草垛，是记忆中的美丽乡愁。
小时候，湘西秋冬的老家，四周常散落着魏然、圆润的草垛。它们像一组粗犷的艺术品，涂画着村庄的颜色，将乡村装扮得丰腴妖娆；又像一群壮实的卫士，守护着村庄的宁静，给前行的人们带来勇气和希望。
湘西的冬天湿冷湿冷的。
一过九月，山民便开始做起御寒的准备，从田地里的庄稼到厨房里的用菜，从人的添衣购物到牲畜的防寒喂料，事无巨细地忙起来。
码草垛，便是其中紧要的一事。
还在秋收时，山民便有意将稻杆尽量割长些，等到谷粒脱粒后，顺手将稻草拧成了“人”。这捆扎看似简单，实则不易，不会的捆扎的稻草又松又难看，经不起搬移挪动。
稻草捆扎好后，会放在田里晾晒一段时日。这时，丘丘田里都布满了稻草人，像千军万马的沙场，森然而又威严，场面甚是壮观。
儿时，这些稻草田常成为我们读书之外、劳动之余撒欢的好去处。有时，我们会将这里变成打泥巴仗的“战场”，一个个稻草人便是最好的“掩体”；有时，会将这里当作一座接天连地的大“迷宫”，邀一群伙伴尽情地玩到天昏地暗；有时，会将这里视为现成的“竞技场”，肆无忌惮地进行跳马、跨栏比赛……一场游戏下来，自然会掀翻不少稻草，弄得一身草屑、满头大汗，免不了父母的责备。但我们已经“醉”在了田野，父母的话大多成了“耳旁风”。
过段时日，天气冷了，稻草干了，人们闲了，便张罗着码草垛来。
码草垛有两种码法。
一种是就近田坎码草垛，这种草垛不高，简易方便，只要把稻草人聚拢后依秩码起即可。但因没有主杆，容易被风吹翻，故一般稻草多的人家都不这样码。
还有一种则复杂多了，得选择远离村庄的溪堤、小山坡、田埂等容易滤水、可以防火的地方，先立好一根大杆子。杆子一定要直，桩子一定要稳。杆子不直，将来草垛就会先天性畸形，所谓“根子不正秧子歪”；桩子不稳，经不起风吹雨打、旁抽侧扯。这跟做人是一样的。小时候，老辈人经常对我们说：“山无脊梁，要塌方；虎无脊梁，莫称王；人无脊梁别做人，做个饭袋装米粮”。这话糙理不糙!至今仍然鞭策和影响着我们的人生。
杆子立好后，大人和伢儿们会一起将各丘田里的稻草人捆起来，用长长的角尖扁担挑拢来，这时常不见人影，但见几团草轮在慢慢挪动。稻草聚拢之后，男人负责码草垛，女人和伢儿则围绕着杆子帮着递稻草。
码草垛虽然是简单的农活，可也是一门技术活，不掌握诀窍，码出来的草垛松松垮垮、歪歪扭扭，极易疏落坍塌。这跟起房子一样，“基础不牢，地动山摇”，丝毫马虎不得的。男人们码稻草时是格外的认真，围着杆子边踩边扎，很注重基础的平衡和紧实。
随着草垛慢慢地变高，递草就有些困难了，力气好的，还可以使劲地往上抛，男人轻轻一伸手便可接住；力气差点的，那只好拿长长的角尖扁担，一个一个地顶上去，男人只得蹲下来一只手接，确实不易。
这时，伢儿们是很开心的，也学着将稻草往上扔，不管扔不扔得上去，不管大人在上面接不接得住，他们喜欢稻草滑落的瞬间，借机将娇嫩的身躯往草垛里钻。那清新的稻草味，那飞落的稻草屑，那夹着汗水的痛痒感，都会生出无限的乐趣。
草垛快要收顶了，男人会更加仔细，慢慢将草垛收拢成“斗笠”状，防止雨水浸润。如果这“斗笠”没“收”好，一遇雨水，草垛便会浸湿甚至霉烂，那就前功尽弃了。在收顶时，他们还会在杆子顶端做个草“帽子”，防止雨水把杆子淋坏。码得好的草垛，就算把下面的稻草抽空，草垛依然不塌，稻草始终干爽，杆子可用余年。正所谓“根深不怕风摇动，树正何愁月影斜”。
儿时，我们经常到草垛里嬉戏玩耍。天气放晴，大伙便以草垛为床，以天空为帐，徜徉着阳光下的美梦；下雨起雪，大伙常在此躲风避雨，把草垛当成温暖的“港湾”；平时无事，草垛就是大伙的乐园，会在此进行各类“战争”或游戏……草垛，给儿时清苦艰难的日子带来了许多慰藉和回味。
那年月，草垛可是帮了乡民大忙，主要是给牲畜作草料或垫栏御寒之用。闲暇之余，乡民也将这些稻草织成绳子，铺成地膜，打成草扇，做起篱笆，添作雨棚……手艺好的还编织成草凳、席子，那可是舒适暖和的好“沙发”哩！
草垛，温暖了岁月，也温暖着人生……
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