如果一条头条新闻声称食物中富含的一种物质可以帮助对抗癌症，那么我们的建议是以批判的眼光去读这条新闻。
图片来源： Cancer Research UK
维生素C就是这样的一个例子。事实上，过去一年中有不少头条新闻会让你坚信吃橘子也许就可以治疗癌症。这些媒体的兴趣来自于两项检测高剂量维生素C治疗癌症疗效的研究。研究结果也支持了已有的研究结果：维生素C有治疗癌症的潜力，值得探索。但是就算吃再多的食物也不可能提供这两项研究中精心设计使用的那么高的维生素C的剂量。这也就是那些简单的信息“吃X可以治疗Y疾病”忽略的地方。
所以现在我们一起来看看这些最新的头条新闻背后的真实研究是什么样的？近年来这个领域又有什么进展呢？
吃橘子并不足够！
这些研究的兴趣似乎来自于维生素C是一种天然物质，且各种食物都富含维生素C，同时还可以通过维生素C补充剂摄入高剂量的维生素C。
但是当我们深入阅读这些研究时，我们发现这些研究既没有用食物也没有用维生素C补充剂治疗癌症。相反的是，研究人员直接给病人或者小鼠注射了高剂量的维生素C——这个剂量甚至可能比你从食物或者补充剂摄入地剂量还要高。
英国资助的莱斯特大学研究癌症的科学Anne Thomas教授表示注射一个分子和通过口服摄入简直存在着天壤之别。在他们的研究中心，研究工作包括了关于姜黄素的临床研究，这是一个从姜黄中提取出的物质。
“如果你注射一种药物，那么你通常可以更快地计算进入系统中的药物浓度。”她说道。“但是如果你摄入食物或者食物补充剂，我们就没办法知道这个人到底吸收了多少活性物质。我们可以进行估计，但是无法知道确切的浓度，同时这种吸收效率因人而异，因为每个人的消化程度都不一样。注射药物的方式更可靠，可以避开其他的影响因素。”
混乱的研究结果
还有一个问题等待答案：高剂量的维生素C真的可以用于治疗癌症么？迄今为止，相关证据都很矛盾。
在最近的研究中，研究结果暂时表明了高剂量维生素C具有治疗癌症的潜力，但是还远不够清晰。
第一项研究采用维生素C治疗小鼠血癌，结果发现注射高剂量维生素C后疾病进展变慢。但是小鼠和人的差别很大，因此我们在认同维生素C可以帮助癌症病人之前还需要进一步研究。
另一项研究探索了给非小细胞肺癌病人或者恶性胶质瘤病人注射高剂量维生素C的安全性，并不是一项治疗性研究。这些疗效研究只有在其本身是安全的情况下才会继续进行。这项早期工作显示医生可以安全的给病人注射高剂量的维生素C，但是这项研究旨在很少量的人身上进行了实验，因此很难说是否对每个人而言都是安全的。
这离那些头条新闻的信息还相距甚远。尤其是考虑到目前没有研究探索维生素C对癌症病人的长期疗效、以及没有证据表明维生素C可以提高癌症病人生存率。
一些研究认为维生素C也许可以消除癌症治疗的一些副作用，但是其他研究却因为维生素C的毒副作用而不得不中途终止。甚至有研究发现维生素C会干扰一些抗癌药物，其中一项研究就发现维生素C会保护乳腺癌细胞免受他莫昔芬的伤害。
总体而言，研究人员的结果存在矛盾，因此一些关于维生素C的头条新闻通常带有误导性也就不足为奇了。但是考虑到没有证据显示维生素C可以治愈癌症，甚至还可能带来副作用，它很难在短期内成为一种抗癌疗法。
我们应该做什么？
癌症病人并不总会有机会注射高剂量的维生素C，同时相关研究还处于临床早期。但是当头条新闻将这些研究和我们的食物联系在一起时，癌症病人也许会问：“我们有必要服用补充剂么？”英国癌症研究中心的护士长Martin Ledwick表示病人在与医生商量之前不可擅自服用。“我们不知道的是与传统有效的药物一起服用是否安全。很可能在一些情况下维生素C会干扰药物发挥作用，这可能减弱这些药物的疗效。”
但是这并不意味着将来某天维生素C就不会使人获益。但是目前确实没有任何临床研究的证据显示维生素C可以提高癌症病人生存率。
考虑到目前混乱的研究结果，媒体关于维生素C的“夸大”报道坏处大于好处。至于维生素C是否会是下一个神药？目前的证据并没有指向这个方向。
原文出处：
1. Vitamin C as a treatment for cancer—the evidence so far
2. Restoration of TET2 Function Blocks Aberrant Self-Renewal and Leukemia Progression
3. O 2 and H 2 O 2 -Mediated Disruption of Fe Metabolism Causes the Differential Susceptibility of NSCLC and GBM Cancer Cells to Pharmacological Ascorbate
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