中医真正的精髓就是整体观念指导下的辨证论治。一个中医能不能当一个标准的中医，能不能当一个“上工”，关键就在于你是否掌握了辨证论治。所以我一贯强调，中医治病必须辨证论治，尤其是在当代更是必须强调。
辨证论治其实就是两个方面，一个是辨证，一个是施治。辨证的前提是什么？第一是诊断学，没有非常熟练的诊断学知识，没有非常敏捷的诊断本领，不可能去辨证。因为要把病人的全部主症、兼症、特点、舌象、脉象全部抓住，要不然怎么分析，怎么判断，怎么辨证？你就辨不了！这是一个前提。
诊断学知识中望、闻、问、切是缺一不可的。凡是跟我上门诊的学生都知道，我问诊都是单刀直入，都是有针对性、有目的的。我看舌是非常认真的，特别仔细的，我甚至有看两次，还有看三次的时候。对于重要的病，复杂的病，我看脉也是非常认真的。
我们的望、闻、问、切就是我们的看病手段，中医绝不是按照西医的检验单、报告结果去看病，那些东西对中医有一定的作用，只是参考而已，借鉴而已。不论西医检查是什么结论，到我们中医面前，都要按照我们的思维逻辑去分析去辨证。比如肺癌，有属于痰热壅滞的，有属于瘀血的，还有属于虚证的。再比如乳中长结块，它属于常见病，一般用疏肝消瘰丸。但如果是虚证，乳上长了个结块，饭都吃不下，脸色焦黄，还用疏肝消瘰丸吗？不行的，一定要先治其虚，那还要用香贝养荣汤或六君子，这就是辨证。没有这样的诊断知识，怎么判断它的虚实寒热呀？所以诊断学是非常重要的。
我们在临床上经常有这样的情况，往往一个舌象，一个脉象，可以发现疾病的癥结所在，张景岳不是有句话叫“独处藏奸”，就是某一点上往往藏着疾病的癥结所在，我们往往可以从一点上来发现疾病的独到之处。对于那些虚实寒热错综复杂而真假难辨的病，我们尤其要善于察觉这个“独处藏奸”。所以我认为中医不仅要有一定的功底，不仅要有一定的经验，更要有敏捷的思维反应，我讲的就是这个道理。
举个例子，有一次长沙商业医院请我去会诊，是五十多岁的一个女病人，患痢疾，拉脓血十多天，越拉越凶，拉的是纯鲜血，夹一点点脓，高烧不退。病人脉数而疾，舌绛红无苔。绛舌意味着热入营血，用一般的方怎么治得好呢？西医肯定是用抗生素，中医肯定给她开的是黄芩、黄连这样的药。但舌绛红无苔标志病已热入营血，我给开的方是犀角地黄汤，很快就治好了。这就是我们中医的诊断功夫，所以我讲辨证的第一个前提就是诊断。
第二个前提就是要熟悉辨证的法则，如果不熟悉辨证的法则那就会无从辨起。我们很多的医生一上临床不知道怎么辨，一个病他只知道用一个方，比如治疗哮喘，统统用一个方——射干麻黄汤，如果病人是个热哮，那就麻烦了！关键在于他不知道辨证。为什么不会辨证呢？中医的辨证法则没掌握。
