从秦始皇起,世人就一直在寻找一种能够长生不老、治愈百病的药。永远年轻、永远不老是我们每一个人的想法,每个人都希望可以健康长寿,享受高品质的生活。
在人们的迫切期望下,“长生不老药”开始发展起来了——
1968年世界第一例骨髓移植,推开了干细胞领域的大门。一直到现在,干细胞领域已经发展了半个世纪了。这种独特的医疗方法,为人类铺开了新的画卷。
此后,人们对干细胞的认识与尝试越来越多,从探索中应用逐渐分离和培养了多种动物干细胞,并于1997年成功利用克隆技术培养出克隆羊多利,轰动一时。
但是,干细胞技术真的发生质的变化发生在之后。1998年,美国两个实验小组分别独立地从人体胚胎组织中培养出人的多能干细胞,随后,人类胚胎干细胞研究成果在《科学》杂志中,位列1999年世界十大科技进展中的榜首。随后,2000年的《TIME》周刊又将其评选为20世纪末世界十大科技成就之首。
一转眼,科学家们在干细胞领域已经探索了几十年。其中也曾遇到过重重阻碍。由于人体胚胎干细胞涉及到伦理问题,各国政府对相关研究和政策一直都抱不明朗态度。直到2007年日本的山中伸弥和美国的詹姆斯·汤姆森分别独立成功重编程体细胞,得到的类似干细胞的iPS细胞,才解决了人体胚胎干细胞体趋势所涉及的伦理道德问题。
干细胞是目前最活跃的研究领域之一,基于自我更新与定向分化的独有特性,干细胞在心血管疾病、神经系统疾病、血液病、肝病、肾病、糖尿病、骨关节病等临床治疗方面铺开了壮阔的场景。
在干细胞技术的应用领域,美国、欧盟、日本以及韩国等发展较为领先,这些地区均有获批上市的干细胞疗法,并且目前正在大力支持新疗法的临床发展。 例如, 美国 已经开始采取措施加速已经获得安全性和有效性证明的干细胞临床研究的发展[3]; 日本 政府已将再生医疗等尖端医疗技术作为“新经济成长战略”的重要支柱,致力于在 2030年实现干细胞再生医疗的普及 。今年3月, 欧盟 批准了干细胞疗法Alofisel(又称Cx601)用于成人非活动性/轻度活动性腔内克罗恩病患者复杂性肛周瘘的治疗,这是欧盟批准的首个异体干细胞疗法
在我国,国家高度重视干细胞科技的发展,干细胞被纳入《“十三五”国家战略性新兴产业发展规划》以及《“健康中国2030”规划纲要》中。3年来国拨经费超20亿元支持干细胞及转化研究的原创性突破和推动转化,以提高我国再生医学领域水平。
干细胞的未来
干细胞科技已经被列为我国战略性、前瞻性重大科学问题。 正如同济大学校长、中科院院士裴钢所述,“干细胞,你不做就落后” 。在全球范围内,干细胞正被越来越多的国家以及医院认可和采纳,人们已经看到了它上市及进入临床应用的潜力。
虽然干细胞不如传说中的“长生不老药”那么神奇,但是效果也是显而易见的。身体的各种隐疾、顽疾、恶疾被治愈后,自然就能延缓寿命,使人体更加健康有活力。而身强体健给人带来的直接观感,自然是可以年轻不少,可以说是与长生不老药殊途同归。
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