1974年当时在钢铁学院的机房里，为什么还有十九冶和武钢的人员在那里工作呢？原来，1972年，我国决定从西德和日本引进一米七轧机设备，在武钢建设一条一米七轧钢生产线，所谓一米七，就是指钢板的最大宽度是1700毫米，其中热轧设备从日本引进，冷轧设备从西德引进。冶金部自动化所，就是在这样的背景下在1973年底成立的，我也是在这时被调到该所去搞计算机的。
武钢打算进口的这些轧机设备，都是用计算机控制的，其水平在当时世界上是最先进的。例如，它的热轧生产线，就是把新日铁公司在日本大分县工厂里的热轧生产线照搬到武汉，从钢坯运入热轧厂开始，经过加热炉加热、粗轧、精轧、直到用卷取机卷成钢卷送入仓库，全程完全是用计算机控制的，人只需坐在计算机机房里操作即可。
既然整个热轧工厂是从日本新日铁大分厂复制过来的，当然控制思路是相同的，数学模型也基本一样，用的计算机也一样。只有这样，才不需要花很多时间来调试，软件只要照搬就可以了，要知道，一套系统从开始运行到后来成熟了不再出问题，这是需要很多年的时间积累的，其完善的过程是逐步达到的。面对这样一个先进的工程，我国的技术人员显然远远不够用，水平也相差甚远，当时我们学习计算机技术，正是为了准备迎接这个工程的上马。这些先进的计算机系统在武钢安装之前，我们就只能在钢铁学院这台简陋的计算机上先练练兵了。
在这台计算机上开发完汇编程序之后，我下一个工作，就是编制一个叫APC的程序。APC，就是AutomaticPosition Control的意思，即自动定位控制。这种APC控制，在轧钢控制中是非常普遍的一项内容，我编这个程序，就是要通过实践来理解这个控制过程。
钢院的计算机机房外面，就是一台小轧钢机，我们不仅在此学习计算机技术本身，还要学习如何用这台计算机来控制轧机。所以，这计算机除了接打印机这样的外部设备外，还接了工业控制用的输入输出设备，用它可以控制轧机。我要编制的APC程序，就是要控制轧机上下轧辊之间的间隙，使它达到预先的设定值。在经过加热炉加热后的钢板，在被送入轧机后，就会被轧制成适当厚度的钢板，如果轧机的开口小了，就轧不动，开口大了，轧出的钢板就不合格，所以这个定位控制，是控制轧钢质量的重要环节。
这个控制过程是闭环的，也就是说，控制开始的时候，先通过PIO设备（PIO——ProcessInput/Output过程输入输出）检测目前的间隙值，从而决定上轧辊是升高还是降低（下轧辊是固定不动的），然后一边控制一边不断地检测，直到达到目的为止。这个控制，还是有不少学问的，例如，当目前的轧辊位置离目标值很远的时候，上轧辊就可以全速前进，当比较接近的时候，就要放慢速度，最后一点点逼近目标。又如，齿轮都是有间隙的，所以控制的时候，还要把这个间隙值考虑进去，因此，正转和反转的控制方法是不同的，有时候需要先调过头，再调回来一点。所以，这个工作，已经不单纯是一个编程的问题了，还涉及到机械原理，控制原理等等。
当然，搞这个APC控制，对我来说也是第一次，也是边干边学，最后也出色地完成了任务，我写了一篇论文，几年以后登在了《冶金自动化》杂志的首页上。
为了给武钢一米七轧机工程做准备，当时冶金部各单位都在忙碌中。由于热轧厂的设备是从日本引进的，所以需要派人到日本去接受培训，武钢作为引进的主体单位，派人去是理所当然的，此外作为部级的研究单位，我们冶金部自动化所也得到了几个名额，计算机业务方面所里派了两人去日本，许教津就是其中之一，很遗憾，去日本我没份。
负责武钢热轧厂的建设单位，是十九冶，十九冶也组织了一支队伍在做前期的准备，由于东北工学院属于冶金部系统，所以这些人被派到了该校计算机系接受培训。
按照计划，设备的安装调试工作要在1976年开始，但是有关的技术资料，日本方面已经陆续开始向中国方面提供。其中，计算机资料被送往东北工学院计算机系，显然，十九冶的学员要学的就是这些东西。这些资料都是日文的，于是东北工学院的外语人员先将它们翻译成中文，并且印刷成册，成为这个培训班的教材。
1975年的某一天，我接到了室主任彭天乾的通知说，东北工学院师资缺乏，其计算机系系主任李华天教授向自动化所求援，希望派人去讲授操作系统课。所里经研究决定派我去讲课，并给我提供了刚刚印刷出来的教材：《TOSBAC-40C程序设计说明书》以及《TOSBAC-40C过程操作系统（POPS）手册》。彭天乾告诉我，给我一个月的备课时间。
天啊！武钢的计算机，我还没有见过。虽然知道操作系统就是计算机中很重要的系统软件，但是我也没有接触过，现在居然要去当老师，而且还是在东北工学院的计算机系讲课！当时，我真有点不敢接这个任务，但是彭天乾说，你要不讲就没人能讲了。矬子里面拔将军，我只好现买现卖了。
我是一个负责任的人，既然接受了任务，就必须认真对待。这一个月的备课，就是自学操作系统的过程。我每天都睡得很晚，可以说，废寝忘食。
武钢热轧厂的计算机系统，采用的是日本东芝公司的机器，该系统共有四台计算机，一台叫TOSBAC-7000，是管理机，三台是TOSBAC-40C，是DDC，即DirectDigitalControl直接数字控制计算机。我讲课的内容，就是介绍这台DDC计算机的操作系统，我讲课的唯一依据，就是东北工学院给我的这本书。
很遗憾的是，翻译此书的人对计算机完全是外行，很多内容连中文都不通顺，所以根本不知道它说的是什么。本来我是不会才需要学习，但是译文如此糟糕，让人还要像猜谜语那样去猜它的原意，真叫难上加难。
一个月的备课时间很快就过去了，我踏上了去沈阳的路途，李华天教授来火车站接我，他把我安排住在留学生宿舍。那时，全国的食品供应都不很好，东北似乎更差一些。住在留学生宿舍，用餐可以享受留学生的待遇，还能吃到一点肉，以及可以吃到少量的面食，普通的学生当时只能吃玉米面做的“圆台”。
我们知道，窝头是用玉米面做的，下面有一个凹进去的洞，而东工吃的则是用玉米面做的饼，厚度一厘米左右，圆形实心而没洞，所以称为圆台。这种食品很难下咽，我到十九冶的宿舍里去，发现他们的双层玻璃窗的夹层里，都塞满了吃不下去的圆台，要知道，他们都是从南方来的，根本吃不惯。他们指着学校的主楼楼顶的圆形建筑对我说，你看，学校主楼的顶上就是一个圆台，看见它我们就够了！那时，学校门外有个餐厅，因为每天餐厅的供应很有限，所以早上就有人在那里排队等待中午就餐，而如果要在那里吃晚餐，必须中午11点左右去排队才能轮上。
李华天教授1948年在美国获得哈佛大学硕士学位，解放后他放弃了读博士的机会，回国任教。他很谦虚也非常平易近人，说话略带江浙口音。从北京我给他带去了一些食品罐头作为见面礼，他在家请我吃了一顿饭，他家就在学校里一栋宿舍楼上，家里摆设很朴素。
在东工的讲课，听众就是十九冶的，大概有二三十人，现在我还能记得名字的有周易。他们都从来没有接触过计算机，所以讲课我尽量用通俗的语言。
作为讲课者，最希望课堂上有互动，希望学生提问题，但是很遗憾的是，他们基本上不提问题，所以变成了一种填鸭式的教学。其实，当时由于没有计算机实物，我是根据书本现买现卖，他们就只被动地记笔记，肯定非常枯燥。
李华天教授每节课都听我的课，坐在第一排笑眯眯地看着我，课后还表扬我讲得细，这对我无疑是一种鼓励，而那时我正在自学英语，所以我遇到英语上的疑难句子就去向他请教。
这次在东北工学院的讲课，学员们究竟掌握得如何不好说，但是对于我来说，备课一个月是我自己看书，但是在课堂上又从头到尾讲了一遍，印象就加深了很多。我发现，如果要想牢记某个知识，最有效的方法就是给别人讲课，讲下来，自己就会记得很牢。次年（76年）我到武钢参加了热轧计算机系统的调试，正好我工作的计算机就是TOSBAC-40C，所以这个讲课，为我后来的调试打下了非常扎实的基础，这是后话。
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