内蒙古呼和浩特市原名绥远省归绥市，是由绥远城和归化城组成的。据记载，1913年（民国2年），两城合并。归化城与绥远城各取一字，定名为归绥县（市），成为一座双子城。绥远城，始建于清乾隆年间，是满清政府用作屯兵戍边的，至今已有300多年历史。归化城是明万历年间建成的，位置在绥远城的西面，两座城池距离只有5里。原先它们是两座各自独立的城池。由于绥远建城年代晚，被称作新城，归化建城在先便是旧城。
新城最主要的街道有四条，钟鼓楼是四条街道的中心。依照方位，钟鼓楼四个门洞相对应的便是东街、西街、南街、北街。这四条主要街道，是新城的主干道，平直而宽敞。钟鼓楼上面有钟也有鼓，据说早年间，钟鼓声都有定数，早晚是三通鼓，鸣钟108下，兵丁眷属每天依此号令作息。直到五十年代，每天早、午、晚、悠扬的钟声，依然是全城市民作息的时间表，不过每次撞击次数仅有十几下。据记载，1932年（民国21年），爱国将领，晋绥军35军军长傅作义（字宜生）出任绥远省主席，兼保安司令部司令。这四条街道曾经改名为宜生东街、宜生西街、宜生南街、宜生北街。五年后，日本人占领绥远，便不许再使用这位抗日将领宜生的冠名了。现在呼市人，大多数不知道四条街道曾经用过这一称谓，而习惯的在街道名称前加上新城二字。只有一些呼市居住的老人，解放初还会称它们为宜生路。
（新城北街当年的宜生北街）
（新城北街）
（新城南街当年的宜生南街）
（新城南街）
新城东街多是文化单位，路北有绥远日报社、省出版社、东街小学，路南是父亲工作的单位，“绥远省民间艺术研究会”和“绥远省群众艺术学校”。初到新城我家暂住在父亲单位，后来搬离，住进东街路北的仁普巷。说来非常有意思，该巷子早年间，是因为一个姓任的开了间肉铺而取名任肉铺巷。谐音人肉铺巷，既不好听又容易引起人们误会，于是改成了一个比较文雅的名字；仁普巷。
（五十年代位于新城西街的将军衙署）
新城西街的“将军衙署”最值得一提，这座历代绥远将军府第，历史上被誉为漠南第一府。“绥远省人民政府”解放后曾经驻跸衙署。后来还一度作为“内蒙古高级人民法院”和“人民检察院”办公的地方。将军衙署至今保存完好，成为宣传内蒙古与呼和浩特市的一张名片。
（东落凤街小学）
（上世纪五十年代东落凤街居民们在修路）
新城南街最出名的是这里有条落凤街，东西走向，横贯南街。东侧叫“东落凤街”，西侧叫“西落凤街”。原先它们可不叫这个名字，那时候叫“庆丰东街”和“庆丰西街”。后来传说归绥兵备道台惠征和他15岁的女儿兰儿住进庆丰街，兰儿就是赫赫有名的慈禧太后，于是庆丰东西街便改名为东落凤街和西落凤街。南街不同于其它三条街的地方是有较多的商业店铺。
（苏虎街小学开运动会）
新城北街的东北区域，是内蒙古的党委大院。在北街路西有条街叫“苏虎街”，据说早年间，因为巷子里居住着一个叫苏老虎的官员而得名。我来绥远时刚好7岁，我的第一母校“绥远省干部子弟一小”就在苏虎街。
1956年我家从新城搬到旧城之前，听人们谈论最多的便是旧城的大南街与大北街。因为居住在新城的居民，逢年过节，红白喜事，都要去旧城的两条大街购买所需物品。那些年，北门城楼还没有拆除，从北门往南行，便进入最繁华的大北街，再往南就是大南街，中间以大什字为界。
（如今的旧城大南街）
（当年大南街曾用名民生南街）
街道两侧商铺林立，酒楼、茶馆、车来人往繁华异常。旧城人喜欢这两条街，那年头，逛大南街，恰似北京人逛王府井一般。人们对于旧城的“大召”、“席力图召”、“南文庙”、“财神庙”、“议事厅”等名胜古迹；“人民电影院”、“民众剧场”、“大观园”、“共和剧场”、“同乐剧场”等影院戏楼；“麦香村”、“凤麟阁”、“德兴源”、“天香饭店”等酒楼饭店；如数家珍，了如指掌。殊不知，这么多好的去处，原来就分布在大北街、大南街、街道的两侧和它周边的街巷之中。
（如今的旧城大北街）
（当年的旧城大北街曾用名民生北街）
1937年日寇占领归化城，这里百业凋零，民不聊生。1945年抗战胜利，大北街改名为“民生北路”，大南街改名为“民生南路”。然而除了官方行文时使用这一称谓，老百姓依然习惯地叫大北街、大南街。
（圪料街旧照）
旧城的街道大多数是弯弯曲曲的，人们形容旧城的街道是：三湾，四滩，一圪料，十八道半街。而大南街、大北街两条街是十八道半街的龙头，相互连接最宽最长，从北门里的大北街到大南街、延伸到小南街、再到南茶坊，只是在靠近小南街的一个叫做皮裤裆的地方拐了个小弯。周边农村、旗县、凡是来过归化城的人们，都要逛一逛这两条街，人常说，不逛大北街、大南街就等于没有进过归化城。
从新城到旧城，这几条街道便是当年归绥市的缩影。新城旧城的这几条街道，记载了这座城市的历史和荣辱。如同抗战前冠名的新城宜生东街、宜生西街、宜生南街、宜生北街一样，抗战胜利后改名的旧城民生北街、民生南街的名称都是短命的。前者因为日寇入侵不得不放弃。后者则是在归绥解放前根本没有民生可言。
在上世纪的1958年，相隔不到一年的时间，坐落在新城四条主街中心的鼓楼，坐落在大北街北端的北门城楼，先后被拆除。
（新城鼓楼旧照）
（新城鼓楼立交桥）
（旧城北门旧照）
（如今旧城北门十字）
然而这几条大街，仍然是这座古老城市无可替代的标志。38年后，新城鼓楼这一位置上修建的立交桥，仍然冠名“鼓楼立交桥”，成了新城的地标性一大景观。新城东街、新城西街、新城南街、新城北街、四条街的名称一直沿用至今。
现在的呼和浩特市，已经建设成为一座现代化的都市。虽然市区的面积增加了数十倍，然而在人们眼里，城市的中心依然是新城与旧城。位于两城中心区域的这六条街道，永远是呼和浩特市最繁华的主动脉。
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