益生菌，通常认为是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效，从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。常见的益生菌有乳杆菌和双歧杆菌等，酸奶中富含多种益生菌。
以往研究表明，益生菌可促进肠道消化系统健康，可以抑制有害菌在肠内的繁殖，促进肠道蠕动，从而提高肠道机能，改善排便状况等。
近期，New Scientist杂志发表了一篇题名为《Probiotics are mostly useless and can actually hurt you》（《益生菌绝大多数都是无效的并且可能会伤害到你》）的文章。文章指出，为了深入了解人们摄入益生菌后肠道内发生了什么变化，以色列魏茨曼科学研究所的免疫学家Eran Elinav通过内窥镜和结肠镜，观察了服用益生菌产品的和安慰剂产品的15名志愿者体内微生物的生长情况。
试验结果让人感到震惊。文章指出，通常依靠粪便样本来反映肠道内微生物的生长、分布状况是不够准确的。益生菌在体内的定植与转移在个体中差异很大，有些人的肠道接受益生菌，而有些人只是将益生菌从体内一端传递到另一端。文章认为益生菌定植模式高度依赖于个体。
接下来，研究人员测量了在抗生素治疗后，服用益生菌的志愿者体内微生物发生了什么变化。试验将经历相同的抗生素治疗后的21名志愿者，然后随机分配为三组，观察不同治疗组体内微生物的变化。
其中第一组志愿者肠道微生物通过自身恢复，第二组志愿者肠给予益生菌，第三组志愿者肠通过粪便微生物群移植技术，将一定剂量的抗生素治疗前的自身原始微生物植入体内，进行治疗。
结果同样令人震惊。在抗生素清除后，益生菌很容易在第二组志愿者中定殖。这种定植使得志愿者正常微生物群恢复长达六个月，也就是说，益生菌非常有效且持续地阻止了原始微生物群恢复其原始状态。然而通过粪便微生物群移植的第三组志愿者，体内天然微生物在几天内恢复到原有正常水平。
两个研究中，虽然研究人员没有进一步测定肠道微生物紊乱的临床影响，但以前的研究表明，正常肠道微生物的破坏与肥胖，过敏和炎症之间存在联系，这些变化可能是对我们的身体是有害的。
总结上面的研究，益生菌对于我们未必是无害的。是否选用、选用哪种益生菌应该根据自身的健康状况、对益生菌的反应及效果等合理进行。
*本文源自马博士健康团郭晓晖博士
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