1．确立类型和主题
选题是在电视剧题材、类型上进行选择策划，历史题材还是现实题材、城市题材还是农村题材、家庭题材还是商场题材，偶像剧还是犯罪剧或者是武侠剧、军旅剧等等，具有市场意识的公司在投资拍摄前，往往要对选题进行细致甄别，选择那些有市场前景的题材和类型。对作者来说，选题的标准除了看市场前景，更要看自己是否有足够的生活储备，是否熟悉这一题材。
选题确定后，接下来要思考作品主题，也就是回答作品为什么要写，写什么。主题是剧作的灵魂，是组织情节、结构全篇的总纲，剧作中所有关于人物、情节、细节、结构乃至各种表现手段的安排都要服从和服务于主题。主题一般提前确定，然后围绕主题进行构思和写作，但是，不排除在写作过程中适当调整。通常主题应当具有一定的社会意义，呼应现实并有一定的普遍性。例如2007年该课程的练习题目电视剧本《浦江新家》，开始创作前就明确，要写一个反映当下普通上海家庭的伦理剧，侧重表现子女。啃老现象”和老年人的“黄昏恋”。这就基本确定了题材和主题。但是有些娱乐性为主的电视剧，例如戏说历史剧、武侠剧等，其主题不求强烈的社会意义，只要不违背主流观念就行了。
2．寻找抓人戏眼
对一个真正的创作者来说，一个选题之所以值得继续，往往不是因为有不菲的稿酬，而是关于这个选题有一个极具诱惑力的、独创性的戏眼。例如美国电视剧《越狱》
第一季中男主人公把监狱结构图纹到自己身上，借此帮助哥哥成功越狱是一个惊人的构思，也是全剧最吸引入的戏剧核；国产悬疑剧《暗算》找到一个听觉灵敏的瞎子来寻找敌台自然是该剧最吸引入的亮点；国产家庭剧《金婚》的亮点则在以编年体的形式记录一对夫妻的50年婚姻生活，一年一集。国产犯罪剧《冬至》引人人胜之处则是一个谨小慎微、心地善良的银行小职员如何变成了转移巨款的内盗。这些成功的电视剧，其成功的原因固然来自包括表演在内的方方面面，但剧情上能否找到一个独创性的亮点，即核心情节或者说戏剧核是重要基础。
3．搭建人物关系
主题在故事中得到体现，故事则由人物展开，电视剧容量较大，通常人物也较为繁多，设置一些有潜在戏剧性的人物关系，编织一个人物关系网是剧情构思的基础。
需要指出的是，确立人物关系和人物身份，其实也就是为主人公和辅助人物充实小传，人物关系一旦确立，人物的性格、职业、年龄等细节越清晰，矛盾冲突、故事情节，就会越容易出现。
4．选择结构方式
由于电视剧容量巨大、情节复杂，在确定了剧作的主题和核心情节，搭建好人物关系后，通常还不能直接进入写作，而是先要对总体的剧作结构，也就是情节展开的方式进行构思，然后在此结构内填充具体情节。例如就电视剧《浦江新家》的结构，创作者的构思是以廖阿婆老房子的60万拆迁款的使用为总线索，以三代人组成的一个大家庭、四个小家庭的矛盾纠葛为辅助线索，以大圆套小圆、环环相扣的结构方式展开矛盾冲突。在构思结构的同时，当然剧情也同步得到了构思。
如果说主题是在宏观上回答写什么，结构是回答怎么写。结构是对人物、情节的安排，结构的设计是创作者艺术才能的重要体现。虽然国内外优秀电视剧的结构方式千差万别，但概括起来，基本围绕如下两个维度：
(1)单线结构与多线结构。单线结构一般发生在那些戏剧性比较强的电视剧里，也称戏剧式结构，指的是按照戏剧冲突的展开逻辑即“启承转合”来布置结构，剧情发展符合开端、发展、高潮、结局的冲突展开逻辑，情节段落的安排上按照因果关系，强调悬念和高潮的设置。美国电视剧一般都按照戏剧式结构，例如《越狱》完全依照“越狱”
这一行动的实现展开，国产悬疑剧《梅花档案》则以侦破特务组织为线索。这些都属戏剧式结构。
多线结构如同散文，不追求戏剧性和故事的完整性，往往按照生活的自然流程展示散点的日常生活，侧重细节的表现。但是这类故事看似散漫，其实同样需要对结构进行精心构思，《金婚》的编年体就是一个例子。家庭剧《最浪漫的事》也是以三个女儿为原点分头展开。
（2)顺序展开和时空交错。无论是从电视剧主体观众层次，还是电视剧艺术特性看，按照自然的时空顺序进行叙事，都是既简便又常规的结构方式，尤其是《金婚》、《戈壁母亲》、《汉武大帝》、《雍正王朝》这类有历史跨度的电视剧。但是对于那些时间跨度不明显的电视剧，多线索的并行发展就是结构的首要特征。有些电视剧在总体上是按照时间顺序的，但也会穿插交错，例如美国电视剧《越狱》一方面以兄弟二人的越狱过程为线索，同时在涉及一些人和事时，也会回溯交待其前史，呈现为时空交错的结构形态。
5．构思情节，撰写梗概和大纲
明确了主题和结构，有了戏剧核，落实了人物身份和关系，可谓万事俱备，接下来的工作就是构思情节。情节构思的第一步是先把总体情节走向，即情节主线落实'由此形成一份一两千字的剧情梗概，情节主线通常按照目标实现模式和矛盾冲突化解模式来构思。在此基础上，撰写分集剧情大纲。
6．构思对白，塑造人物
在分集大纲的基础上设计具体场景、撰写人物对白，一个剧本方算完成。在电视剧本创作中，同样需要注意，能否塑造有血有肉有个性的成功人物仍然是决定一个剧成功与否的关键。电视剧《亮剑》的剧情并不特别创新，拍摄上也有粗糙之处，但是由于塑造了一个极具个性和新意的主人公李云龙，该剧获得了巨大的成功。顺便指出的是，李云龙的个性很大程度上体现在他生动活泼的语言上。同样，电视剧《士兵突击》的成功很大程度上也归功于它塑造了许三多等一组形象鲜明、个性突出的人物形象。
来源：编剧控or编辑控
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