世界上最热的地方，不在赤道地区，而是在热带沙漠地区。在北半球副热带地区，在高气压带控制下，空气下沉，少云而干旱。有些地方常年受到从干旱地区吹来的东北信风影响，空气更加干燥，大地一片荒芜。沙漠地区吸热快，温度急剧上升，沙粒最热时达80℃以上，鸡蛋埋在沙里也会被烤熟。由于不同的自然条件，使“热极”在许多地方出现了。

    世界上最大的沙漠撒哈拉大沙漠，由于炎热和干燥，有“世界火炉”之称。撒哈拉西部最热的中心，7月的平均气温在38℃以上。撒哈拉大约有一半的地方，绝对最高气温超过50℃。

    如果以7月平均气温来看，埃塞俄比亚的马萨瓦（44℃）和索马里的柏培拉（47.2℃），也称得上是世界的火炉。

    如果以绝对温度来说，世界“热极”是在变换中的。1879年，在阿尔及利亚沙漠绿洲城市瓦格拉，记录到的绝对温度达53.6℃，这是19世纪的世界“热极”。1913年7月10日，美国的死谷出现了56.7℃的绝对温度。“热极”从非洲跑到了北美洲。

    1922年9月13日，利比亚的黎波里以南的加里延，盛吹“吉卜利”热风，出现了57.8℃的高温。当地人竟能在墙上烙饼吃。

    到了1933年8月，墨西哥的圣路易斯也测到了57.8℃的最高温度。这样，圣路易斯也曾一度同加里延分享过世界“热极”的称号。

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