很多人都知道水银是用丹砂炼制而成，但关于秦始皇墓中的巨量水银仍旧是个谜团，究竟是采用何种方法炼制，史籍中语焉不详，而天然水银在自然界不仅量少且不易获得，所以秦汉之际所广泛使用的水银，只能以汞矿升炼而取得！阳Sir这里为大家梳理了一下历代炼汞之法。
文献记载往往迟于实际，文献里记载的丹砂，最早见于晋太康年间发掘的《汲冢周书》中：
“方人以孔鸟，卜人以丹砂，夷用閵采，康民以桴”
也就是说卜人（西南民族）以丹砂向周天子（成王）进贡，而实际上在考古发现中，早在仰韶时代（新石器时代晚期），朱砂已经被使用在墓葬中，包括四种形式：在填埋墓葬时撒入墓圹、涂抹在尸骨尤其是头盖骨、洒在随葬品之上亦或是铺设于墓底。
而以丹砂为原料来提炼水银，大致可追溯到秦代，而“抽砂炼汞”之法从秦代到明末，方法也在不断改进，经历四个阶段：
这是最为原始的一种方法，也就是将丹砂（HgS)在空气中低温焙烧，会发生下列反应：
反应于286摄氏度时开始，在350摄氏度时就相当活泼，而汞的沸点为357摄氏度，在汉代以前可能基本上都采取这种方式，但是相关文献极少，在西晋张华《博物志》中有：“烧丹朱成水银”的记载，但未提及升炼的设备及步骤。
而且这种炼制方法缺点显而易见：
1.硫化汞分解比较慢，产量低
2.生成的水银易蒸发，损耗大
3.操作升炼水银之人，易中毒
所以，在汉晋之后，便采取了密闭高温以分解丹砂的“抽汞法”
这种方法是在密闭的铁质或土质的釜中加热丹砂，下釜放置丹砂，上釜倒覆其上，再以盐泥合缝，当下釜丹砂加热时，分解出的水银便升华，进而冷凝在上釜温度低的内壁上，这种方法最早见于狐刚子的《五金粉图诀》之中。
但是这种方法的缺点同样存在：
凝结在上釜的水银团过大便会低落在下釜中，所以必须不断地开釜取扫，间歇性生产。
所以在唐中叶以后，便为下一种完全相反的方法所代替。
这种方法是在抽炼水银装置的上部加热丹砂，生成水银顺势溜下，被下部冷却装置所承接。这种方式克服了以上的缺点，使得炼汞效率大大提高，但也有三种不同方式：
1.竹筒式
2.石榴罐式
3.未济式
“竹筒式”最易操作，效率较高，成本又低，直至宋代一直受到丹家的重视；“石榴罐式”则进一步加强了密封性，使得炼汞效率进一步增强；需要解释的是第三种“未济式”，“未济”来源于易经中的“未济卦”，此卦为“火（离）上水（坎）下”，所以也是极为形象，这种水火鼎是古代方士经过长期炼丹实践总结设计、制造的升华仪器！
“竹筒式——石榴罐——未济炉”这是此法炼汞的三种工具演进序列
在宋代成书的《丹房须知》中记载了一种丹家专为蒸馏水银，而设计制造的精美“抽汞器”，在此装置中，如果下釜放置的是丹砂和碳，那么毫无疑问就是升炼蒸馏水银的工艺了。
蒸馏法生产规模大，生产效率高，很快得到了推广和发展，所以到了明末宋应星在撰写《天工开物》时，经过广泛的调查与研究，就只记载了蒸馏法升炼水银。而之前的未济式炼制方法在此时已经被淘汰了。
——丸——by阳Sir 的考古学之
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