从 Virgil Abloh 小助理
到 A-COLD-WALL* 主理人
Samuel Ross
带你翻越心中冰冷的墙
月初,Kim Jones 接受《英国卫报》采访,谈到了他的好友 Virgil Abloh,也就是 Off-White 主理人兼 Louis Vuitton 男装创意总监时这么说,“很多设计师总会批评他,但那是他们不晓得他改变文化的力量。他让时下许多年轻人追求自己想做的事情,这点对我来说是最重要的。”而今天要介绍的品牌 A-COLD-WALL*,正因为有 Virgil Abloh 的教化,让这位 27 岁的创意总监 Samuel Ross 有勇气向世界诉说他的故事。
Samuel Ross
2015 年创立品牌,2017 年登上伦敦男装周,并与 Oakley、Nike 联名,2018 年入围 LVMH Prize 决赛,同年 12 月夺下英国时尚奖最佳新锐男装设计师(British Emerging Talent Menswear)大奖。套句英国版 Vogue 编辑 Olivia Singer 对这位设计新锐的评论:
“
Samuel Ross 证明了我在时尚产业里最喜欢的事:如果你付出超乎常人的努力,同时又天赋异禀,那么无论你出身自哪里、文化连结是什么,你一定都能成功。
”
黑人
劳工阶级
卖假货
出生于伦敦南部城市 Brixton 的 Samuel Ross,父亲是彩绘玻璃技师,曾于中央圣马丁艺术学院修习美术,母亲则是心理学讲师兼油画家,Samuel Ross 从小家境并不富裕,他的父母为避免他受黑帮文化影响,举家搬迁到相对更加贫困的北安普敦(Northampton)区,在该地其父母也更容易贷款,让得以 Samuel Ross 接受正规教育。
谈到影响其创作深远的家乡,他在《英国卫报》的访问中这么说:“那里的差别待遇相当严重,有很多种族问题。即便这个城市是以白人、劳工阶级为首,但实际上人种是非常多元的。”就如 Samuel Ross,虽在英国土生土长,但他的血缘仍是来自西非,仍会因肤色受到不平等待遇:
“
“如果你有意识到自己是个黑人,还希望自己的生活没有焦虑、恐惧,那根本是不可能的。”
”
A-COLD-WALL* 19 FW Collection Via documentjournal
Samuel Ross 在《CNN》的报导中透露,虽自小受艺术家庭环境的薰陶,但他却因经济因素以及其观察到的社会阶级,进而产生某种生存意识,“我小时候一毛钱都没有,却对消费主义有股强烈的渴望”,7 岁他就会在自己所属的青年会(youth club)卖画、素描赚钱;15 岁时开始卖 Nike、Adidas 假货给朋友。他说:
“
“Nike 运动服对当时的我来说,就像对社会寻求的一种归属感,也是代表自己足以参与社会阶层的一种证明。”
”
后来,他进入德蒙福特大学(和伦敦艺术大学、圣马丁的时尚风气是两码子世界)主修平面设计与当代绘画,借此他也顺利地开始其人生的第一份设计工作-平面、产品设计师。不过,看似生活稳定的他,内心却一直坐立难安……
2
门外汉如何
踏入时尚圈
“也不是说我不快乐,只是心里觉得这样还不够。”Samuel Ross 坦言:“就像大部分的学生一样,我把宏远的志向在读大学的时候丢弃了。然后,你懂的,一个在伦敦外郊求学的年轻人,其平庸的现实世界就是,毕业准备到工业区就业,这实在无法让我从工作中得到成就感。”
因此,他白天工作,下班后开始广泛地尝试各类型的艺术创作,从音乐、街头艺术到时尚(当时曾自创品牌 2wnt4 失败),更架设网站展示自己的作品,积极广发上百封 email 给所有他想合作的对象,包括店铺、设计师、网站。其中,有个人的回应,就此改变了 Samuel Ross 的一生——那就是他的导师 Virgil Abloh。
Samuel Ross 在 Vogue 的访问中提到,“我记得当他(Virgil)回追踪我的 Instagram 时,我还坐在办公椅上,急着将这件事分享给办公室的每个同事,不过他们就只回:『那谁?快给我回来工作!』”接着,他收到 Virgil Abloh 的电话,录取他为 Off-White 的实习生,就此开启他的时尚生涯。
“这根本疯了,一夜之间,我从一个伦敦中部出身的屁孩,变身成能够和 Kanye West、Virgil Abloh、Jerry Lorenzo 并肩坐在沙发上的人。”
— Samuel Ross
3
非关运气,总归那句老话:
“机会只留给准备好的人。”
他在 Dazed 的访谈中告诉现在的年轻设计师,你们可以不是时尚出身,但永远要将自己准备好。
“当我有机会遇上 Virgil 时,我老早准备好 4 个作品集,包括平面设计、品牌策略、插画以及艺术短片。因此,当机会真正来临时,在和他们谈话或得到实习资格前,我已经花了两年半时间在制作一系列作品以及企图与团队建立关系。我准备好了。”Samuel Ross 这么说道。
至于从没上过时尚学院,他也不以为意,“我深信一句 Massimo Vignelli(跨领域设计大师)的口头禅:『设计是一体的。』(design is one.)即使不同领域还是有其特定的基础,以及适用于创作不同作品的一套规则,但我相信,理解设计与品味的基本道理,是互通有无的。”
Samuel Ross 就如他的师父们一样,Kanye、Virgil 没一个念过时尚设计,但从音乐、服装、艺术品的创作,没有一项是他们不会的。
4
没想过要做时尚品牌
只想诉说英国独有的文化
“我领悟了如何工作、如何牺牲,还有,从 Virgil 身上,我学习到希望。”
跟着 Virgil Abloh 以及 Kanye West 的团队 DONDA 工作了几年后,他于 2015 年正式成立自有品牌 A-COLD-WALL*。最初 Samuel Ross 只是将品牌定义为“探索英国文化熔炉的艺术计划”,他坦言:“我刚创立时,根本没有开发时尚线的意图,但产品扩张的太快,一下就超越了我的预期。”
深受英国种族、建筑、阶级的启发的 A-COLD-WALL*,被时尚评论家观察到其与众不同的“忧郁”氛围, Samuel Ross 透过 Highsnobiety 解释:
“ACW* 的忧郁感其实是来自整个英国的悲惨情绪,可能在伦敦最精华的第一、二区比较难发现,但只要你一离开那些地区,在整个国家之中,这股阴郁是人们不可能忽视的,那就像一朵乌云永远笼罩着你。”
“投注这样的情感于 ACW* 正是表达品牌最好的方式,尤其是要让人们进一步融入你的环境时。这是一种无法轻易忽视的能量、情绪、情调和环境。”
如 Virgil Abloh 所言,“Samuel,从当我助理时期到现在,一直都是新类型(new breed)设计的推手,他拥有明确的企图心,更对材质的选用以及氛围的营造有精准的能力。”
与其说 A-COLD-WALL* 是个时尚品牌,似乎更如 Samuel Ross 自己所定义的,这是文化寓意深远的计划,他借由服装设计重新建造了他眼中的英国,像建造房子一般,重现他成长的那个幽晦、压抑的环境。
A-COLD-WALL* 2018 FW
via Catwalking.com
5
A-COLD-WALL* 究竟多冷?
关于工业,关于建筑,关于冰冷的阶级
在 Business of HYPE 的专访中,主持人 Jeff Staple 和 Samuel Ross 谈到品牌名“A-COLD-WALL*”(直译:一道冰冷的高墙)的由来,Jeff Staple 率先表达他的看法:“我认为这是以建筑为灵感,指都市的建筑中实体的、冷酷的墙面,此外,品牌更寄寓情感上高墙之意,那是心灵难以跨越的一道高墙。”Samuel Ross 接着回答:“这已相当贴近我们的理念,包括不对称设计、材质的选用、未完成的细节、服装结构,其实都出自建筑的概念。”
“品牌名称、色系定调是我 21、22 岁时开始构思的,当时我短暂地搬回我妈的房子住,在那几个月期间我还在尝试厘清自己的设计理念。但当我开始和 Virgil、DONDA 团队工作时,我产生足够的信心,要透过设计来阐述我的故事,也确信这些故事一定得是我亲身经历过的。”
“我经常透过窗户望着我从小长大的社区,就从围绕着我的这些建筑寻找灵感。我认为很有趣的是,1950 至 60 年代由于包浩斯运动(Bauhaus Movement)的影响,英国的建筑外观变的冷淡、简约、具有未来感,并且乘载着庞大的情绪,我认为建筑得已反映出人们的感受,因此我现在的理念就是将建筑的特点转化成服装的语言。”Samuel Ross 这么解释道。
就以品牌 19 春夏系列为例,如灰色混凝土、裸露的钢筋、墙面上的喷漆,从 Samuel Ross 的成长环境就知道,他感兴趣的建筑,绝非英国华丽的维多利亚式建筑,而是粗野主义(Brutalism)的民房或破旧的旅馆:
“那里有毒品问题、暴力问题,不过当时我年纪太轻,没有洞悉到这么深层次的议题,我只知道,我的朋友们都生活在这。”
A-COLD-WALL* 2019 FW
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从买假货的小鬼头
到 Nike 联名的掌门人
Samuel Ross 在 Dazed 的讲座中揭露:“我 15 岁左右时,在卖 Nike 和 Adidas 假鞋,这实在有点讽刺,但,事实就是这样。”
“不过,我第一次和 Nike 的商业联系是为了得到当时 Nike 伦敦负责人的 email,因为我希望能跟他们借一双 Air Force 在 A-COLD-WALL* 第一季的形象中露出,当时并非因为是这个『品牌』而联络,只是单纯有这个想法就做了。”
“我很急切地确认我的 email 到底有没有被(Nike)确认,我不断重复寄信、拜托他们的帮忙。(就跟当年广洒 email 结果被 Virgil 看到的方法一样)”Samuel Ross 补充道:“后来他们团队开始研究我到底是干嘛的,并且发现我所做的事让他们很感兴趣、很棒,因此最后才愿意给予我支援。”
Samuel Ross 为 Kim Jones 设计的球鞋包装
至于 Samuel Ross 和 Nike 官方真正合作的机会,竟是源自 Kim Jones,“ 几年前负责为 Kim Jones 的 Nikelab 球鞋做包装设计,我向 Nike 提出几点想法,我很感谢有那样的对话。那时,我和 Nike 维系长达一年半的 email 沟通和商榷,我也参加 Nike 的讨论,看他们内部是怎么运作的,同时也企图融入他们的团队,展现自己积极想要参与设计对话的一面。”
Air Force 1 High x A-COLD-WALL*
于是他跟 Nike 的关系密切,几年后当 A-COLD-WALL* 渐渐成形、受到广大青年族群的追捧后,在 2017 年正式和 Nike 推出了 Air Force 1 High 以及 2018 年 Zoom Vomero 5 联名款,大受欢迎。(最近又出新色!)
尤其是 Air Force 1 High 的少量出产,更造成各界疯抢,英国版 GQ 时尚编辑 Zak Maoui 更盛赞,“这是 Nike 近年来最好的一次联名。我最爱 Ross 球鞋的一点是,它完全颠覆了那些 Instagram 潮人呼拢的:鞋子要像没离开过鞋盒一样新,你只要穿着这双鞋一周,它们就会产生改变,就像为它们增添了你的个人情感一样。”
7
至于未来?
你可能现在很看好他,不只你,村上隆、藤原浩、Kim Jones 也都是相当看好他,不过令人好奇的是 A-COLD-WALL* 的未来。
时尚评论权威 Tim Blanks 表示:
“他(Samuel Ross)的视野是无惧畏惧的,他的想法非常多(有时可能太多了),同时也野心勃勃。他曾说过他计划要在这行做 40 年左右,这是毫无疑虑和妥协的,你还意外 Samuel 激励了整个时尚产业吗?他将会存活得比任何人都久。”
英版 GQ 造型总监 Teo Van den Broeke 也直说:
“我个人的猜测是,他已经,或是他将会,
比你、我或他自己预测的,更快达到业界顶峰。”
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