当达尔文发表《物种起源》的时候,常常面临缺乏过渡物种化石的灵魂拷问,直到后来一种叫始祖鸟的化石横空出世,它是有羽毛恐龙到鸟类的过渡物种。再后来,科学家们甚至发现了活的过渡物种,一种叫鸭嘴兽的怪物,它既是卵生动物,又是哺乳动物。
我们人类毫无疑问是由古猿进化而来,如果你用点心,可能还知道,古猿的远祖是3.2亿年前的羊膜动物,在动物走上陆地之前,更是一种海里面一天到晚游泳的鱼,再远一点,是单细胞动物,像精子一样的存在。最远最远你能想到什么?
刚才我已经提示你了,有科学家根据过渡物种这个进化的思路,提出来,病毒,有可能是所有生命最初的形态。因为现在的生命都可以自我复制,在过渡状态下,应该有一种生命是无法自我复制,但在一定条件下可以繁殖。这是什么?当然就是病毒。
在没有细菌、蓝绿藻和古细菌的遥远地质年代,病毒这个名称不合适,因为它无法毒害任何生命,它们只是自由自在的类生命。他们自由自在到什么地步呢?他们的生命几乎无限长。无知的人类曾经幻想一些植物千年开花千年结果,而类生命体所拥有的神性远远不止这些,在进化的初期,自我复制的条件是非常稀罕的,一千年碰到一次可以自我复制的机会,恐怕已经是幸运儿了,类生命体经常一万年,十万年,百万年才遇到一次机缘巧合。没关系,无所谓,在没有生命存在的年代,类生命体的寿命几乎没有限制,它们一点儿也不着急。
你也许不知道,病毒这种最初级的类生命体,迄今为止,仍然统治着整个海洋,浅层海水中有10%到50%的细菌死亡原因是一种叫做噬菌体的病毒,每毫升海水中,有100万个噬菌体,是细菌丰度的5到25倍。比最荒芜的沙漠还要荒凉的深海中,病毒们仍然是那样跟小伙伴们自由自在地随着洋流飘来飘去,了无牵挂。
我知道,如果说这世间上还有什么东西让人最讨厌最头疼,恐怕病毒当然不让,不过,讨厌归讨厌,我们不妨静下心来想一下,是病毒孕育了生命,我们的最远的祖先其实是病毒,不是它们想要我们的小命,而是我们反客为主,侵占了病毒的生存空间。自从多细胞生物进化出免疫系统以来,病毒的日子越来越不好过了啊。
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