在确定了作品题材之后,便到了编写设定与大纲的环节。之所以将这两项放在一起,是因为这两者往往相互影响,密不可分。
这两者中,编写大纲,其实就是编故事。在编大纲的同时,实际上也是在完善设定。
因为编故事,不得不先考虑故事发生在哪儿、发生在什么时候,不得不考虑故事发生在谁的身上,这是个什么样的人,而在故事进行中,也不得不去想主角在故事中会遇到哪些人,在什么时间什么地方遇到,他们与主角谁强谁弱……
因此,当一个大纲编写完毕时,世界背景、势力分布、等级、技能、宝物、主要人物……等等的相关设定,就自然完成了。
而反过来也一样,如果先设定好各种细节,那么故事的走向与主角的成长,也差不多能够做到心中有数。
当然,从哪个角度入手,还是会有一些区别的,但新人不用关心这个,完全可以由着自己的性子和创意,从其中之一入手,或是两者同时进行。
对于新人来说,需要了解的要点,只有如下五条。
1,大纲不是必备的,但有总是强过没有
在理论上,即时没有预先写好大纲,也未必会影响正文的写作,作者是有可能做到边想边写,一气呵成的。
然而,这终究只是理想中的状态,对于绝大部分作者来说,一旦离开了大纲的制约,作品在前期还好说,但从中后期开始,就会出现各种各样的问题,要么是剧情散乱,要么是前后矛盾,要么难以为继……
到了这个时候,作者会后悔当初没有制定好大纲,但为时已晚。事实上,大纲的作用还不止于此。
由于长篇小说写作的漫长,在某部分大纲定好之后,很可能当作者写到这里时,已经几个月甚至更久的时间过去,而在这时候,对于同样的剧情,作者往往会有新的想法、新的创意,再结合当初大纲,在某种意义上,作者便具备了双份的灵感,等于是两个人在进行创作,而且还是心灵相通、思路一致的两个人。
这对于作品质量的提升,好处是显而易见的。
除此之外,在大纲制定的过程中,作者还能发现许多题材、设定上的额外问题,并及时进行修正。
甚至从极端来说,倘若一个大纲越写越困难,剧情越走越窄,那也是提前证明这个题材存在着大问题,必须进行较大的调整,或是直接否决掉。
因此,新人作者千万不要忽视大纲的作用,不管你设计的大纲是好是坏,是简单还是详细,只要有,就是好的。
值得注意的是,写成文字的大纲,才是真正的大纲。
即便作者在脑海里已经有了一个非常完善的构思,即便已经牢牢记住了大纲的每一个步骤,但只要没写出来,就不算是真正的大纲。因为,在实际操作中,你会发现,最终写出来的东西,与大脑中所想的,是一定会有所区别的。
2,大纲需要写完,但不用写完整
大纲的构思,是等同于作品构思的,要考虑到开端,也要考虑到结局,需要想清楚中间大致的步骤变化。
如果大纲不完整,只是完成了一半,那么同样会因为无法预测后续的剧情,而导致前期剧情写偏,这和不写大纲的结果类似。
不过,我们也没有必要在一开始,就把大纲编得尽善尽美,从开局起,详详细细地把剧情编到结局。其中的原因很简单——我们并不知道自己的书会写多长。
一部商业小说,在构思阶段,它应该是具有足够的长度,并且可以尽可能延长的,但实际上,最终它会有多少字,是取决于作品表现的。
如果作品表现出色,非常受人欢迎,那我们就可以考虑尽量将它写长,但如果作品明显不被市场接受,一般来说,我们没有必要强行硬撑,及时完结作品,去构思新书,会是更明智的选择。
然而,在作品开局之前,新人作者是不太可能确切地知道市场反响的,也正因如此,我们需要有一个灵活的写作计划,而与此对应的,是一个前详后略的大纲。
在开局阶段,我们需要大纲尽可能的详细,而越到后期,大纲就越不用深入,只需要作者大致想清楚剧情的发展线索,大致考虑好路线就行了。
比如,开局的十万字正文,我们准备了五千字的大纲,那么,之后的一百万字正文,对应的可能只是三千字的大纲,而再往后的三百万字正文,对应的大纲可能连一千字都不到了。
当然,随着正文写作的持续,大纲也需要随时进行完善。在写满十万字正文之前,我们就必须完善好后十万字的大纲了。
3,设定需要随时完善
与大纲的设计类似,在开始正文之前,我们必须先写好基本的设定,包括世界背景、主角性格、等级设置等等。
而更详细的设定,比如故事中出现的宝物设定,完全可以随着正文的写作,逐步完善。
不同于大纲的是,后续设定并不太强调前瞻性,不需要在一段正文开始之前,就想清楚后续的全部设定,我们完全可以一边进行创作,一边在遇到需求时再开始新的设定。
不过,新人作者需要注意的是,许多细节设定可以随写随想,但在写进正文之后,请记得立即将它们分门别类,添加到设定文档之中。
这么做,主要是方便自己日后随时查阅。否则,一部可能长达数百万字,持续一年或更久的作品,写到后期,作者很有可能完全想不起之前写过些什么,甚至连主角拥有的物品都会写错。
而若是有一个完善的设定集,作者不仅能大大减少这方面的失误,同时,在某些思路打不开的时候,也能通过翻阅设定集,通过某一个已经被自己遗忘的人物,或是物品,寻找到一些灵感。
4,设定更宜走寻常路
在此,主要是指名词设置方面的设定。比如武功等级的设定。
许多新人会有一个误区,认为采用现成的设定就会使作品显得老套,因此他们想尽一切办法“创新”,绞尽脑汁设计了无数的新名词,让作品看起来“新意十足”。
殊不知,这是最下乘的创新,在多数情况下,它都会起到反效果。
上乘的创新,是体现在题材、YY模式的改变,体现在冲突的制造与解决上,而这种名词、名称上的变化,即使修改得很得当,甚至改成了一些更贴切的名词,很多时候也并非好事。
其中的原因,我们可以在开局介绍的部分看到,这么做,事实上是增加了作者要额外表达清楚的信息量。
原本是约定俗成,读者一看就明白含义的词汇,现在却需要费力地加上一段解释说明,但显然,读者并不是为了看说明文而来,这种说明性文字越多,作品的流畅性和吸引力就越低,而如果完全不加说明,读者又会看得摸不着头脑。
因此,对于新人作者来说,应当尽量避免这种无谓的“创新”,在作品设定方面沿用读者所熟悉的那部分。
5,剧情由冲突来推动
许多新人编写大纲,或写正文时,时常会突然卡住。
有时,这是因为剧情被写乱了,但更多的时候,则是作者觉得没东西可写,突然不知道该让主角干什么,不知道该如何让故事继续下去了。
要解决这一问题,也就是研究如何推动剧情发展。事实上,它的答案非常简单,可以归结为两个字——冲突!
事实上,网络文学的一切要素,都可以归结为冲突。比如升级,这是主角对自身强大实力的渴望、或是需求,与主角当前低微实力的冲突。
而有了冲突,就要解决冲突,所以主角要修练,要为了寻找修练的途径而四处奔波……
各种各样的冲突,既推动了剧情的发展,同时也制造了一个又一个的高潮。可以说,冲突的设置,才是小说的根本。
关于剧情冲突设置的详细介绍,请参考进阶篇的相关文章,而在这里,新人作者只需要初步有个概念,知道在大纲难以为继时,可以多从冲突的角度去思考,在已有剧情、已有线索中寻找新的冲突,或是强行制造出新冲突。
可以说,这是构思大纲时一个最基本的技巧。
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