1976年我小学毕业升初中，学业负担远没有现在的中小学生重。暑假里的一个午后，百无聊赖的我拿把小竹椅独自一人坐在小镇老屋的天井里，抬头仰望，看到的是一块长方形的蔚蓝的天幕，阳光下有几片薄絮状白云悬浮在蓝天里。除了透过树叶传来知了时断时续、单调沉闷的鸣叫声，四周一片寂静。一阵风吹过，天井里一株楝树茂盛的树叶扫过老屋房顶的瓦楞，发出与屋瓦磨擦的沙沙声。天井一角栽种的南瓜秧的茎蔓已攀上棚架，卷曲的嫩丝缠绕着细绳向棚顶蔓延，嫩叶的叶脉和叶边的绒毛在蓝天的映衬下清晰可辨。寂寥中，夏日午后一个少年隐秘的心事和闲愁无端地浮上脑海：如何设法说服母亲同意自己去看一场新近上映的热门影片，上初中该添件新衣服了，小镇上第一家冷饮店刚开张，找个理由去吃一回冷饮……
“翔翔在家吗？”是同学兼玩伴小胖的声音。我闻声急忙起身跑到屋门口，见外婆坐在老屋的台阶边，正边剥毛豆边与邻居老李家的小儿子小胖说着话。小胖与我同年，比我略矮，皮肤黝黑，身材敦实，与我同校不同班，两家在同一条弄堂里毗邻而居，他和我经常一起上学，一起玩耍。我俩一边帮外婆剥毛豆，一边闲聊。
“你钓过虾吗？”小胖冷不丁问我。
“没有，只钓过鲦鱼。”
“我教你怎么钓虾。”
与我家相比，邻居李叔家对小胖平时的管束要松散得多，自由度自然也比我大。因生活在江南水乡，游泳是早就学会了的，说服外婆钓虾没有风险后，征得外婆同意，我俩当即决定下午就钓虾去。
我没有钓具，小胖先回家给我寻找制作钓具的材料。不一会，找来一根细竹竿，一根极细的钢丝，一截约20公分长的普通钓鱼线。他用剪刀剪下两段各约3至4公分长的细钢丝，将钢丝的一端用尖嘴钳折成锐角的“√”状，又在钩的长柄中段位置上往钩的内侧折一个约130至140度的钝角，再在长柄的尾部用钳嘴旋出一个穿钓线用的小圈，一个简易钓虾钩就制成了。又另制作了一个备用。将钓线一端紧缚在细竹竿梢头，另一端穿过钓钩尾部的小圈后缚紧，当钓钩拉紧时，钩柄的钝角会使钓钩往内侧上翘，紧紧钩住虾嘴。
小胖说虾最喜欢吃细小的蚯蚓。我俩各自从家里拿了一个小搪瓷杯子，手捏一根翻土用的小竹棍，来到潮湿的墙脚边翻掘泥土。不一会，翻开的泥土里便露出一条条鲜红的比缝衣线略粗的细蚯蚓，约1至2公分长，头拚命往泥土里钻。我和小胖将掘出的蚯蚓连土装入小杯里，看看够钓虾用了，便各自腰间系个小竹篓，带上钓竿和装有泥土和蚯蚓的小杯，穿着裤衩背心，头顶着热辣辣的夏日午后的骄阳，在外婆“注意安全，早点回家”的叮嘱声中，满怀希冀和憧憬地出发了。
走过几条长弄短巷，横穿过一条公路和一条铁路，眼前呈现出一片开阔的田野。金黄的稻田和一畦畦绿油油的菜地平展地向远方延伸，远处散落着几处白墙黛瓦的农舍，掩映在苍翠的树林和修竹丛中。极远处是苍黛色连绵的山峦。黄灿灿的稻穗沉甸甸地弯了腰，一阵风吹过，起伏的稻浪发出轻微的沙沙声，农人忙碌的“双抢”季节就在眼前。穿镇而过的小河在此处已变得宽阔，水的流速也缓慢了，太阳在河面散碎成一条由无数跳动的光斑组成的长长的光带，随着走动的脚步跟着移动。我和小胖赤脚走在沿河的田塍上，闻着夹杂着泥土和青草味的阵阵稻香，听着河岸垂柳上清脆的鸟叫声和此起彼伏的长长的蝉鸣声，心情无比愉悦。
沿河又走了一段路，我跟着小胖离开田塍，下了土坡，来到由大石块砌筑的河岸边。身边几株大柳树散开的枝桠上浓密的柳叶撑出一大片荫凉，这是一处理想的垂钓地。此处河面愈加宽阔，水面鱼鳞状的波纹在阳光下不停闪烁，近岸飘浮着少量睡莲、浮萍、野菱，岸石缝中偶尔长出几丛碧绿的菖蒲。
我和小胖拉开距离，各自在虾钩上穿上蚯蚓，趴下身子，将头伸出河岸，左手撑着岸石，右手捏着钓竿，眼睛扫视着近岸水底。说也奇怪，站着看时，水面一片白光，根本看不到水底。趴着卧看时，自己的头影挡住了阳光，岸边浅水底部被看得一清二楚。一、二公分和一寸来长的各种小鱼在水里来回穿梭，有的还五彩斑斓，都叫不出名称。河底是一层浮泥，长着稀疏的水草，一条手指般长的圆头细尾身带长条斑纹褐色土步鱼趴着一动不动，鱼胸两侧和尾脊各长一片扇状鳍。钓竿入水还没触碰到鱼身，土步鱼一个腾跃立时不见踪影，泛起的浮泥霎时将原本清澈的水底变得一片混浊，稍过片刻，待浮泥沉底，水底又恢复清澈。
按照小胖事前辅导的钓虾步骤和要领，我将穿有蚯蚓的钓钩在水下的石缝间缓慢地来回移动，突然，石缝间伸出两只虾钳将蚯蚓牵进缝里，我心里砰砰直跳，立即用力甩拉钓竿，钓竿在空中一阵抖动后突然失重，随着扑通一声，已被拉出水面的一只大虾脱钩落入水里，望着被咬去蚯蚓的空空钓钩和水面泛起的圈圈涟漪，得而复失的沮丧难以言表。小胖起身来到我身边，腰间小竹篓里已爬着钓起的四、五只虾。小胖强调虾咬钩后，要轻微地将钓线拉紧再放松，反复几次确认钓钩完全进入虾嘴后，再快速用力提拉。
我在钓钩上重新穿上蚯蚓，再次趴下身将头伸出河岸，脸紧贴水面，换一处石缝下钩。不一会躲在石缝中的虾又咬钩了，这次我不再着急，反复拉紧放松钓线几次后，果断快速提拉钓竿，钓竿在空中剧烈抖动，一只肥硕的壳上长有青苔的大虾挣扎着被提出水面，我人生第一次体验了成功的喜悦和激动。
那天下午尽管骄阳似火，但河岸柳荫下两个少年钓虾的热情更高。一个下午的时光，我腰间的小竹篓里装了十多只活蹦乱跳的河虾，小胖自然比我钓得更多些。由于全神贯注于钓虾，有几次被远处河中突突开过的机动船掀起的波浪浇得上半身湿透，但比起钓虾带来的喜悦和幸福，湿身的遭遇实在不足挂齿。
傍晚时分，西沉的夕阳将柳树叶、稻穗和田埂边的青草都涂染上一层金黄色，也映出两个少年钓虾归来走在河岸边的剪影。这一画面似乎被瞬间定格，永久镶嵌在我童年的记忆屏上，背景是苍黛的远山、平旷的田野和宽阔的河流，耳畔同时回响着长长的蝉鸣和阵阵蛙声。
多年以后，我从鲁迅《社戏》一文中读到了如下的文字：“我们每天的事情大概是掘蚯蚓，掘来穿在铜丝做的小钩上，伏在河沿上去钓虾。虾是水世界里的呆子，决不惮用了自己的两个钳捧着钩尖送到嘴里去的，所以不半天便可以钓到一大碗。” 丰子恺在《吃酒》一文中也生动描写了在杭州西湖边看一中年男子蹲在岸上用饭粒钓虾用作下酒菜的情景。由此看来，名人的童年与普通人并无二致，钓虾或仅仅是看人钓虾产生的愉悦感是相通的。
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