说起宗教信仰，中国人有一个特点，那就是敬小神，不信大神。
在中国，最灵验，最有名气的神，统统都是小神，比如，玉皇大帝的地位够高吧！但有多少人对他祭祀礼拜呢？很少。相反，在民间，玉皇大帝的香火远远不如城隍庙。可城隍庙敬的是什么神呢？它只是一个小地方的土地神，真是“县官不如现管”呢。
山西五台山是佛教文殊菩萨的道场，是一处著名的佛教圣地。然而，五台山上什么地方香火最旺呢？绝不是菩萨顶，塔院寺，显通寺等几处大寺院，而是财神庙和五爷庙。当地导游总是告诉游客：在五台山香火最旺，最灵验的就是这两处。
在佛教圣地中，佛寺的香火竟然比不上两个小神庙，法相庄严的文殊菩萨，三世佛祖竟然没有小神灵验。这就是中国的宗教信仰，敬小神而不信大神。
在对待神灵的态度上，民间对大神一般是“尊而不亲”，虽然在观念上承认大神的地位，但平日里并不亲近，敬而远之，但如果有需要，还是会捍卫大神的地位。而对那些小神，则采取“亲而不尊”的态度，经常性的礼拜，烧香叩头，但在心里就是瞧不起你，对我有用就给你上香，对我无用就毁了你。所以中国历史的许多小神，都是“短命神”。
宋代新昌县有一年发生大旱灾，县衙中有一个主簿，名叫杨元光。这一年他带着一帮人到白鹤祠祭祀，祈求天降大雨，解除黎明的旱灾。他跪在地上，诚心诚意祈祷了一遍，可天上还是晴空万里，连一丝风都没有。杨元光耐着性子，又祈祷了一遍，天空还是烈日炎炎。当他祈祷第三遍还是毫无动静的时候，这位主簿终于怒火直冲脑门，破口大骂：你这个神算个什么东西，白白吃掉了百姓的供奉，竟然连这点事都不办，要你还有什么用？骂完，他下令砸烂了神像，拆毁了神祠。
这就是中国人对民间宗教的典型态度，灵则信，不灵则毁，一点面子都不给。所以，民间的神很多都是“短命神”。不要认为这仅仅是个例，中国古代历来有这个传统。
《山海经》中就有“女丑嚗尸”的记载，女丑是个巫师，天上十日并出时，大地一片焦枯，大约是女丑没有求来雨水，就被族人推进太阳活活晒死了。人们是这样想的：巫师不是可以通神吗？晒我们的天神可以不管，晒一下天神的代理人看你管不管，没想到一下子就晒死了。可见，这种心理是中国人固有的。类似的例子还有很多，感兴趣的朋友可以私下去了解一下。
那么中国人为什么自古以来会有这样的宗教心理呢？在作者看来，这种心理也造就了中国人小团体利益至上的习惯。从大的集体看，好像是一盘散沙，但小团体却十分抱团，地域观念极强。这一习性，极易形成地方割据，一旦有机会，“我即神圣”的心理就暴露无疑，再加上小团体的利益至上，一呼百应。
至于中国人的这种独特的宗教心理是何时开始的，这是历史之谜，也是文化之谜，更是我们心中之谜，要想解开这个谜团，恐怕事实真相掩藏在远古的宗教文化中。
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