相传在康熙15年时，新疆尔丹发生叛乱，皇上御驾亲征，长途征战于西北干旱地区，官兵疲惫不堪，战斗力极差。幸而随军携带红景天代替人参，不但克服了环境反应，而且迅速消除了疲劳，最后平息了叛乱。为此，康熙皇帝御笔册封红景天为“仙赐草”，并作为朝廷贡品，历代向民间征索。
红景天，是生长在海拔3 500～5 100米的石灰岩、花岗岩、山地冰川、山谷岩石上之高寒无污染地带的珍稀野生植物。
由于其生长环境极其恶劣，如缺氧、低温、干燥、狂风、强紫外线照射、昼夜温差大等，因而具有很强的生命力和特殊的适应性。红景天始载于公元八世纪藏医药经典《四部医典》、《月王药珍》等藏医药着作。为景天科植物、高山或西藏红景天的干燥根或根茎。因其花、茎、根及其浸液均呈红色而得名。据统计，全世界共有90多种红景天属植物，而我国就有75种，主要分布于我国的西藏、新疆、甘肃及东北三省等地。红景天味微苦、涩，性寒。具有清热解毒，止血化瘀之功效。用于肺热、温病、四肢肿胀、吐血、崩漏、带下、痢疾等病症。
现代药理研究表明，红景天的根茎内含蛋白质、甾醇、脂肪、叔醇、蜡质、不饱和化合物、酚类、苷类、黄酮类、还原物质和草酸、柠檬酸、苹果酸等有机酸。
红景天虽然至今尚未载入我国药典，但它是“全能性”的新型药物，具有以下作用。
一、红景天苷及其苷元、高山红景天浸膏均有益智强身、提高机体对各种有害刺激的防护作用，此种作用在疲劳时尤为显着。
二、红景天制剂可阻止能量代谢紊乱，使已衰弱的肌肉恢复原来的代谢活动，提高核糖核酸的含量和促进三磷酸腺苷的合成。
三、有类似人参对大脑和脊髓功能的兴奋作用。
四、它可调节肾上腺系统功能，使紊乱的功能转为正常。
五、有类似雌激素的作用，能促进卵子的形成和为受精卵着床创造条件。
六、红景天还有抗缺氧和强心作用。
红景天的免疫功能优于人参，并且有类似中医“扶正固本”的作用。即促使由不同病因引起的病态指标向正常状态转变的特殊调节功能。西藏已生产的“雪山红景天口服液”即具有抗缺氧、抗疲劳及抗幅射作用。除应用于老年性疾病的辅助治疗外，还广泛用于航空、航天、深海、井下、沙漠等特殊环境中的工作人员，用于提高机体抗恶劣环境的适应能力，被列为“特殊环境适应药物”。
如今，科学家们正在进一步对红景天进行研究，以便有效开发，造福于人民。
（责任编辑：梅一多）
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