大家正在发呆，只见各处知道的都来了。
探春叫把园门关上，先叫个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去；一面又叫告诉众人：“若谁找出来，重重的赏他。”
大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厕里都找到了。谁知那块玉竟像绣花针儿一般，找了一天，总无影响。李纨急了，说：“这件事不是玩的，我要说句无礼的话了。”
众人道：“什么话？”
李纨道：“事情到了这里，也顾不得了。现在园里，除了宝玉都是女人。要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头，不知使得使不得？”
大家说道：“这话也说的有理：现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么着，他们也洗洗清。”
探春独不言语。那些丫头们也都愿意洗净自己。先是平儿起，平儿说道：“打我先搜起。”
于是各人自己解怀。李纨一气儿混搜。
探春嗔着李纨道：“大嫂子，你也学那起不成材料的样子了！那个人既偷了去还肯藏在身上？况且这件东西，在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷他做什么？我想来必是有人使促狭。”
众人听说，又见环儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来。探春又道：“使促狭的只有环儿。你们叫个人去俏悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他别声张，就完了。”
大家点头。李执便向平儿道：“这件事还得你去才弄的明白。”
平儿答应，就赶着去了。
不多时，同着贾环来了。众人假意装出没事的样子，叫人沏了茶，搁在里间屋里。众人故意搭讪走开，原叫平儿哄他。平儿便笑着向贾环道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”
贾环便急的紫涨了脸，瞪着眼，说道：“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，疑我！我是犯过案的贼么？”
平儿见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：“不是这么说。怕三爷要拿了去吓他们，所以白问问瞧见了没有，好叫他们找。”
贾环道：“他的玉在他身上，看见没看见该问他，怎么问我呢？你们都捧着他！得了什么不问我，丢了东西就来问我！”说着，起身就走。
众人不好拦他。这里宝玉倒急了，说道：
“都是这劳什子闹事！我也不要他了，你们也不用闹了。环儿一去，必是嚷的满院里都知道了，这可不是闹事了么？”
袭人等急的又哭道：“小祖宗儿！你看这玉丢了没要紧；要是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了！”说着，便嚎啕大哭起来。
众人更加着急，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回贾母诸人。宝玉道：“你们竟也不用商量，硬说我砸了就完了。”
平儿道：“我的爷！好轻巧话儿！上头要问为什么砸的呢？他们也是个死啊！倘或要起砸破的碴儿来，那又怎么样呢？”
宝玉道：“不然，就说我出门丢了。”
众人一想：“这句话倒还混的过去，但只这两天又没上学，又没往别处去。”
宝玉道：“怎么没有，大前儿还到临安伯府里听戏去了呢。就说那日丢的就完了。”
探春道：“那也不妥。既是前儿丢的，为什么当日不来回？”
众人正在胡思乱想要装点撤谎，只听见赵姨娘的声儿，哭着喊着走来说：“你们丢了东西，自己不找，怎么叫人背地里拷问环儿？我把环儿带了来，索性交给你们这一起洑上水的。该杀该剐，随你们罢！”说着，将环儿一推，说：“你是个贼！快快的招罢！”气的环儿也哭喊起来。
李执正要劝解，丫头来说：“太太来了。”
袭人等此时无地可容。宝玉等赶忙出来迎接。赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来。王夫人见众人都有惊惶之色，才信方才听见的话，便道：“那块玉真丢了么？”
众人都不敢作声。王夫人走进屋里坐下，便叫袭人，慌的袭人连忙跪下，含泪要禀。王夫人道：“你起来，快快叫人细细的找去，一忙乱倒不好了。”
袭人哽咽难言。
宝玉恐袭人直告诉出来，便说道：“太太，这事不与袭人相干，是我前日到临安伯府里听戏在路上丢了。”
王夫人道：“为什么那日不找呢？”
宝玉道：“我怕他们知道，没有告诉他们。我叫焙茗等在外头各处找过的。”
王夫人道：“胡说！如今脱换衣服，不是袭人他们伏侍的么？大凡哥儿出门回来，手巾荷包短了，还要个明白，何况这块玉不见了！难道不问么？”
宝玉无言可答。赵姨娘听见，便得意了，忙接口道：“外头丢了东西，也赖环儿。”话未说完，被王夫人喝道：“这里说这个，你且说那些没要紧的话！”
赵姨娘便也不敢言语了。
还是李执探春从实的告诉了王夫人一遍。王夫人也急的眼中落泪，索性要回明了贾母，去问邢夫人那边来的这些人去。凤姐病中，也听见宝玉失玉，知道王夫人过来，料躲不住，便扶了丰儿来到园里。
正值王夫人起身要走，凤姐娇怯怯的说：“请太太安。”
宝玉等过来问了凤姐好。
王夫人因说道：“你也听见了么？这可不是奇事吗？刚才眼错不见就丢了，再找不着。你去想想：打从老太太那边的丫头起至你们平儿，谁的手不稳？谁的心促狭？我要回了老太太，认真的查出来才好；不然，是断了宝玉的命根子了！”
凤姐回道：“咱们家人多手杂，自古说的，‘知人知面不知心’，那里保的住谁是好的？但只一吵嚷，已经都知道了。偷玉的人，要叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢？
据我的胡涂想头：只说宝玉本不爱他，撂丢了，也没有什么要紧，只要大家严密些，别叫老太太老爷知道。这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也可定。不知太太心里怎么样？”
王夫人迟了半日，才说道：“你这话虽也有理，但只是老爷跟前怎么瞒的过呢？”
便叫环儿来说道：“你二哥哥的玉丢了，白问了你一句，怎么你就乱嚷？要是嚷破了，人家把那个毁坏了，我看你活得活不得！”
贾环吓得哭道：“我再不敢嚷了！”
赵姨娘听了，那里还敢言语？
王夫人便吩咐众人道：“想来自然有没找到的地方儿。好端端的在家里的，还怕他飞到那里去不成？只是不许声张。限袭人三天内给我找出来。要是三天找不着，只怕也瞒不住，大家那就不用过安静日子了！”说着，便叫凤姐儿跟到邢夫人那边商议跴缉。不提。
这里李纨等纷纷议论，便传唤看园子的一干人来，叫把园门锁上，快传林之孝家的来，悄悄儿的告诉了他。叫他：“吩咐前后门上：三天之内，不论男女下人，从里头可以走动，要出去时，一概不许放出。只说里头丢了东西，等这件东西有了着落，然后放人出来。”
林之孝家的答应了“是”，因说：“前儿奴才家里也丢了一件不要紧的东西，林之孝必要明白，上街去找了一个测宇的。那人叫做什么刘铁嘴，测了一个字，说的很明白，回来按着一找就找着了。”
袭人听见，便央及林家的道：“好林奶奶！出去快求林大爷替我们问问去！”
那林之孝家的答应着出去了。
邢岫烟道：“若说那外头测字打卦的，是不中用的。我在南边闻妙玉能扶乩，何不烦他问一问？况且我听见说，这块玉原有仙机，想来问的出来。”
众人都诧异道：“咱们常见的，从没有听他说起。”
麝月便忙问岫烟道：“想来别人求他是不肯的，好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘就去！若问出来了，我一辈子总不忘你的恩！”说着，赶忙就要磕下头去，岫烟连忙拦住。
黛玉等也都怂恿着岫烟速往栊翠庵去。
一面林之孝家的进来说道：“姑娘们大喜！林之孝测了字，回来说：这玉是丢不了的，将来横竖有人送还来的。”
众人听了，也都半信半疑。惟有袭人麝月喜欢的了不得。探春便问：“测的是什么字？”
林之孝家的道：“他的话多，奴才也学不上来。记得是拈了个赏人东西的‘賞’字。那刘铁嘴也不问，便说：丢了东西不是？”
李纨道：“这就算好。”
林之孝家的道：“他还说：‘賞’字上头一个“小”字底下一个“口”字，这件东西，很可嘴里放得，必是个珠子宝石。’”
众人听了，夸赞道：“真是神仙！往下怎么说？”
林之孝家的道：“他说：底下‘貝’字拆开，不成一个‘貝’字，可不是不见了？因上头拆了‘當’字，叫快到当铺里找去。‘賞’字加一‘人’字，可不是‘償’字？只要找着当铺就有人，有了人便赎了来，可不是償还了吗？”
众人道：“既这么着，就先往左近找起。横竖几个当铺都找遍了，少不得就有了。咱们有了东西再问人就容易了。”
李纨道：“只要东西，那怕不问人都使得。林嫂子，你就把测字的话快告诉了二奶奶，回了太太，也叫太太放心。就叫二奶奶快派人查去。”
林家的答应了便走。
众人略安了一点儿神，呆呆的等岫烟回来。
正呆等时，只见跟宝玉的焙茗在门外招手儿，叫小丫头子快出来。那小丫头赶忙的出去了。焙茗便说道：“你快进去告诉我们二爷和里头太太、奶奶、姑娘们，天大的喜事！”
那小丫头子道：“你快说罢！怎么这么累赘？”
焙茗笑着拍手道：“我告诉姑娘，姑娘进去回了，咱们两个人都得赏钱呢！你打量是什么事情？宝二爷的那块玉呀，我得了准信儿来了。”未知如何，下回分解。
第九十五回
因讹成实元妃薨逝
以假混真宝玉疯颠
话说焙茗在门口和小丫头子说宝玉的玉有了，那小丫头急忙回来告诉宝玉。众人听了，都推着宝玉出去问他。众人在廊下听着。宝玉也觉放心，便走到门口，问道：“你那里得了？快拿来。”
焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人做保去呢。”
宝玉道：“你快说是怎么得的，我好叫人取去。”
焙茗道：“我在外头，知道林爷爷去测字，我就跟了去。我听见说在当铺里找，我没等他说完，便跑到几个当铺里去。我比给他们瞧，有一家便说‘有’。
我说：‘给我罢。’那铺子里要票子。我说：‘当多少钱？’他说：‘三百钱的也有，五百钱的也有。前儿有一个人拿这么一块玉，当了三百钱去；今儿又有人也拿一块玉，当了五百钱去。’”
宝玉不等说完，便道：“你快拿三百五百钱去取了来，我们挑着看是不是。”
里头袭人便啐道：“二爷不用理他！我小时候儿听见我哥哥常说，有些人卖那些小玉儿，没钱用，便去当。想来是家家当铺里有的。”
众人正在听得诧异，被袭人一说，想了一想，倒大家笑起来，说：“快叫二爷进来罢，不用理那胡涂东西了。他说的那些玉，想来不是正经东西。”
宝玉正笑道，只见岫烟来了。
原来岫烟走到栊翠庵，见了妙玉，不及闲话，便求妙玉扶乩。妙玉冷笑几声，说道：“我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人。今日怎么听了那里的谣言，过来缠我？况且我并不晓得什么叫‘扶乩’。”
说着，将要不理。岫烟懊悔起来：“知他脾气是这么着的。一时我已说出，不好白回去，又不好与他质证他会扶乩的话。”
只得陪着笑将袭人等性命关系的话说了一遍。见妙玉略有活动，便起身拜了几拜。妙玉叹道：“何必为人作嫁？但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。”
岫烟道：“我也一时不忍。知你必是慈悲的。便是将来他人求你，愿不愿在你，谁敢相强？”
妙玉笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子里找出沙盘乩架，书了符，命岫烟行礼祝告毕，起来同妙玉扶着乩。不多时，只见那仙疾书道：噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
书毕，停了乩，岫烟便问：“请的是何仙？”
妙玉道：“请的是拐仙。”
岫烟录了出来，请教妙玉解释。妙玉道：“这个可不能，连我也不懂。你快拿去，他们的聪明人多着呢。”
岫烟只得回来。
进入院中，各人都问：“怎么样？”
岫烟不及细说，便将所录乩语递与李纨，众姊妹及宝玉争看。都解的是：“一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知几时不找便出来了。但是青埂峰不知在那里？”
李纨道：“这是仙机隐语。咱们家里那里跑出青埂峰来？必是谁怕查出，撂在有松树的山子石底下也未可定。独是‘入我门来’这句，到底是入谁的门呢？”
黛玉道：“不知请的是谁？”
岫烟道：“拐仙。”
探春道：“若是仙家的门，便难入了！”
袭人心里着忙，便捕风捉影的混找，没一块石底下不找到，只是没有。回到院中，宝玉也不问有无。只管傻笑。麝月着急道：“小祖宗！你到底是那里丢的？说明了，我们就是受罪，也在明处啊！”
宝玉笑道：“我说外头丢的，你们又不依。你如今问我，我知道么？”
李纨探春道：“今儿从早起闹起，已到三更来的天了。你瞧：林妹妹已经掌不住，各自去了。我们也该歇歇儿了，明儿再闹罢。”说着，大家散去。
宝玉即便睡下。可怜袭人等哭一回，想一回，一夜无眠，暂且不提。且说黛玉先自回去，想起“金玉”的旧话来反自欢喜，心里也道：“和尚道士的话真个信不得。果真‘金玉’有缘，宝玉如何能把这玉丢了呢？或者因我之事，拆散他们的‘金玉’，也未可知。……”
想了半天，更觉安心，把这一天的劳乏竟不理会，重新倒看起书来。紫鹃倒觉身倦，连催黛玉睡下。
黛玉虽躺下，又想到海棠花上：“这块玉原是胎里带来的，非比寻常之物，来去自有关系。若是这花主好事呢，不该失了这玉呀。看来此花开的不祥，莫非他有不吉之事？”
不觉又伤起心来。又转想到喜事上头，此花又似应开，此玉又似应失。如此一悲一喜，直想到五更方睡着。
次日，王夫人等早派人到当铺里去查问，凤姐暗中设法找寻。一连闹了几天，总无下落。还喜贾母贾政未知。袭人等每日提心吊胆。宝玉也好几天不上学，只是怔怔的不言不语，没心没绪的。
王夫人只知他因失玉而起，也不大着意。
那日正在纳闷，忽见贾琏进来请安，嘻嘻的笑道：“今日听得雨村打发人来告诉咱们二老爷，说，舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定于明年正月二十日宣麻，有三百里的文书去了。想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了。侄儿特来回太太知道。”
王夫人听说，便欢喜非常。正想娘家人少，薛姨妈家又衰败了；兄弟又在外任，照应不着。今日忽听兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有倚靠。便把失玉的心又略放开些了，天天专望兄弟来京。
忽一天，贾政进来，满脸泪痕，喘吁吁的说道：“你快去禀知老太太，即刻进宫！不用多人的，是你伏侍进去。因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等。他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”
王夫人听说，便大哭起来。
贾政道：“这不是哭的时候，快快去请老太太。说得宽缓些，不要吓坏了老人家。”
贾政说着，出来吩咐家人伺候。
王夫人收了泪，去请贾母，只说元妃有病，进去请安。贾母念佛道：“怎么又病了？前番吓的我了不得，后来又打听错了。这回情愿再错了也罢！”
王夫人一面回答，一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来。王夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，过来伺候。一时出厅上轿进宫。不提。
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气、勾起旧病。
不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太医调治。岂知汤药不进，连用通关之剂，并不见效。内官忧虑，奏请预办后事，所以传旨命贾氏椒房进见。
贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语。见了贾母，只有悲泣之状，却没眼泪。贾母进前请安，奏些宽慰的话。少时，贾政等职名递进，宫嫔传奏，元妃目不能顾，渐渐脸色改变。
内官太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候。贾母王夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来。又不敢啼哭，惟有心内悲感。朝门内官员候信。
不多时，只见太监出来，立传钦天监，贾母便知不好，尚未敢动。少刻，小太监传谕出来，说：“贾娘娘薨逝。”
是年甲寅年十二月十八日立春。
元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年寅月，存年三十一岁。贾母含悲起身，只得出宫上轿回家。
贾政等亦已得信，一路悲戚到家中。
邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等出厅，分东西迎着贾母，请了安，并贾政、王夫人请安，大家哭泣。不提。
次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼进内请安哭临。贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他：所以两头更忙，非比从前太后与周妃的丧事了。但元妃并无所出，惟谥曰贤淑贵妃。此是王家制度，不必多赘。
只讲贾府中男女，天天进宫，忙的了不得。
幸喜凤姐儿近日身子好些，还得出来照应家事；又要预备王子腾进京，接风贺喜。凤姐胞兄王仁，知道叔叔入了内阁，仍带家眷来京。
凤姐心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人来，也便撂开，所以身子倒觉得比先好了些。王夫人看见凤姐照旧办事，又把担子卸了一半；又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些。
独有宝玉原是无职之人，又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管他；贾政正忙，自然没有空儿查他。想来宝玉趁此机会竟可与妹妹们天天畅乐，不料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也胡涂了。
并贾母等出门回来，有人叫他去请安，便去；没人叫他，他也不动。袭人等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气。每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要。
袭人看这光景，不像是有气，竟像是有病的。袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是：“二爷这么着，求姑娘给他开导开导。”
紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着亲事上头，一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思，“若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他；若说我去找他，断断使不得。”所以黛玉不肯过来。
袭人背地里去告诉探春。
那知探春心里明明知道海棠开得怪异，“宝玉”失的更奇，接连着元妃姐姐薨逝，谅家道不祥，日日愁闷，那有心肠去劝宝玉？况兄妹们男女有别，只好过来一两次，宝玉又终是懒懒的，所以也不大常来。
宝钗也知失玉。因薛姨妈那日应了宝玉的亲事，回去便告诉了宝钗。薛姨妈还说：“虽是你姨妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？”
宝钗反正色的对母亲道：“妈妈这话说错了，女孩儿家的事情是父母作主，如今我父亲没了，妈妈应该作主的，再不然，问哥哥。怎么问我来？”
所以薛姨妈更爱惜他，说他虽是从小娇养的惯，却也生来的贞静。因此，在他面前反不提起宝玉了。宝钗自从听此一说，把“宝玉”两字自然更不提起了。
如今虽然听见失了玉，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟像不与自己相干的。只有薛姨妈打发丫头过来了好几次问信。
因他自己的儿子薛蟠的事焦心，只等哥哥进京，便好为他出脱罪名；又知元妃已薨，虽然贾府忙乱，却得凤姐好了，出来理家：所以也不大过这边来。这里只苦了袭人：在宝玉跟前低声下气的伏侍劝慰，宝玉竟是不懂。
袭人只有暗暗的着急而已。
过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天。岂知宝玉一日呆似一日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至说话都无头绪。
那袭人、麝月等一发慌了，回过凤姐几次。
凤姐不时过来。起先道是找不着玉生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治。煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的。及至问他那里不舒服，宝玉也不说出来。
直至元妃事毕，贾母惦记宝玉，亲自到园看视，王夫人也随过来，袭人等忙叫宝玉接出去请安。宝玉虽说是病，每日原起来行动。今日叫他接贾母去，他依然仍是请安，惟是袭人在旁扶着指教。
贾母见了，便道：“我的儿！我打量你怎么病着，故此过来瞧你。今你依旧的模样儿，我的心放了好些。”
王夫人也自然是宽心的。
但宝玉并不回答，只管嘻嘻的笑。
贾母等进屋坐下，问他的话，袭人教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的。贾母愈看愈疑，便说：“我才进来看时，不见有什么病；如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子！到底因什么起的呢？”
王夫人知事难瞒，又瞧瞧袭人怪可怜的样子，只得便依着宝玉先前的话，将那往临安伯府里去听戏时丢了这块玉的话悄悄的告诉了一遍，心里也彷徨的很，生恐贾母着急。
并说：“现在着人在四下里找寻。求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的。”
贾母听了，急得站起来，眼泪直流，说道：“这件玉，如何是丢得的！你们忒不懂事了！难道老爷也是撂开手的不成？”
王夫人知贾母生气，叫袭人等跪下，自己敛容低首回说：“媳妇恐老太太着急，老爷生气，都没敢回。”
贾母咳道：“这是宝玉的命根子，因丢了，所以他这么失魂丧魄的！还了得！这玉是满城里都知道的，谁捡了去，肯叫你们找出来么？叫人快快请老爷，我与他说！”
那时吓得王夫人袭人等俱哀告道：“老太太这一生气，回来老爷更了不得了。现在宝玉病着，交给我们尽命的找来就是了。”
贾母道：“你们怕老爷生气，有我呢！”
便叫麝月传人去请。不一时，传话进来，说：“老爷谢客去了。”
贾母道：“不用他也使得。你们便说我说的话，暂且也不用责罚下人。我便叫琏儿来，写出赏格，悬在前日经过的地方，便说：
‘人有捡得送来者，情愿送银一万两；如有知人捡得，送信找得者，送银五千两。’如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了。若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子也不能得！”
王夫人也不敢直言。
贾母传话，告诉贾琏叫他速办去了。贾母便叫人：“将宝玉动用之物，都搬到我那里去。只派袭人秋纹跟过来，余者仍留园内看屋子。”
宝玉听了，总不言语，只是傻笑。
贾母便携了宝玉起身，袭人等搀扶出园。回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对王夫人道：
“你知道我的意思么？我为的是园里人少，怡红院的花树，忽萎忽开，有些奇怪。头里仗着那块玉能除邪祟；如今玉丢了，只怕邪气易侵，所以我带过他来一块儿住着。这几天也不用叫他出去。大夫来，就在这里瞧。”
王夫人听说，便接口道：“老太太想的自然是。如今宝玉同着老太太住了，老太太的福气大，不论什么都压住了。”
贾母道：“什么福气！不过我屋里干净些，经卷也多，都可以念念定定心神。你问宝玉好不好。”
那宝玉见问，只是笑。
袭人叫他说好，宝玉也就说好。王夫人见了这般光景，未免落泪，在贾母这里，不敢出声。贾母知王夫人着急，使说道：“你回去罢，这里有我调停他。晚上老爷回来，告诉他不必来见我，不许言语就是了。”
王夫人去后，贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药，按方吃了。不提。且说贾政当晚回家，在车内听见道儿上人说道：“人要发财，也容易的很！”
那个问道：“怎么见得？”
这个人又道：“今日听见荣府里丢了什么哥儿的玉了，贴着招帖儿，上头写着玉的大小式样颜色，说：有人捡了送去，就给一万两银子；送信的还给五千呢！”
贾政虽未听得如此真切，心内诧异，急忙赶回，便叫门上的人问起那事来。门上的人禀道：“奴才头里也不知道；今儿晌午，琏二爷传出老太太的话，叫人去贴帖儿，才知道的。”
贾政便叹气道：“家道该衰！偏生养这么一个孽障！才养他的时候，满街的谣言，隔了十几年，略好了些。这会子又大张晓谕的找玉，成何道理！”
说着，忙走进里头去问王夫人。
王夫人便一五一十的告诉。贾政知是老太太的主意，又不敢违拗，只抱怨王夫人几句。又走出来，叫瞒着老太太，背地里揭了这个帖儿下来。岂知早有那些游手好闲的人揭了去了。
过了些时，竟有人到荣府门上，口称送玉来的。家人们听见，喜欢的了不得，便说：“拿来，我给你回去。”
那人便怀内掏出赏格来，指给门上的人瞧，说：“这不是你们府上的帖子？写明送玉的给银一万两。二太爷，你们这会子瞧我穷，回来我得了银子，就是财主了，别这么待理不理的！”
门上人听他的话头儿硬，便说道：“你到底略给我瞧瞧，我好给你回。”
那人初倒不肯，后来听人说得有理，便掏出那玉，托在掌中一扬，说：“这是不是？”
众家人原是在外服役，只知有玉，也不常见；今日才看见这玉的模样儿了，急忙跑到里头抢头报的似的。那日，贾政贾赦出门，只有贾琏在家。
众人回明，贾琏还问真不真。
门上人口称：“亲眼见过，只是不给奴才，要见主子，一手交银，一手交玉。”
贾琏却也喜欢，忙去禀知王夫人，即便回明贾母，把个袭人乐的合掌念佛。贾母并不改口，一迭连声：“快叫琏儿请那人到书房里坐着，将玉取来一看，即便给银。”
贾琏依言，请那人进来，当客待他，用好言道谢：“要借这玉送到里头本人见了，谢银分厘不短。”
那人只得将一个红绸子包儿送过去。
贾琏打开一看，可不是那一块晶莹美玉吗？贾琏素昔原不理论，今日倒要看看。看了半日，上面的字也仿佛认得出来，什么“除邪祟”等字。贾琏看了，喜之不胜，便叫家人伺候，忙忙的送与贾母王夫人认去。
这会子惊动了合家的人都等着争看。
凤姐见贾琏进来，便劈手夺去，不敢先看，送到贾母手里，贾琏笑道：“你这么一点儿事，还不叫我献功呢！”
贾母打开看时，只见那玉比先前昏暗了好些，一面用手擦摸，鸳鸯拿上眼镜儿来戴着一瞧，说：“奇怪！这块玉倒是的！怎么把头里的宝色都没了呢？”
王夫人看了一会子，也认不出，便叫凤姐过来看。凤姐看了道：“像倒像，只是颜色不大对，不如叫宝兄弟自己一看，就知道了。”
袭人在旁，也看着未必是那一块，只是盼得的心盛，也不敢说出不像来。凤姐于是从贾母手中接过来，同着袭人，拿来给宝玉瞧。这时宝玉正睡着才醒。
凤姐告诉道：“你的玉有了。”
宝玉睡眼朦胧，接在手里也没瞧，便往地下一撂，道：“你们又来哄我了！”说着，只是冷笑。
凤姐连忙拾起来道：“这也就奇了，怎么你没瞧，就知道呢？”
宝玉也不答言，只管笑。
王夫人也进屋里来了，见他这样，便道：“这不用说了。他那玉原是胎里带来的一宗古怪东西，自然他有道理。想来这个必是人家见了帖儿照样儿做的。”
大家此时恍然大悟。
贾琏在外间屋里听见这个话，便说道：“既不是，快拿来给我问问他去。人家这样事，他还敢来鬼混！”
贾母喝住道：“琏儿，拿了去给他，叫他去罢。那也是穷极了的人，没法儿了，所以见我们家有这样事，他就想赚几个钱，也是有的。如今白白的花了钱，弄了这个东西，又叫咱们认出来了。
依着我，倒别难为他，把这块玉还他，说不是我们的，赏给他几两银子外头的人知道了，才肯有信儿就送来呢。要是难为了这一个人，就有真的，人家也不敢拿了来了。”
贾琏答应出去。那人还等着呢。半日不见人来，正在那里心里发虚，只见贾琏气忿忿走出来了。未知如何，下回分解。
第九十六回
瞒消息凤姐设奇谋
泄机关颦儿迷本性
话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出，到了书房。
那个人看见贾琏的气色不好，心里先发了虚了，连忙站起来迎着。刚要说话，只见贾琏冷笑道：“好大胆！我把你这个混账东西！这里是什么地方儿，你敢来捣鬼！”回头便问：“小厮们呢？”
外头轰雷一般，几个小厮齐声答应。贾琏道：“取绳子去捆起他来！等老爷回来，回明了，把他送到衙门里去！”
众小厮又一齐答应：“预备着呢。”
嘴里虽如此，却不动身。那人先自吓的手足无措，见这般势派，知道难逃公道，只得跪下给贾琏碰头，口口声声只叫：“老太爷！别生气！是我一时穷极无奈，才想出这个没脸的营生来。那玉是我借钱做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥儿玩罢。”
说毕，又连连磕头。贾琏啐道：“你这个不知死活的东西！这府里稀罕你的那扔不了的浪东西！”
正闹着，只见赖大进来，陪着笑，向贾琏道：“二爷别生气了。靠他算个什么东西！饶了他，叫他滚出去罢。”
贾琏道：“实在可恶！”
赖大贾琏作好作歹，众人在外头都说道：“胡涂狗攮的！还不给爷和赖大爷磕头呢！快快的滚罢，还等窝心脚呢！”
那人赶忙磕了两个头，抱头鼠窜而去。
从此，街上闹动了：“贾宝玉弄出‘假宝玉’来。”
且说贾政那日拜客回来，众人因为灯节底下，恐怕贾政生气，已过去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事忙碌了好些时，近日宝玉又病着，虽有旧例家宴，大家无兴，也无有可记之事。
到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐进来回说：“今日二爷在外听得有人传说：我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了。太太听见了没有？”
王夫人吃惊道：“我没有听见，老爷昨晚也没有说起。到底在那里听见的？”
凤姐道：“说是在枢密张老爷家听见的。”
王夫人怔了半天，那眼泪早流下来了。因拭泪说道：“回来再叫琏儿索性打听明白了来告诉我。”
凤姐答应去了。
王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧。如此连三接二，都是不随意的事，那里搁得住。便有些心口疼痛起来。
又加贾琏打听明白了，来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒。到了十里屯地方，延医调治，无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。但不知家眷可到了那里没有。”
王夫人听了，一阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政：“即速收拾行装，迎到那里，帮着料理完毕，即刻回来告诉我们，好叫你媳妇儿放心。”
贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身。
贾政早已知道，心里很不受用；又知宝玉失玉以后，神志昏愦，医药无效；又值王夫人心疼。
那年正值京察，工部将贾政保列一等，二月，吏部带领引见。皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬。只念家中人口不宁，又不敢耽延在家。
正在无计可施，只听见贾母那边叫请老爷，贾政即忙进去。看见王夫人带着病也在那里，便向贾母请了安。贾母叫他坐下，便说：“你不日就要赴任，我有多少话与你说，不知你听不听？”说着，掉下泪来。
贾政忙站起来，说道：“老太太有话，只管吩咐，儿子怎敢不遵命呢？”
贾母哽咽着说道：“我今年八十一岁的人了，你又要做外任去。偏有你大哥在家，你又不能告亲老。你这一去了，我所疼的只有宝玉，偏偏的又病得胡涂，还不知道怎么样呢！
我昨日叫赖升媳妇出去，叫人给宝玉算算命，这先生算得好灵：说要娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好；不然，只怕保不住。我知道你不信那些话，所以叫你来商量。你的媳妇也在这里，你们两个也商量商量。还是要宝玉好呢？还是随他去呢？”
贾政陪笑说道：“老太太当初疼儿子这么疼的，难道做儿子的就不疼自己的儿子不成么？只为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是‘恨铁不成钢’的意思。
老太太既要给他成家，这也是该当的，岂有逆着老太太不疼他的理？如今宝玉病着，儿子也是不放心。因老太太不叫他见我，所以儿子也不敢言语。我到底瞧瞧宝玉是个什么病。”
王夫人见贾政说着也有些眼圈儿红，知道心里是疼的，便叫袭人扶了宝玉来。宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安。
贾政见他脸面很瘦，目光无神，大有疯傻之状，便叫人扶了进去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道几年回来。倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是我的罪名更重了？”
瞧瞧王夫人一包眼泪，又想到他身上，复站起来说：“老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便怎么就是了。但只姨太太那边，不知说明白了没有？”
王夫人便道：“姨太太是早应了的；只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起。”
贾政又道：这就是第一层的难处。他哥哥在监里，妹子怎么出嫁？况且贵妃的事虽不禁婚嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐，有九个月的功服，此时也难娶亲。再者，我的起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？”
贾母想了一想：“说的果然不错。若是等这几件事过去，他父亲又走了。倘或这病一天重似一天，怎么好？只可越些礼办了才好。”
想定主意，便说道：“你若给他办呢，我自然有个道理，包管都碍不着。姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求他。蟠儿那里，我央蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事将就，自然应的。
若说服里娶亲，当真使不得；况且宝玉病着，也不可叫他成亲，不过是冲冲喜。我们两家愿意，孩子们又有‘金玉’的道理，婚是不用合的了，即挑了好日子，按着咱们家分儿过了礼。
赶着挑个娶亲日子，一概鼓乐不用，倒按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬了来，照南边规矩拜了堂，一样坐床撒帐：可不是算娶了亲了么？宝丫头心地明白，是不用虑的。内中又有袭人，也还是个妥妥当当的孩子。
再有个明白人常劝他更好。他又和宝丫头合的来。再者：姨太太曾说宝丫头的‘金锁’也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻。焉知宝丫头过来，不因‘金锁’倒招出他那块玉来，也定不得。
从此，一天好似一天，岂不是大家的造化？这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来。这屋子是要你派的。一概亲友不请，也不排筵席；待宝玉好了，过了功服，然后再摆席请人。这么着，都赶的上。你也看见了他们小两口儿的事，也好放心着去。”
贾政听了，原不愿意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：“老太太想得极是，也很妥当。只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这要耽不是的。姨太太那边，只怕不肯；若是果真应了，也只好按着老太太的主意办去。”
贾母道：“姨太太那里有我呢，你去罢。”
贾政答应出来，心中好不自在。因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事听凭贾母交与王夫人凤姐儿了。
惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。贾母定了主意，叫人告诉他去，贾政只说很好。此是后话。
且说宝玉见过贾政，袭人扶回里间炕上。
因贾政在外，无人敢与宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉的睡去。贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见。袭人等却静静儿的听得明白，头里虽也听得些风声，到底影响，只不见宝钗过来，却也有些信真。
今日听了这些话，心里方才水落归漕，倒也喜欢，心里想道：“果然上头的眼力不错！这才配的是。我也造化！若他来了，我可以卸了好些担子。但是这一位的心里只有一个林姑娘。幸亏他没有听见，若知道了，又不知要闹到什么分儿了！”
袭人想到这里，转喜为悲，心想：
“这件事怎么好？老太太、太太那里知道他们心里的事？一时高兴，说给他知道，原想要他病好。若是他还像头里的心，初见林姑娘，便要摔玉砸玉；况且那年夏天在园里，把我当作林姑娘，说了好些私心话。
后来因为紫鹃说了句玩话儿，便哭得死去活来。若是如今和他说要娶宝姑娘，竟把林姑娘撂开，除非是他人事不知还可，倘或明白些，只怕不但不能冲喜，竟是催命了！我再不把话说明，那不是一害三个人了么？”
袭人想定主意，待等贾政出去，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄的请了王夫人到贾母后身屋里去说话。贾母只道是宝玉有话，也不理会，还在那里打算怎么过礼，怎么娶亲。
那袭人同了王夫人到了后间，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉着他说：“好端端的，这是怎么说？有什么委屈，起来说。”
袭人道：“这话奴才是不该说的，这会子，因为没有法儿了！”
王夫人道：“你慢慢的说。”
袭人道：“宝玉的亲事，老太太、太太已定了宝姑娘了，自然是极好的一件事。只是奴才想着，太太看去，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？”
王夫人道：“他两个因从小儿在一处，所以宝玉和林姑娘又好些。”
袭人道：“不是好些。”
便将宝玉素与黛玉这些光景一一的说了，还说：“这些事都是太太亲眼见的，独是夏天的话，我从没敢和别人说。”
王夫人拉着袭人道：“我看外面儿已瞧出几分来了，你今儿一说，更加是了。但是刚才老爷说的话，想必都听见了，你看他的神情儿怎么样？”
袭人道：“如今宝玉若有人和他说话他就笑，没人和他说话他就睡，所以头里的话却倒没听见。”
王夫人道：“倒是这件事叫人怎么样呢！”
袭人道：“奴才说是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。”
王夫人便道：“既这么着，你去干你的。这时候满屋子的人，暂且不用提起。等我瞅空儿回明老太太，再作道理。”说着，仍到贾母跟前。
贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：“袭人丫头说什么，这么鬼鬼祟祟的？”
王夫人趁问，便将宝玉的心事细细回明贾母。贾母听了，半日没言语。王夫人和凤姐也都不再说了。只见贾母叹道：“别的事，都好说。林丫头倒没有什么。若宝玉真是这样，这可叫人作了难了！”
只见凤姐想了一想，因说道：“难倒不难。只是我想了个主意，不知姑妈肯不肯。”
王夫人道：“你有主意，只管说给老太太听，大家娘儿们商量着办罢了。”
凤姐道：“依我想，这件事，只有一个‘掉包儿’的法子。”
贾母道：“怎么‘掉包儿’？”
凤姐道：“如今不管宝兄弟明白不明白，大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘配了他了，瞧他的神情儿怎么样。要是他全不管，这个包儿也就不用掉了；若是他有些喜欢的意思，这事却要大费周折呢！”
王夫人道：“就算他喜欢，你怎么样办法呢？”
凤姐走到王夫人耳边，如此这般的说了一遍。王夫人点了几点头儿，笑了一笑，说道：“也罢了。”
贾母便问道：“你们娘儿两个捣鬼，到底告诉我是怎么着呀。”
凤姐恐贾母不懂，露泄机关，便也向耳边轻轻告诉了一遍。贾母果真一时不懂。凤姐笑着又说了几句。贾母笑道：“这么着也好，可就只忒苦了宝丫头了。倘或吵嚷出来，林丫头又怎么样呢？”
凤姐道：“这个话，原只说给宝玉听，外头一概不许提起，有谁知道呢？”
正说间，丫头传进话来，说：“琏二爷回来了。”
王夫人恐贾母问及，使个眼色与凤姐。凤姐便出来迎着贾琏，努了个嘴儿，同到王夫人屋里等着去了。一会儿，王夫人进来，已见凤姐哭的两眼通红。
贾琏请了安，将到十里屯料理王子腾的丧事的话说了一遍，便说：“有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本家扶柩回籍，着沿途地方官员照料。昨日起身，连家眷回南去了。舅太太叫我回来请安问好。
说：‘如今想不到不能进京，有多少话不能说。听见我大舅子要进京，若是路上遇见了，便叫他来到咱们这里细细的说。’”
王夫人听毕，其悲痛自不必言。凤姐劝慰了一番，说：“请太太略歇一歇，晚上来，再商量宝玉的事罢。”说毕，同了贾琏回到自己房中，告诉了贾琏，叫他派人收拾新房。不提。
一日，黛玉早饭后，带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也为自己散散闷。出了潇湘馆，走了几步，忽然想起忘了手绢子来，因叫紫鹃回去取来，自己却慢慢的走着等他。
刚走到沁芳桥那边山石背后，当日同宝玉葬花之处，忽听一个人呜呜咽咽在那里哭。黛玉煞住脚听时，又听不出是谁的声音，也听不出哭的叨叨的是些什么话，心里甚是疑惑，便慢慢走去。
及到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢。黛玉未见他时，还只疑府里这些大丫头有什么说不出的心事，所以来这里发泄发泄。及至见了这个丫头，却又好笑，因想到：“这种蠢货，有什么情种！自然是那屋里作粗活的丫头，受了大女孩子的气了。”
细瞧了一瞧，却不认得。
那丫头见黛玉来了，便也不敢再哭，站起来拭眼泪。黛玉问道：“你好好的为什么在这里伤心？”
那丫头听了这话，又流泪道：“林姑娘！你评评这个理。他们说话，我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也不犯就打我呀！”
黛玉听了，不懂他说的是什么，因笑问道：“你姐姐是那一个？”
那丫头道：“就是珍珠姐姐。”
黛玉听了，才知他是贾母屋里的。因又问：“你叫什么？”
那丫头道：“我叫傻大姐儿。”
黛玉笑了一笑，又问：“你姐姐为什么打你？你说错了什么话了？”
那丫头道：“为什么呢？就是为我们宝二爷娶宝姑娘的事情。”
黛玉听了这句话，如同一个疾雷，心头乱跳。略定了定神，便叫这丫头：“你跟了我这里来。”
那丫头跟着黛玉到那畸角儿上葬桃花的去处。那里背静，黛玉因问道：“宝二爷娶宝姑娘，他为什么打你呢？”
傻大姐道：“我们老太太和太太、二奶奶商量了，因为我们老爷要起身，说：就赶着往姨太太商量，把宝姑娘娶过来罢。头一宗，给宝二爷冲什么喜；第二宗……”说到这里，又瞅着黛玉笑了一笑，才说道：“赶着办了，还要给林姑娘说婆婆家呢。”
黛玉已经听呆了。这丫头只管说道：
“我又不知道他们怎么商量的，不叫人吵嚷，怕宝姑娘听见害臊。我白和宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：‘咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢？’
林姑娘，你说我这话害着珍珠姐姐什么了吗？他走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，要撵出我去！我知道上头为什么不叫言语呢！你们又没告诉我，就打我！”说着，又哭起来。
那黛玉此时心里，竟是油儿、酱儿、糖儿、醋儿倒在一处的一般，甜、苦、酸、咸，竟说不上什么味儿来了。停了一会儿，颤巍巍的说道：“你别混说了。你再混说，叫人听见，又要打你了。你去罢。”
说着，自己转身要回潇湘馆去。
那身子竟有千百斤重的，两只脚却像踩着棉花一般，早已软了。只得一步一步慢慢的走将来。走了半天，还没到沁芳桥畔。原来脚下软了，走的慢，且又迷迷痴痴，信着脚儿从那边绕过来，更添了两箭地的路。
这时刚到沁芳桥畔，却又不知不觉的顺着堤往回里走起来。紫鹃取了绢子来，不见黛玉。正在那里看时，只见黛玉颜色雪白，身子晃晃荡荡的，眼睛也直直的，在那里东转西转。
又见一个丫头往前头走了，离的远，也看不出是那一个来。心中惊疑不定，只得赶过来，轻轻的问道：“姑娘，怎么又回去？是要往那里去？”
黛玉也只模糊听见，随口应道：“我问问宝玉去。”
紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀着他到贾母这边来。黛玉走到贾母门口，心里似觉明晰，回头看见紫鹃搀着自己，便站住了，问道：“你作什么来的？”
紫鹃陪笑道：“我找了绢子来了。头里见姑娘在桥那边呢，我赶着过去问姑娘，姑娘没理会。”
黛玉笑道：“我打量你来瞧宝二爷来了呢，不然，怎么往这里走呢？”
紫鹃见他心里迷惑，便知黛玉必是听见那丫头什么话来，惟有点头微笑而已。只是心里怕他见了宝玉，那一个已经是疯疯傻傻，这一个又这样恍恍惚惚。一时说出些不大体统的话来，那时如何是好？
心里虽如此想，却也不敢违拗，只得搀他进去。那黛玉却又奇怪，这时不是先前那样软了，也不用紫鹃打帘子，自己掀起帘子进来。
却是寂然无声，因贾母在屋里歇中觉，丫头们也有脱滑儿玩去的，也有打盹的，也有在那里伺候老太太的。倒是袭人听见帘子响，从屋里出来一看，见是黛玉，便让道：“姑娘，屋里坐罢。”
黛玉笑着道：“宝二爷在家么？”
袭人不知底里，刚要答言，只见紫鹃在黛玉身后和他努嘴儿，指着黛玉，又摇摇手儿。袭人不解何意，也不敢言语。
黛玉却也不理会，自己走进房来。看见宝玉在那里坐着，也不起来让坐，只瞅着嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，却也瞅着宝玉笑。两个人也不问好，也不说话，也无推让，只管对着脸傻笑起来。
袭人看见这番光景，心里大不得主意，只是没法儿。忽然听着黛玉说道：“宝玉，你为什么病了？”
宝玉笑道：“我为林姑娘病了。”
袭人紫鹃两个吓得面目改色，连忙用言语来岔。两个却又不答言，仍旧傻笑起来。袭人见了这样，知道黛玉此时心中迷惑和宝玉一样，因悄和紫鹃说道：“姑娘才好了，我叫秋纹妹妹同着你搀回姑娘，歇歇去罢。”
因回头向秋纹道：“你和紫鹃姐姐送林姑娘去罢，你可别混说话。”
秋纹笑着，也不言语，便来同着紫鹃搀起黛玉。那黛玉也就站起来，瞅着宝玉只管笑，只管点头儿。紫鹃又催道：“姑娘，回家去歇歇罢。”
黛玉道：“可不是？我这就是回去的时候儿了。”说着，便回身笑着出来了，仍旧不用丫头们搀扶，自己却走得比往常飞快。
紫鹃秋纹后面赶忙跟着走。
黛玉出了贾母院门只管一直走去，紫鹃连忙搀住叫道：“姑娘，往这里来。”
黛玉仍是笑着，随了往潇湘馆来。离门口不远，紫鹃道：“阿弥陀佛！可到了家了！”只这一句话没说完，只见黛玉身子往前一栽，哇的一声，一口血直吐出来。未知性命如何，且听下回分解。
第九十七回
林黛玉焚稿断痴情
薛宝钗出闺成大礼
话说黛玉到潇湘馆门口，紫鹃说了一句话，更动了心，一时吐出血来，几乎晕倒，亏了紫鹃还同着秋纹两个人搀扶着黛玉到屋里来。那时秋纹去后，紫鹃雪雁守着，见他渐渐苏醒过来，问紫鹃道：“你们守着哭什么？”
紫鹃见他说话明白，倒放了心了，因说：“姑娘刚才打老太太那边回来，身上觉着不大好，吓的我们没了主意，所以哭了。”
黛玉笑道：“我那里就能够死呢！”
这一句话没完，又喘成一处。
原来黛玉因今日听得宝玉宝钗的事情，这本是他数年的心病，一时急怒，所以迷惑了本性。及至回来吐了这一口血，心中却渐渐的明白过来，把头里的事一字也不记得。这会子见紫鹃哭了，方模糊想起傻大姐的话来。
此时反不伤心，惟求速死，以完此债。
这里紫鹃雪雁只得守着，想要告诉人去，怕又像上回招的凤姐说他们失惊打怪。那知秋纹回去，神色慌张，正值贾母睡起中觉来，看见这般光景，便问：“怎么了？”
秋纹吓的连忙把刚才的事回了一遍。
贾母大惊，说：“这还了得！”
连忙着人叫了王夫人凤姐过来，告诉了他婆媳两个。凤姐道：“我都嘱咐了，这是什么人走了风了呢？这不更是一件难事了吗！”
贾母道：“且别管那些，先瞧瞧去是怎么样了。”说着，便起身带着王夫人凤姐等过来看视。见黛玉颜色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细，半日又咳嗽了一阵，丫头递了痰盂，吐出都是痰中带血的，大家都慌了。
只见黛玉微微睁眼，看见贾母在他旁边，便喘吁吁的说道：“老太太！你白疼了我了！”
贾母一闻此言，十分难受，便道：“好孩子，你养着罢！不怕的！”
黛玉微微一笑，把眼又闭上了。
外面丫头进来回凤姐道：“大夫来了。”
于是大家略避。王大夫同着贾琏进来，诊了脉，说道：“尚不妨事。这是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定。如今要用敛阴止血的药，方可望好。”
王大夫说完，同着贾链出去开方取药去了。
贾母看黛玉神气不好，便出来告诉凤姐等道：“我看这孩子的病，不是我咒他，只怕难好！你们也该替他预备预备，冲一冲，或者好了，岂不是大家省心？就是怎么样，也不至临时忙乱。咱们家里这两天正有事呢。”
凤姐儿答应了。
贾母又问了紫鹃一回，到底不知是那个说的。贾母心里只是纳闷，因说：“孩子们从小儿在一处儿玩，好些是有的。如今大了，懂的人事，就该要分别些才是做女孩儿的本分，我才心里疼他。若是他心里有别的想头，成了什么人了呢！我可是白疼了他了！你们说了，我倒有些不放心。”
因回到房中，又叫袭人来问，袭人仍将前日回过王夫人的话并方才黛玉的光景述了一遍。
贾母道：“我方才看他却还不至胡涂。这个理我就不明白了。咱们这种人家，别的事自然没有的，这心病也是断断有不得的！林丫头若不是这个病呢，我凭着花多少钱都使得；就是这个病，不但治不好，我也没心肠了！”
凤姐道：“林妹妹的事，老太太倒不必张罗，横竖有他二哥哥天天同着大夫瞧，倒是姑妈那边的事要紧。今儿早起，听见说，房子不差什么，就妥当了。
竟是老太太、太太到姑妈那边去，我也跟了去商量商量。就只一件：姑妈家里有宝妹妹在那里，难以说话，不如索性请姑妈晚上过来，咱们一夜都说结了，就好办了。”
贾母王夫人都道：“你说的是。今儿晚了，明儿饭后，咱们娘儿们就过去。”说着，贾母用了晚饭，凤姐同王夫人各自归房。不提。（未完待续）
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