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主编 / 东正
编辑 / 凯悦
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中国民间节日较多，主要有春节、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重阳、冬至、腊八等。这些传统节日形式多样，内容丰富，为人们的生存、安宁、健康等服务。它们不仅满足了人们一定的生活要求，也巩固了社会秩序，发挥着一种独特的文化功能。
每一个节日都有它的历史渊源、美妙传说、独特情趣和深广的群众基础。它们反映了民族的传统习惯、道德风尚和宗教观念，寄托着整个民族的憧憬，是千百年来一代代人欢乐的盛会。
如春节是我国最盛大、最热闹的一个古老传统节日，俗称「过年」。按照我国农历，正月初一是「岁之元，月之元，时之元」，是一年的开始，是古今社会的盛大节日，它处在一元复始、万象更新之际，阳气虽已上升，但阴气依然有相当影响，在阴阳交感中，人们易于感受风邪，「岁有恶气中人」，人们为了对抗与驱除「邪气」，运用了多种巫术手段，形成了风俗。
同时，春节还有很多传统的庆祝活动，从除夕一直持续到正月十五元宵节，其间有互相登门拜年、舞狮子、耍龙灯、演社火、逛花市、赏灯会等习俗。
在很多传统节日中，有不少节俗活动，在现代人看来，似乎不可思议，显得傻气愚昧而可笑。可是，正是在傻气和愚昧可笑中，蕴藏着诗意和生活气韵。如立春要打春牛，或插上竹枝、万年青以迎春。在旧历新年要贴门神，放鞭炮，踢毽子，踢球，贴春联，亲友贺年，插柳枝、柏枝于门首。元宵节要放烟火，舞龙灯，猜谜语。
在旧历新年要贴门神，放鞭炮，踢毽子，踢球，贴春联，亲友贺年，插柳枝、柏枝于门首。元宵节要放烟火，舞龙灯，猜谜语。
还有农历二月二日（或十二、十五日）是百花生日，姑娘们用彩绸做成花朵缀枝上以庆祝。清明出门踏青，插柳条。七夕用瓜果祀牛郎织女，姑娘忙着在月下穿针或偷听牛郎织女的情话。中元在水里放河灯。中秋供奉嫦娥和兔儿爷。重九登高，放纸鸢，插茱萸。
这些节日的民俗是幼稚的，做法往往是富有浪漫色彩的，尽管民间节日活动中不少是有一定实际作用的，但并非全为功利。节日带着生活的气息和情味，走进古人的生活，使得古人感受到了娱乐性，在节俗中因娱乐性而快乐起来，枯燥的生活有了期待和想象，春意盎然，暗淡的日子变得阳光明媚。节日使古人生活变得艺术化，尽管不是诗人，但每一个人在节俗活动中都成了诗人。
春节是中国人最重要的节日，也是民间习俗的盛典。与春节有关的民俗活动，是以正月初一为中心点，向腊月和正月这两个月有所前伸和后延，是一个包含着相当长时间段、一系列活动形式的完整民俗形式。从前一年的腊月下旬普遍祭灶起，经过除夕，跨年到新岁的正月初一，延至十五的元宵节（一般是到正月十七日）为止，前后将近一个月的时间，在中国人，尤其是乡间老人或传统意识较强的人们心目中才算把年过完。
腊月与农历过新年有关的民俗活动主要有腊八节、送神、除夕等，可视为春节的序幕，其中最重要的节日是除夕。
都来过新年/杨家埠年画
腊月的民俗形式很多，人们最熟知且至今犹存的是煮腊八粥。腊月初八距年终尚早，作为腊月民俗，越接近年底，那些民俗活动的意义就越与过年相关。腊月二十四（或二十三）的祭灶，就成了过年民俗的重要内容了。
南宋陈元靓《岁时广记》卷 39 引《岁时杂记》：
旧俗以七祀及百神，每岁十二月二十四日新旧更易，皆焚纸币，诵道佛经咒，以送故迎新，而为禳祈云。
而据《东京梦华录》记载，北宋时腊月有「景龙门预赏元夕」的风俗，而且把腊月二十四称为「交年节」。
可见，在宋人心目中，腊月二十四就已是新旧年交替的日子，从此时起，就进入过年阶段了，祭灶、掸尘、驱傩和购置年货，就都属于过年的活动。
都来过新年/潍县年画
除夕是指农历年最后一天的夜晚。其实它本身也是一个民间传统节日，除夕亦称「除夜」「除夕夜」「除日」「岁除」「大年夜」，还有地方称「三十夜」。
除夕虽在新年的前一天，但却算得上是过年的第一个高潮。一切的节日准备在此夜前必须完成，因为大年初一将另有一系列习俗活动，家庭主妇们也要好好休息暂不忙碌，于是，年三十白天往往成了最忙的一天。
「一夜连双岁，五更分二年」，除夕以辞旧迎新的独特时段位置，成为展示年节习俗的重要舞台。
这天，家家户户欢庆之中在民居门上贴春联、贴门神，屋内挂年画，有的院里挂红灯，并着意倒贴一个福字，寓意「福到」。
春节贴春联是中国人普遍的习俗，春联都是在红纸上书写，以表示喜庆和红红火火。如果说较有地方民俗特色的，当为白头春联和丁忧春联。
白头春联是指对联顶端留有两三寸长的白纸额头，莆田和泉州都有此俗，其缘起据莆田籍学者解释，与清初福建人民的抗清斗争有关。其时闽人因抗清和不肯剃发，被杀者甚多，办丧事者家家贴白联。清朝地方官府为粉饰太平，下令各户人家都要贴红纸春联，违者杀头。人们迫不得已贴上红联，但却巧妙地在顶端留出一小段原有白联的纸头，以示抗议，后沿承成俗。
丁忧春联指新丧人家于丁忧期间不得贴红纸春联，在守孝的第一年春节须贴绿纸春联，第二年春节为粉红纸春联，联语皆甚哀。有的地方服孝期内只贴紫色对联。
庆贺新年/杨家埠年画
除夕习俗很早就有了。早在先秦时代，文献中载有岁终举行禳灾除疫的大傩的习俗。
东汉应劭《风俗通义》始载「除夕」事宜：「县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事（指神荼郁垒事），冀以卫凶也。」
南朝梁朝宗懔《荆楚岁时记》载：「除夕，宜焚辟瘟丹，或苍术、皂角、枫、芸诸香，以避邪祛湿，宣郁气，助阳德。」
古籍未载其他庆贺祭祝之仪，而仅记载说于岁暮时，家家准备肴蔌，以迎新年，又相聚酣饮，为送岁，留隔年饭。
庾肩吾诗《岁尽应令》则提及当时有饮柏叶酒、试五辛盘之习。
唐朝，除夕守岁、分岁之习大盛，从宫廷到士庶人家，多饮分岁酒，除夕相坐守岁。
到宋代，除夕已极其热闹。宋孟元老《东京梦华录》载，京师除夕，「禁中呈大傩仪」，埋祟；「士庶之家，围炉团坐」，守岁至天明。
庆贺新年/杨家埠年画
吴自牧《梦粱录》之卷六载「除夜」：
十二月尽，俗云「月穷岁尽之日」，谓之「除夜」。士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。遇夜则备迎神香花供物，以祈新岁之安。
清潘荣陛《帝京岁时纪胜》则载：「除夕为尊亲师长辞岁……立将军炭，合家团拜……出门听人言之吉凶，卜来年之休咎……合家吃荤素细馅水饺儿。」
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