在上世纪八十年代末，江西省考古爆出一个重大新闻，在新干县大洋洲乡发现了一座商代墓葬，墓主人的身份不明，但出土了1500多件陪葬品，其中青铜器数量就达480多件。这批青铜器不仅数量多，而且造型独特，制作精美，是除了河南安阳殷墟、四川广汉三星堆之外又一重大发现。
这次的考古工作，也改变了人们长期的偏见，江南之地不再被视为商周时期的蛮夷地区，同样具备繁荣的文化。由此，新干大洋洲商代大墓出土的青铜器，被专家称为“江南青铜王国”。国家对此高度重视，特别修建了大洋洲商代青铜博物馆和遗址公园。
这也成为了文博爱好者必经之处，游人蜂拥而至，去探寻几千年前先人的辉煌灿烂文明，去领略古老中国的独特魅力，去访问我们未曾拥有过的经历。一般来说，参观者总是带着崇敬、肃穆的心情，然而到了一件文物面前，听完解说或者看完介绍，总是忍不住指着它说：古人也是吃货啊！这件文物，就是著名的兽面纹青铜温鼎，也被专家称为火锅的先祖。
我们知道，鼎是中国古代最为重要的器皿。最开始的时候，鼎自然是作为加热食物所用，后来成为礼器，甚至代表了主人的地位。不同身份的人，所用鼎的数量都有严格的规范，因而成为列鼎。然而，上海博物馆原馆长、青铜器鉴定专家马承源先生在《中国青铜器》中提到了温鼎的问题。
鼎成为礼器之后，作为食具的功能并没有消失，人们还是可以使用它来烹煮食物。然而，一般的鼎，都是在下面燃烧柴火，将食物煮熟就算大功告成了。这种温鼎则不同，它有自己的火膛，将鼎分为三个部分。
第一部分是上层空间，可以用来盛放需要加热的食物；第二层是火膛，可以用来添加燃料，不断温热食物；第三层则是鼎足，将火膛抬起，避免热量散失太快。这样的方式，才可以使得食物在鼎中保持相对适合的稳度，也使得古人能够品味佳肴。温鼎，也让人体会到“佳肴必用美器”这句话的含义。
值得一提的是，因为这种温鼎，就是为了加热食物所用，是火锅的雏形，没有礼器的功能，所以它的尺寸和重量都不会太大，也没有在出土的列鼎中找到过它的身影。考古专家在商代的殷墟，都没有发现过它，反倒是中原周边地区，零星地存在着这种温鼎。由此可以推论，温鼎这种器皿，并不流行于商朝中央贵族之间，倒是周边的藩国，可能吸取了中原文化的精华，又别具匠心地设计了这种鼎，满足口腹之欲。
江西新干大洋洲商代墓葬出土的兽面纹青铜温鼎无疑就是典型的温鼎。它并不算大，通高长为27厘米、口部长为21.4厘米、口部宽18厘米、足高8厘米，重4.5千克，长得非常迷你。这样的重量，可以随身携带，可涮可烹。
它的一侧宽面有一个出入口，口前置门，门是上下转动启合的，还设置了用来固定闭门的插销，与现在的火锅结构非常相似。在它的外底上的腹腔内就设有内底，内外底之间形成夹层，起着炉灶、火膛的作用。在中间放置炭火加热，稳度虽然没有柴火那么高，但完全可以起到加热的作用，达到温鼎的效果。
而且，这件温鼎的外形特别是纹饰，确实非常漂亮。它的纹饰分为上下两层，都是以兽面纹为主，间隔夹杂着纵向共目夔纹，这都是商朝晚期最为流行的青铜器纹饰，显示出与中原王朝一脉相承的文化渊源。因此，这件温鼎，不光具有南方特有的风情，也是那段民族融合历史的见证。
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