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20年前不相信电脑,10年前不相信手机,现在VR来了

作者:IDEALENS联席CEO刘天成,本文系其在黑匣60MINUTES微信群分享的演讲。

VR被称为下一代超级人机交互平台。

时间往前推20年,1996年的时候,电脑还是很新鲜的玩意儿。我第一次接触电脑是在我父亲供职的单位,一个开着空调的房间里,摆着一台很奇怪的机器。

如果那个时候有人说,人们的生活将离不开电脑,想必大家会嗤之以鼻。毕竟那个时候,连互联网都是很新鲜的东西。不过,现在我们真的离不开电脑了。

追溯到10年前,如果在2006年有人说,人们的生活将离不开手机,大家也许仍会嗤之以鼻。因为那个时候的手机还是普通的功能机,智能机还没普及,互联网的应用也没现在这么普遍。而现在,大家其实已经离不开手机了。

从电脑到手机,人们一直在寻找更便捷的人机交互平台。下一个平台是什么样的呢?我相信它一定是佩戴时间更长,但是人们又不会有感觉,更加便捷,随时可以携带、调动的东西。我想,这其实就是眼镜,这也是VR现在这么红的原因。

我们经常说今年是VR元年,出现了怎么样的爆发和井喷。但对于所有从业者来说,其实今年不该被称作VR元年,VR早在上个世纪60年代就产生了。回顾VR发展的过程,我们把它划分为4个时代,即VR1.0、VR2.0、VR3.0、VR4.0。

从1962年有第一台VR开始,到2014年Oculus被Facebook收购为止,VR经历了一个非常漫长的过程。从鲜为人知,到被广泛认识,逐渐走进我们生活。这就是VR形成的时代。

在这个时代里,VR设备非常大而笨重,但它非常好地诠释了VR的概念。

从Facebook收购了Oculus开始,VR就进入了2.0时代,VR技术开始变得成熟。硬件变成丰富起来,并且应用也越来越广泛。

细分起来,VR硬件可以分为三大类型。大家最熟悉的应该是VR手机盒子,通过两块透镜和分屏模式,就可以提供基础的VR体验。这个产品的优势在于非常便宜,并且使用很便捷。不过,VR是很精致的东西,这种简单的方式存在沉浸感不足,缺乏交互等问题。因此它更适合用于帮助大家接触VR。

为了解决手机盒子的不足,产生了更新的显示器,即用PC当主机,通过头显来显示。这样一方面能够提供较好的显示效果,沉浸感也比较好。不过它也存在不足,一是PC不方便携带,而是拖着一条线,严重影响了体验的沉浸感。

所以在2.0时代出现了VR的第三种形态,也是IDEALENS推崇的一种形态,即VR一体机。一体机可以独立使用,应用场景非常灵活。它的性能和显示效果介于PC VR和手机盒子之间,但它更为易用。不过,一体机现在显示效果仍然还有待进一步提升。

不论如何,我们坚持认为,在将来的很长一段时间里,如何让一体机变得更易用会是我们最应该关注的点。

VR的第三种形态,以电脑做类比,就像从台式机到笔记本的转变。理解为电话,可以理解为从固定电话,到无绳电话,再到手机的一种转变。

在VR2.0时代,VR需要哪些核心技术呢?一开始我们列出了10几项技术,后来精简为9项,最后又选出了我们认为最重要的4项。这4项我们认为是最基本也是最核心的4项,也是判断一个VR产品是否优秀最重要的标准。

第一点是优秀的可穿戴设计。VR需要长时间佩戴,所以我们需要让它佩戴起来没有排异感才行;第二点是超大视场光学系统,即更大的FOV;第三点是高动态响应性能;第四点为位置追踪系统。

3.0时代是基于光场视网膜成像技术的VR时代。

大家都看过关于光场的报道,也知道有公司推出光场相机。光场技术其实就是模拟光成像的原理。我们都知道,我们看到一个物体,其实是光经由这个物体反射之后进入人眼。

而我们日常看到的视频,其实都是将有空间的、有景深的场景,射到二维的平面上,这个过程里势必经历了信息压缩的过程。

所以说,如果我们要让自己的眼睛能够欺骗大脑,让大脑相信我们身处一个虚拟的场景中。那我们就要让自己看一些有景深的画面。3D是由二维的图像再叠加一层,但是无论多么短的距离,我们都可以细分为无数层,而不是只是3D的两层。

如果我们能够模拟光成像,那么光场视网膜成像技术时代,我们得到的将是更轻、更薄、更逼真、更接近自然人眼视野的画面。

那么,光场视网膜技术时代什么时候才能够到来呢?在跟Facebook、Google、Oculus等优秀企业的沟通中,IDEALENS发现,这些公司都把下一步的重点放在了光场视网膜成像技术。我们相信在几年之后,光场视网膜成像技术将会有一个质的飞跃,IDEALENS也已经有相关的储备。

4.0时代,也就是视觉神经编解码技术的VR时代。

听起来玄而又玄的视觉神经编解码技术,究竟是什么呢?大家也许都看过黑客帝国,在观看这部影片的时候,我们都会有个疑问:宇宙到底是不是虚拟的呢?我们真的是生活在真实的世界里吗?正所谓庄生晓梦迷蝴蝶,望帝春心托杜鹃,我们会不会只是泡在营养液里的一个大脑呢?

这个话题看起来很吓人,想象起来很荒谬,但仔细想想并非没有可能。举个例子,很多女生都有早上照镜子的习惯。在照镜子的时候,往往觉得自己长得很好看。但是大家都有一个感觉,那就是别人拍的照片里,总是把自己拍得很不好看,特别是别人偷拍的情况下。

那么,镜子里漂亮的自己,别人镜头里不那么漂亮的自己,哪一个才是更真实的自己呢?特别不好意思地说,别人镜头里的才是更真实的。这其实就是我们大脑欺骗眼睛的一个实例,我们给了自己很多的暗示,让自己觉得自己是非常漂亮的。这就促使我们接收到的信息,是要让自己处于更有优势的地位,最终呈现出来的,就是看到一个更漂亮的自己。

大脑是有能力欺骗自己的眼睛的。那么,假如大脑能够欺骗眼睛一次,是不是可以欺骗第二次?如果大脑能够短时间欺骗眼睛,是不是也可以长时间欺骗眼睛呢?

所以,VR4.0时代的技术,说到底就是控制大脑的一种艺术。控制大脑听起来很复杂,但其实是有章可循的。从外部世界的信息输入,到内部的表达,如果我们能弄清楚中间的原理,那么控制大脑就不是梦想。当然,这个时代还比较久远,大家不必恐慌和害怕,让我们静候科学技术的发展。

IDEALSEE GROUP的创始人兼CTO宋海涛博士是Google Glass最早的两位预研人员之一,在他回国创业的早期,公司曾一度面临难以为继的窘境。不过,现在的IDEALSEE GROUP已经得到了很好的发展,集团之下有三家公司。

其中,IDEALSEE(理想境界)专注于AR智能眼镜、IR/AR/AI算法与芯片研发。IDEALENS(虚拟世界)专注于VR头显、光学、位置追踪技术。IDEALOEYE(观界创宇)专注于360°摄像机、直播平台以及行业业务。

黑匣60MINUTES问答

1、请问你怎么看待,几种不同形态的VR头显将来的发展趋势?

存在即合理,不过三种形态的产品未来会有一些分化。手机盒子的效果比之前稍微好了一点,价格也还有下降空间,不过沉浸感还是比较不足。目前有许多公司或活动会将手机盒子作为礼物来赠送,可以帮助更多人接触到VR,对于教育市场来说功不可没。

第二种,连接PC的头显,虽然沉浸感比较好,不过成本比较高,而且使用便携性较差,未来可能会主要应用于行业领域。比如飞行员的培养,或者是医学项目的展示等对精准度要求特别高的领域,但可能不是消费者购买的主体。

VR一体机现在还存在不少问题,比如显示效果有待提升,跑不了UE4开发的大型游戏等。不过,根据硬件的摩尔定律,性能方面的问题很快就会得到解决。

此外,笔记本虽然性能不如台式机,但因为其更方便易用,现在买笔记本的越来越多,而买台式机的在减少。同理,更便携易用的手机,其用户规模也大于笔记本。由于一体机的易用性跟便携性,它在C端会有不错的市场。

2、VR一体机有哪些商业变现的手段?b端和c端的权重如何平衡?

对于VR来说,B端是一个广阔的市场。VR是一个生产工具,也是一种生产方式,可以跟很多行业进行有机结合。B端从C端挣钱,我们就可以从B端挣钱。不管是VR+教育、VR+旅游还是VR+演唱会,我们都有过一些应用的案例,也跟一些比较大的公司正在商谈。

至于C端市场,现在硬件价格确实还不便宜。不过,随着越来越多的人加入VR行业,我们的硬件成本正在变得越来越低,与此同时,VR内容正变得越来越丰富,对于C端市场我们也十分看好。此外,我们还会专心做好ODM跟OEM,至于怎么卖,相信我们的合作方。

最近IDEALENS的一体机租赁业务也做得如火如荼,在许多大型展会上,让大家戴上VR头盔,同步播放视频,成为了很多活动的标配。首先,这是因为VR一体机易用及便携,另一方面,也因为IDEALENS的同步播放方案已经相对成熟。从这一点看,租赁业务也是一个不错的选择。

3、请问您创业过程中遇到过哪些坑,对VR行业创业者有什么建议?

在前年生产IDEALENS K1一代机的时候,遇到了一个困惑,那就是使用什么处理器。一开始我们选用了MTK,因为它是针对手机研发的,但其实VR跟手机需要的东西不一样。手机可能更需要CPU的处理能力,而VR更需要GPU的图像处理能力。

所以我们面临一个很大的任务,就是把现有的手机芯片,改造成适用于VR头盔的芯片,这个过程需要很大的开发量。我们需要破解这个芯片,我们找厂商拿底层的代码,想要做适配。但是最后发现厂商也提供不了。

事情迫在眉睫,最终宋海涛博士做了个决定,我们把公司所有业务暂停,对芯片进行逆向破解。我们把芯片的底层搞的一清二楚,并在这个基础之上对芯片进行改造。这件事情整整花了我们6个多月的时间,看起来似乎挺傻的,但是非常有价值。

最终,通过自己的努力,把这个原本适用于手机的芯片,改造成了适用于VR的芯片,这其实算得上一大创举。

后来, 我们跟三星进行了合作,从7420,到8890,再到8895。通过这件事情,我们更加坚定地认为,核心的技术一定要掌握在自己的手里,不然做技术创新会处处受阻。此外,IDEALENS也拿到了三星的底层资料,并帮助三星将其手机芯片改造成适用于VR的芯片,实现了双赢。

关于黑匣60MINUTES

黑匣60MINUTES是黑匣网推出的中国VR/AR高端互动社群品牌,每周约请国内外VR/AR行业大咖,就行业热点与痛点与广大从业者线上互动,每期60分钟。您也可以就自己所关心的话题或互动嘉宾直接向我们提议,提议方式:联系黑匣微信后台。

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