是美国大学排行榜里，最好的公立大学也很难进入前20名的原因。而哈佛大学、耶鲁大学这一类世界顶尖大学，都是私立大学，主要依靠以校友捐赠为主的社会捐赠。资金来源可以很大程度上决定一所大学的发展方向，也就是学校要为谁负责，向谁汇报的问题。
短短几年，西湖大学也做出了不少杰出的事情。而西湖大学的最近目标， 便是打造未来智造的技术,为目前国内最高精度的电子3D打印，以新材料作为突破3D打印精度极限的核心，设计全新的3D打印功能材料，可以实现了百纳米至微米级别电子3D打印，主要聚焦应用于微波通讯、光电互联、高精度三维封装等系统高端领域。
西湖大学发展迅速，这缺不了校长施一公的带领，更缺不了当时张磊以及他带来的捐款。张磊有着十分大的格局观，同时目光长远。在2005年，张磊拿到了第一笔资金时，所投的第一个项目便是如今的巨头公司腾讯。当时腾讯市值只有十几亿美元，张磊眼光长远，嗅到了未来发展的方向，将这笔基金投资给了他。2008年，宝洁和联合利华占领了家用洗涤市场，张磊分析市场，找到了蓝月亮公司的创始人罗秋平，鼓励其继续做洗衣液，他告诉罗秋平，应勇于创造新的品类，才能打败跨国公司，成为中国洗衣液的第一名。在几年后，蓝月亮营业收入由之前的4亿增长到43亿人民币。2010年，京东面临巨大问题，刘强东需要融资7500万美元，他找到了张磊。而张磊却非要给他三亿美元，在当时，张磊被冠上了“人傻钱多”的称号，而京东在那次投资后，犹如苏醒的雄狮，发展迅猛，很快地抢占了市场。国内还有许多的公司，诸如格力、百丽女鞋、滴滴等，都得到过张磊的投资，也都向更高、更好的方向发展。
2010年，张磊对母校耶鲁大学捐赠888.888万美金，却受到了许多人的争议，大家都质疑为何不给国内的母校捐款。其实大家不知道，在2010年开始，张磊就已在驻马店母校设立了“107奖学金”，2011年自主人大筹建高礼研究院，2017又给人大捐赠3亿。其实张磊捐赠耶鲁大学是一种投桃报李的心态。当初张磊的创业基金是来自他在耶鲁大学的恩师史文森。史文森是一代传奇任务，在投资行业里有很深的造诣，是耶鲁大学的首席投资管，对耶鲁大学做出了巨大的奉献，同时也是张磊在投资行业的引路人。史文森在得知爱徒张磊的计划后，又处于没有资金的困境，史文森从耶鲁的基金会中拿出了2000万美金作为张磊的启动基金。可以说，没有耶鲁大学，没有史文森，或许就没有今天的张磊。
张磊对于人才的洞见和认识比较深刻，他在很多场合都这样子强调过。“在我的人生之路上，每一场转折和发展都从教育中获益良多。”许多风险投资是需要退出的，但培养人才是永远不需要退出的投资。教育是对人生最重要，最明智的投资。发现人才，培养人才，帮助杰出的人发挥自己的天赋和价值，实现自己的梦想。当今社会对于真正有才干的人才是十分地稀缺，而人才对于整个社会的发展有着至关重要的地位。
而惜材的张磊对学校捐款的目的就是为了将这笔钱用于长期支持创新型交叉学科的探索和发展，同时鼓励年轻人在纷繁复杂、选择众多的世界里多学善思，以创造式、思辨式思维，做出真正有益于国家和社会发展的选择。教育是一个很讲究情感关怀和激励的领域，需要全社会的支持希望有更多的商人参与到教育事业，科学事业，这样中国才能源源不断地创新，创造财富，永远前进！
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