南澳县盛产各种各样的海产品，而在各种海产品中，就有一种叫做海石花的食物。这种食物富含胶质，外观晶莹，口感爽滑，堪称是来自海洋的天然凉粉，也可以说是各类果冻的鼻祖，潮汕人对它非常熟悉，也非常有感情。那么，海石花究竟使用什么原材料来制作？海石花好吃的秘密又是什么呢？
海石花，是用海里的一种藻类——石花菜熬制而成的。石花菜又名海冻菜，是红藻的一种，主要分布在台湾海峡、海南以及西沙群岛等海域，南澳岛的海域也出产石花菜。石花菜不仅可以制成海石花，还是提炼琼脂的主要原料。多年前，随着需求量的增大，石花菜实现了人工养殖，所以，南澳岛的石花菜，就有养殖和野生两种类型。
在后宅镇中心市场，有不少商贩都有销售海石花。后宅镇人张耀清制作、销售海石花已有十多年了。她一直坚持用野生石花菜来制作，虽然制作成本大、成品率低，但制作出来的海石花口感更佳，也更受顾客的青睐。
海石花的制作，要用一种铜质的刨刀，这种工具，潮汕人称为“礤”。通过这把礤，将一整块海石花刨成细条状。将海石花刨成丝后，只要加入少量矿泉水，撒上糖粉，拌匀之后就可以吃了。
南澳人吃海石花，如今喜欢用酸梅汤或者矿泉水来调和，这已经是比较讲究的吃法了。而在过去的年代，沿街叫卖的小贩则是备上一桶井水来兑海石花，夏天的井水特别清凉，所以解暑降温的效果也不错，这种井水，还有一个雅称，叫做“井花水”。
南澳人之所以喜欢吃海石花，除了追求口感的爽滑冰凉之外，还有一个原因，就是海石花的食疗功效。当地人认为，海石花有润肠清肺的作用。
每年农历的三到六月是采收石花菜的时节。因为石花菜生长在海面以下的礁石上面，所以采摘起来有很大的难度，一般只能在退潮的时候采收。由于是从天然的礁石上面采收下来的，所以野生的石花菜往往夹杂着大量的杂质，那么，这些其貌不扬、含有杂质的石花菜如何变身为晶莹剔透的海石花呢？
要将天然的石花菜制作成胶冻状的海石花，首先，必须对石花菜进行耐心的清洗。经过反复清洗，当水质变得干净清澈的时候，就可以将石花菜放下锅熬煮了。
制作海石花有一个关键的步骤，就是熬煮的过程中必须加入白醋。白醋的作用是帮助石花菜释放胶质，如果没有加醋，石花菜的胶质就释放不充分，凝结成的海石花无论外观还是口感就都不够好。熬煮的过程一般需要一个多小时，接着去渣取浆，再将熬好的浆倒入模具。经过几个小时的静置冷却，这些浆状物就会自然凝结。这个时候，看起来就像一块块光滑透亮的大果冻。
海石花是一种取材天然、制作手法简朴而又饶有风味的小吃，许多上了年纪的潮汕人对它念念不忘，而在专业的厨师看来，海石花有清凉爽滑的口感，也有很强的可塑性，所以还是一种用途很广的美食原料。
海石花一直被当成果冻、凉粉来食用。今天，谢雄生师傅则利用海石花的胶质，分别加入草莓、芒果和奇异果做成一道水晶冻，最后撒上特制的玫瑰糖，这就成了一道色彩缤纷、口感Q弹、味道清香的诱人果冻了。
由于海石花本身没有味道，所以，它在调味上宜甜也宜咸。谢师傅将海石花刨成丝后，加入青瓜丝，又做成一道口感很好的凉拌海石花。
海石花的做法可以千变万化，谢师傅还借鉴西式甜点的做法，将牛油果和炼奶搅成泥后装入杯中，再把刨成丝的海石花放在上面，最后撒上石榴籽，这道甜品吃起来口感柔滑，香味浓郁。
寻味汕头
炎热的夏日，深巷里不时传出叫卖海石花的吆喝声，这是许多人儿时的美好回忆，如今汕头售卖海石花的地方已经不多，大家有空的时候，也不妨前往南澳去品尝一碗海石花，看看还能否寻回儿时的那种味道。
来源：汕头橄榄台
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