当有人在电话里告诉简·霍金，她的丈夫、世界上最著名的科学家斯蒂芬·霍金正濒临死亡时，简陷入了恐惧和不安的黑洞中。她低声做起了绝望的祷告：“上帝啊，请让斯蒂芬活下去吧！”与患病的丈夫所持的无神论相反，简一贯坚持对上帝的信仰，这样她才能忍受不幸并维系住希望。她的丈夫对此很不屑，甚至还嘲笑她“迷信”。简说，那是因为斯蒂芬·霍金心中唯一的女神一直都是物理学。
【她让他活了下来】
这令人心碎的一幕发生于近30年前的日内瓦。英国物理学家霍金的第一任妻子简·霍金在近日于西班牙面世的回忆录《迈向未知》中讲述了这件事。那是1985年的夏天，一场病毒性肺炎使斯蒂芬·霍金陷入昏迷并几乎使他丧命。由于病情太重，医生告知简，他们已无能为力。如果她同意，医院将关闭维持丈夫生命的呼吸机，让他以最小的痛苦死去。然而，简断然拒绝：“关闭呼吸机太荒唐了。我很快就做出了回答：斯蒂芬该活下来。”
由于情况太过危急，医生们只得给斯蒂芬·霍金做了穿气管手术。手术拯救了这位科学家的生命，却也夺去了他说话的能力。自那以后，霍金只能用语音合成器发出的那种机器人声音与人沟通。不过，不论如何，简做出的不惜一切代价让丈夫活下来的决定总是正确的：30年后，这位孜孜不倦的天体物理学家刚刚在2015年1月8日年满73岁，如今他仍在撰写畅销书、开大量的讲座、不停地在全世界巡游。
然而，霍金与简的婚姻没能经受住时间的考验。霍金后来为了女护士伊莱娜·梅森，结束了与简的关系，两人在1991年离婚。《迈向未知》一书以强烈的感情讲述了霍金与简在爱与恨、幸福与苦难、喜悦与痛苦间度过的感人历程。
【病魔没有挡住爱情】
霍金在自传中表示，当他21岁那年被诊断出患有渐冻症时，是简给了他生活的动力；在两人25年的婚姻生活中，也是简在照顾他，她是斯蒂芬·霍金背后的女英雄。
1963年新年第一天，简在朋友家的聚会上认识了斯蒂芬·霍金。聚会中，简注意到了一个头发乱糟糟、穿着黑色天鹅绒夹克、戴着古怪的红色蝴蝶结的年轻人。对方不停地拿自己在牛津大学糟糕的期末考试情况打趣。正是霍金身上那种如今已广为人知的讽刺性幽默感迷住了年轻的简。简说：“他总能看到事物有趣的一面，所以我想我能与他合得来。他看上去有点腼腆，这点和我一样，但他的幽默感十分吸引我。”
霍金也对简一见钟情。然而，仅仅一个月后，简就得知她喜欢的这个男孩被医生诊断患有渐冻症。这种病的患者通常只能再活两三年。
但是这个可怕的消息并没有削弱霍金对简的吸引力，而且恰恰相反。简回忆说：“这是一个挑战，但我相信只要我们在一起就一定能战胜病魔。我那时很年轻，一个人在年轻时不会想到死亡。我们在兴奋的状态中相爱着，然后决定结婚。事实上，我们没有过多地考虑斯蒂芬的病。”
于是，这对勇敢的夫妻开始了他们的婚姻生活。在这段婚姻中，他们享受到了霍金在学术方面取得成功的喜悦。霍金的科学成就使他在很短的时间内就成了世界上最受尊敬的天体物理学家之一。简说：“我一直都知道他是个天才，他会在科学领域取得成功。”
【他嘲笑她的信仰】
不过，在霍金成为畅销书作者、获得巨额合同并接受护士的护理以前，一直是简独自一人在照顾他和他们的三个孩子。
随着霍金的病逐渐加重，他对简也越来越依赖。同时，简给丈夫洗澡、梳洗、穿衣和一勺一勺喂饭的挑战也越来越艰巨。当被问到自己是怎样忍受住这段痛苦的经历时，简的回答显示出了霍金夫妇之间的巨大矛盾：她的忍耐力正是来自对神的信仰，而霍金的宇宙学理论却否定了神。
简表示：“我理解斯蒂芬持无神论的原因，如果一个人在21岁时就被诊断出患有那么可怕的病，他还会信仰善良的上帝吗？我想不会。但是我需要自己的信仰，因为它能给予我坚持下去所必需的支持和慰藉。多亏有信仰，我才一直相信自己将克服面前出现的所有问题。”
简认为，随着时间的推移，霍金的无神论逐渐变得激进起来，而她则越来越需要坚守自己的宗教信仰，这是使他们两人彼此疏远并导致婚姻破裂的一个根本因素。简在回忆录中称，斯蒂芬经常嘲笑她的宗教信仰，而她却需要热诚地相信，除了物理学定律中的简单事实和每天为生存所做的斗争以外，生活中还有别的东西，因为丈夫的无神论无法带来精神上的慰藉、满足和希望。
在日渐加剧的紧张状态下，简为照顾丈夫和孩子而在身心两方面所费的力气逐渐消耗掉了她的乐观。丈夫作为病人缺少与简的沟通，并且专注于物理学，这使简处在了一个极端危险的状况：“只因想到了孩子们，我才没有去跳河……”
不过，抛开这种种苦难，简的回忆录有着一个幸福的结局。在霍金2007年与他的第二任妻子伊莱娜·梅森离婚后，简与前夫依然成为朋友，目前这对虽已离婚的旧日夫妻，还与他们的三个孩子经常见面。
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