中华民国成立不久，随着萨拉热窝的一声枪响，第一次世界大战正式爆发，与第二次世界大战相比而言，此次大战规模、损失、知名度都相差巨大，因为一战主战场在西方大陆，很多人就有疑问，在这场世界大战之中，中国扮演了什么角色、有没有加入呢？答案毋庸置疑，中国政府参加了这次大战，并且还是战胜国，一战时期，中国派遣十几万劳工前往欧洲战场，主要负责后勤工作，虽然一战华工没有战功，却依然创造乐属于自己的奇迹。
作为世界大国，中国为什么没有派军队参加，反而以派遣劳工形势参加呢？
在第一次世界大战爆发是，中国刚刚结束清朝封建统治，中华民国政府组建不久，加上袁世凯窃取总统之位，积极谋划复辟称帝事宜，把军队用来镇压和防备国内革命势力，根本无暇派遣军队参加，甚至在战争初期，中华民国政府宣布中立政策，后来还是一些有识之士认为，一战德国必定战败，中华民国应该加入英法同盟，以便战后收回德国在中国的侵略利益，就这样，北洋政府才决定派遣十几位劳工参战。
凡尔登战役之后，英法联军损失惨重，不得不同意中国派遣劳工的决定，而且还开出十分丰厚的聘请待遇，就这样十几万华工离开祖国，登上前往异国他乡的客轮，但是他们无论如何也想不到，这次出国会遭遇什么经历，这些为英法联军修建战壕、防御工事的华工，经常被德军炮火袭击，损失非常惨重，无数人葬身枪炮之下，失去归国机会，不仅如此，这些华工根本没有享受到之前商定好的优厚待遇，薪水连一半都不够，甚至还要受到虐待。
但是中国人走到哪里都能创造奇迹，十多万华工在极其艰难的遭遇之下，凭借坚韧和好学精神，很多人都成为一流技术人员，这让西方国家非常震惊，甚至很多法国公司招人标语明确写着：外籍劳工，只招华人。
数十万华工用他们顽强的精神赢得西方国家认可，一战结束之后，很多华工兄弟已经成为高级技术工人，法国战后重建急需这些技术人员，因此他们终于享受到不一般的丰厚待遇，法国女孩对华工精神非常有好感，都争相希望嫁给华工兄弟，据统计一战华工和法国女孩组建了3000多个家庭。
