人们常说,皇帝是高危职业——平均寿命短、工作强度大、风险程度高。但是皇帝的法定继承人——皇太子,其危险程度比起皇帝可谓有过之而无不及。简而言之,太子有三大危:皇帝、兄弟与权臣。 尴尬的继承人
太子最大的危险来自他的父亲——现任皇帝。太子是皇帝立的,自然也可以被皇帝废掉。太子,是皇帝钦定的继承人,是王朝将来的主人。但是,对太子来说,人生最荣耀的一刻,恰恰是老皇帝死亡的时候。父亲的死,是自己的开局。这是一个无解之题。
对于皇子来说,当不上太子皇位就更加无望,因此,太子的兄弟们对太子之位也是虎视眈眈。历史上,皇子们虽说有皇族血脉加身,看似光芒万丈,但兄弟阋墙的局面数不胜数。除了皇帝和自己的兄弟,太子还有一大威胁,那就是当朝权臣。正所谓一朝天子一朝臣,现任皇帝的权臣未必能够得到下任皇帝的垂青,甚至面临被清算的威胁。因此,权臣会在还握有权势时尽力影响皇帝为自己安排后路,不少太子是被兄弟和权臣共同搞废的。
纵观历史,太子并不是一个容易的职位,稍有差错就会万劫不复。那么,到底有没有公认的舒舒服服、令人羡慕的太子呢?明太祖朱元璋的长子朱标绝对是。
大明王朝的希望
朱标能被称为最令人羡慕的太子,是因为前文所述的“三大威胁”,朱标一个也没有,换言之,朱标有朱元璋的充分信任,无兄弟威胁地位,亦无权臣肘腋之患。
洪武元年,朱元璋称帝,即加封朱标为皇太子。再看朱元璋为朱标挑选的班底——李善长兼任太子少师、徐达兼任太子少傅、常遇春兼太子少保;冯胜兼右詹事;胡美、廖永忠、李伯升兼同知詹事院事;赵庸、王溥兼副詹事;杨宪、傅瓛兼詹事丞;康茂才、张兴祖兼左右率府使;顾时、孙兴祖兼同知左右率府事;吴祯、耿炳文兼左右率府副使;邓愈、汤和兼谕德;刘基、章溢兼赞善大夫;文原吉、范显祖兼宾客。这套班底,基本就是朱元璋自己的班子。
朱元璋在洪武初年所选定的东宫官员,除了朝廷支柱外,也包含了淮西勋贵、浙东文臣与他方降将等多方势力,既让太子免受其中一方的过度影响,也平衡了朝廷未来的政治势力。从这一点上,可以看出朱元璋对朱标的继承人地位是毫不犹豫且殚精竭虑的。
从大明王朝建立的那一刻起,朱元璋就选定朱标作为自己的继承人,并做了深思熟虑的安排。同时,朱标的兄弟们并不能威胁他的地位。
在嫡长子继承制下,朱标的储君地位早早被确立。朱元璋早早就定好了将诸王分封外地的政策。洪武三年,朱元璋封次子朱樉为秦王,三子朱棡为晋王,四子朱棣为燕王,五子朱橚为吴王(后以江南为财赋之地,改封周王),六子朱桢为楚王,七子朱榑为齐王,八子朱梓为潭王,九子朱杞为赵王(当年夭折),十子朱檀为鲁王。洪武十一年,命上述诸王就藩,之后又陆续分封诸子为王。朱标去世的前一年,也就是洪武二十四年,秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣等王已在边塞要地守卫多年,周王朱橚等成年诸王均已就藩,留在京师应天府的多为年纪尚轻的藩王。朱元璋甚至还拿汉景帝时期七王之乱为例教导朱标如何驾驭诸王。
最后一点,就是朱元璋出于维护统治的需要,也是对朱标的爱护,在平定天下后,大肆诛戮大臣,不仅仅是淮西勋贵、浙东文臣、陈张降将,凡是被朱元璋认为有能力威胁大明王朝将来的大臣基本被杀戮殆尽。
所以,这样一个上有父皇宠爱、下无兄弟威胁、旁无大臣掣肘的太子,如何不让人羡慕呢?
无法完成的猜想
摘自 | 《领导文萃》2022年7月下
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