轻易相信别人与被别人说服，被我们归之为单纯与无知，或许这不是没有道理的。因为从前好像听说过，“相信”犹如心灵上的一道痕迹，心灵愈软愈松，愈易留下印记。“增加的砝码必然使天平倾斜，目睹的事实也会影响思想。”
心灵愈没有分量，一有论点压上去，就会轻易下沉。这就是为什么儿童、庸人、女人和病人最容易偏听偏信。但是另一方面，也是一种愚蠢的自大狂，对一切不易信以为真的事都轻蔑地斥之为胡说。这是自以为智力过人者的通病。
我从前就是这样。当我听说死人还魂、卜算未来、蛊惑、巫术，或者我没法认真对待的故事。
梦魇、魔法、奇迹、女巫，
黑夜幽灵，帖萨里亚鬼故事。
——贺拉斯
我对于受这些荒唐事愚弄的小百姓深表同情。现在我觉得自己那时至少也同样值得可怜。不是后来的经历使我的见解超过最初轻信（这与我的好奇心无关），而是理智使我明白，一口咬定某件事是假的和不可能的，这就是在头脑里对上帝的意志和大自然母亲的威力预制了限度和界线。把它们纳入到我们自己有限的能力与知识范围内，岂不是天大的愚笨。
若把自己理解不了的东西都称为怪事与奇迹，那么会有多少怪事与奇迹不断地出现在我们眼前？想一想我们掌握的大部分事物都是穿过多少云雾，进行多少摸索才认识到的；当然我们会觉得，这是习以为常而不是知识增多，才使我们不再感到事物的奇异性。
今日谁都见多识广，
再也不欣赏头上光明的殿堂。
——卢克莱修
这些事物若初次显现在眼前，我们会觉得它们跟其他事同样神奇，甚至更神奇。
它们若在今天向凡人显示，
蓦然落到我们面前，
还是会被认为比什么都神奇，
什么都没有它那么不可思议。
——卢克莱修
没见过河的人遇到第一条河，会认为这是海洋。在我们看来是最大的东西，我们会断定它们是大自然同类物中的巨无霸。
其实一条河不大也无所谓，
没见过更大的人以为源远流长。
一棵树，一个人也如此。无论哪个种类，
较大的看来总是硕大无比。
——卢克莱修
“眼睛看惯的东西，思想也会习以为常；思想也不再对常见的东西表示好奇，寻找原因。”
事物的新奇要比事物的大小，更容易引动我们去寻找原因。
在对大自然的无限威力作出判断时必须怀有更多的敬意，对我们的无知和软弱有更深的认识。世上有多少事得到可信赖的人的证实但都令人难以置信，如果我们不能信服，至少对它们不要遽下结论。因为判定它们绝无可能，这是一个鲁莽的预测，自以为能够确定极限在哪里。如果大家理解“不可能”与“不寻常”之间的差别，“违背自然规律的东西”与“不同于日常看法的东西”之间的差别，既不轻易相信也不轻易不信，他们就会遵循古希腊七贤之一开伦推荐的那条规则：“无物是多余的”。
在傅华萨的《闻见录》中读到，驻贝亚恩的弗瓦伯爵在卡斯提尔国王胡安在朱贝罗特战败后第二天，就得到了这个消息，获悉的方式却让人付之一笑；据编年史里记载，洪诺留教皇在菲利普·奥古斯都国王在芒特逝世当天，就下令在意大利全境举行国葬，同样不甚可信。因为这些证人还没有足够的权威，令我们把它们的话作为依据。不是这样的么？
布歇在书中说到圣美拉里的圣物显灵时，我们读过也就算了；他毕竟声誉不高，我们还可任意驳斥。但是就此把这类故事都一股否定，我觉得极不妥当。那位伟大的圣奥古斯丁证实说自己在米兰目睹一个盲童在圣杰尔瓦斯和圣普罗泰修斯的圣物前恢复了视力。在迦太基，一个新受洗的妇女给另一个妇女划个十字，治愈了她的癌症。圣奥古斯丁的新作赫斯珀里乌斯，用基督圣墓上的一块土，把闹得他家鸡犬不宁的精灵赶走了。这块土后来送到了教廷，把一个瘫子突然治好了。一位妇女在赛神会上用花束碰了圣艾蒂安的遗骸盒，再用它来擦一双瞎眼，重见光明；还有许多圣迹，他都说是亲眼见过的。
对他与他请来作证的两位教廷主教奥雷利乌斯和马克西米努斯，我们能说什么呢？说他们无知，头脑简单，轻易相信，还是居心不良和蒙骗别人？在我们这个世纪，还有谁会那么不怕难为情，说自己在美德与善心，在学问、判断力和才能上，可与他们相比？“他们不用提出任何理由，凭威望足以把我说服。”
把我们不理解的东西不放在眼里，这种鲁莽行为除了本身包含轻率荒唐，还有危险和严重后果。因为，根据自以为是的理解，你给真理与谎言划定了界线；之后可能还有比你已否认的更为奇妙的事物非要你相信不可，你又不得不舍弃这些界限了。在我们的良心上，在我们所处的宗教分裂中，带来了那么多混乱的，我认为莫过于天主教徒放弃自己的信仰。当他们抛下正在争论的议题留给对方去继续，还觉得自己做得很克制，很识大体。
但是，他们没有看到在你开始后撤让出地盘时，对于向你冲锋的人会有多大好处，只会是鼓励他得寸进尺，除此以外，他们选择的那些无关紧要的议题其实是非常重要的问题。要么完全服从我们教廷政策的权威，要么完全放弃。不是由我们去确定我们应该服从到什么程度。
还有，我因为尝试过才敢说这样的话。从前我利用这种自由作出一些个人的选择与分类，对某些看来空洞或奇异的教规阳奉阴违。后来跟学者交换看法以后，我觉得这些教规都有一个广泛坚固的基础，只是愚蠢与无知才使我们薄此厚彼不给予同样的尊重。我们怎么不想一想我们在作出判断时感到多少矛盾？多少东西在过去被我们视为金科玉律，而今天成了无稽之谈？贪图虚名与追求新奇是我们心灵的两大祸害。追求新奇使我们到处伸出鼻子，贪图虚名又使我们对什么都武断和下结论。
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