文/龚云表
大画家吴冠中是性情中人，率真无忌，敢于坚持己见，颇有“虽千万人吾往矣”之气概。他在改革开放初期，连续发表的《内容决定形式？》《绘画的形式美》《关于抽象美》等几篇文章，在当时的中国艺术界引起轩然大波。他的谈话，言人所不敢言，在偏激中蕴藏真理的一面。这里要说的，是他关于海派艺术的一段话。
他曾有《赵燕侠与海派》一文，是谈论海派京剧的，在文章结尾处笔锋一转，引申到对于海派艺术的总体评价，竟出人意表地喊出了“海派万岁”。文章说：“今逢盛世，文艺宽松，允许流派衍生，但流派之诞生谈何容易，虽欢呼流派诞生，唯恐难于怀孕耳。有一个‘派’倒是我们大家早已听说的，而且还常挂在口头，就是海派。海派者，上海派之谓也。周信芳是最典型的京剧中的海派。对海派，无论是戏剧、绘画或者其他艺术门类，都有褒贬。贬之指不合正统，没有功力瞎耍弄，吓唬人；褒之指自创一路。严肃、艰苦、敢闯，勇于破陈规戒律的赵燕侠也归入海派。海派不是派，倒成了创新的代名词。海派万岁！”他从贬褒两方面对海派所作的描述，不管是否精当，但他从“自创一路”“严肃、艰苦、敢闯，勇于破陈规戒律”的角度出发，高标海派的创新精神，无疑是一语中的，道出了海派的核心价值。
“海派”一词，肇始于晚清时期上海画坛。1843年，上海开埠后，迅速成为全国最大的商港。太平天国期间，战乱频仍，大批画家为谋生或避乱，纷纷来到上海，使之逐渐成为绘画活动的中心。正如1910年张鸣珂在《寒松阁谈艺琐录》中说：“自海禁一开，贸易之盛，无过上海一隅。而以砚田为生者，亦皆于于而来，侨居卖画。”这些来自苏浙皖的画家，与上海本土画家一起，发起组织各种画会，开展艺术活动，如“飞云阁”“萍花社画会”“海上题襟馆金石书画会”“上海书画公会”“豫园书画善会”等等，使来自各地的画家得以共同切磋技艺，取长补短，在当时形成了一种独特的艺术现象，体现了作为通商口岸的上海特殊的地域和社会属性。
与此同时，西洋画也在上海开始流行。清代同治年间徐家汇出现的“土山湾画馆”，专门教习铅笔画、水彩画和油画。许多画家受到新风气的影响，不愿再陷于传统窠臼，大胆地向守旧派和复古派发起挑战，在中国画的传统基础上吸纳西洋画技法和民间艺术，形成融古今土洋为一体的“海上画派”，也即“海派”。潘天寿说：“光绪初年，任薰、任预父子，专以勾勒见长，犹见古法。会稽赵撝叔之谦，以金石书画之趣，作花卉，宏肆古丽，开前海派之先河，已属特起，一时学者宗之……光宣间，安吉吴缶庐昌硕，四十以后学画，初师撝叔、伯年，参以青藤、八大，以金石篆籀之学出之，雄肆古茂，不守绳墨，为后海派领袖。使清末花卉画，得一新趋向也。”这是第一次明确提出“海派绘画”一词，专门指称上海地区的画家，并且又将其加以分期，分为“前海派”和“后海派”。
“海派”一词出现的初期，在某些人眼里带有贬损之意。光绪年间张祖翼说：“江南自海上开市以来，有所谓海派者，皆恶劣不可注目。”代表了当时正统派画家对“海派”的轻蔑。当时海上画派因破格创新、个性鲜明，并且画风介于传统与西方之间，迥异于传统的金石派和文人画派，往往被固守“正统”的士绅阶层斥为浅薄、混乱和低俗。在那个时代，传统的价值体系摇摇欲坠，而开埠之后迎来西方思潮八方来风的上海，新思想新观念空前活跃，这就从客观上为“海派”的诞生和发展提供了一个相对宽松的历史空隙，但也必然会受到守旧顽固势力的讥讽和贬损。
在中国近代化的进程中，上海无疑是一个多世纪以来城市化、工业化和世俗化，即近代化最成功的地区，也是市民文化最强大的城市。在这里诞生的海派艺术，也就在商业社会支配下，自然而然地成为一种中国形态的近代城市大众“俗文化”或“市民文化”。“海派”画家在这里可以公开润例，鬻画维生，不必标榜文人身份以示清高。上海作为一个庞大的移民城市，五方杂处，各阶层艺术品位不尽相同，这也促使画坛向多元化的格局发展。海派绘画那种不囿于法度的独立风格，在上海这座世俗化商业城市如鱼得水，雅俗共赏。应该说，“世俗化”并不是评判绘画审美品格的标准，不应成为贬斥海派艺术的理由。尽管在海派画家这一庞大艺术群体中难免有迎合某些低俗趣味、降格以求的劣作出现，但更多的是在激烈的市场竞争中以深湛技艺和独特风格取胜的精品。讥讽海派绘画世俗化，多少是从传统文人画的立场出发，并且带有一种“文人相轻”的意味在内。但是时代在进步，昔日的纷争已时过境迁，“海派”词义已得到正名。至于吴冠中所说“不合正统，没有功力瞎耍弄，吓唬人”在于画家如何正确把握自己，不致在面对市场时削弱艺术的纯度和个性，这在海派绘画发展的进程中的确有着许多应予反省的教训，无须回避遮掩。
任何一种艺术形态，其精神层面的普遍价值，必然要随着时代的变化而发展，海派绘画同样如此。它与整个中国艺术的创作语境一样，一直在与时俱进，不断从一个高峰跃上另一个高峰。所谓“笔墨当随时代”，就是要将笔墨作为画家自身的思维和情感的载体，随着新的对象和新的表现的需要，使作品具有时代感和当代审美精神，把传统的古典形态转化为现代形态。而现代形态的海派艺术，既牢牢把握中国文化的主体精神，又离不开当代的文化语境，体现当代意义的视觉观念和审美价值，处在一个有着多种选择可能性的形态，呈现一个任随画家想象力自由驰骋的多元景观，前途正无可限量。从这个意义来说，海派艺术兴许当得起吴冠中先生所说的“万岁”二字。
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