（威廉·巴特勒·叶芝William Butler Yeats,1865年6月13日~1939年1月28日，爱尔兰诗人、剧作家和散文家）
1月28日，是爱尔兰诗人叶芝的忌日。1939年的1月28日，叶芝在法国曼顿的“快乐假日旅馆”逝世。墓志铭上刻着诗人晚年作品《在本布尔山下》的结尾：
“冷眼一瞥
生与死
骑者
且前行！”
叶芝是二十世纪最著名的诗人之一，是1923年诺贝尔文学奖得主，艾略特说他是“我们时代最伟大的诗人”。
叶芝在中国也广为人知，许多人翻译过他的作品。除了知识阶层对叶芝诗歌的喜爱，他的诗《当你老了》因近年被改写谱曲，广为传唱，也被更多人所知。
我个人喜欢他许多诗，也曾手抄过他的许多诗作，我也特别喜欢他的《茵纳斯弗利岛》，大概跟我老之将至的心态有关：
我就要动身走了，去茵纳斯弗利岛，
搭起一个小屋子，筑起泥巴房；
支起九行芸豆架，一排蜜蜂巢，
独个儿住着，荫阴下听蜂群歌唱。
我就会得到安宁，它徐徐下降，
从朝露落到蟋蟀歌唱的地方；
午夜是一片闪亮，正午是一片紫光，
傍晚到处飞舞着红雀的翅膀。
我就要动身走了，因为我听到
那水声日日夜夜轻拍着湖滨；
不管我站在车行道或灰暗的人行道，
都在我心灵的深处听见这声音。
（袁可嘉译）
美国时间1939年1月29日，20世纪另一位伟大的英国诗人W.H.奥登乘船抵达纽约，从此开始了在美国的漫长生活。奥登年轻时曾经对叶芝很敬仰，但他说“只是偶然见过叶芝，并不特别他”，后来越来越讨厌叶芝，甚至不惜修改并抛弃自己的经典作品，只是因为反感叶芝。但有趣的是，奥登死后，在西敏寺诗人角奥登的纪念碑上，刻的是奥登《悼叶芝》这首诗里的名句：
“在他的岁月的监狱里
教给自由人如何赞誉。”
但奥登大概不想这样，可惜此时他已无能为力了。
无论奥登与叶芝的关系如何，都并不影响奥登在1939年2月完成的《悼叶芝》成为现代挽歌中的杰作。
1987年诺贝尔文学奖得主约瑟夫·布罗茨基，在纪念奥登的文章《取悦一个影子》里，提到奥登这首《悼叶芝》对自己的影响。
当时，因为写诗被苏维埃政府以“不劳而获”判处5年徒刑的布罗茨基正在寒冷的北方——一个隐没在沼泽和森林中，靠近北极的小村子里——服刑，他收到了朋友寄来的一本英语诗集，打开翻到的，恰好就是奥登的这首《悼叶芝》：
“在读了《悼叶芝》之后，我知道我正在面对一位比叶芝或艾略特更谦逊的诗人，他拥有一颗比叶芝或艾略特都更不任性的灵魂，同时，其悲剧性恐怕一点不减。”
我想，某种意义上，可以把《悼叶芝》视作奥登和布罗茨基两代伟大的诗人忘年交的开始。
巧合的是，约瑟夫·布罗茨基也是在1月28日去世的，那是在1996年。布罗茨基去世后，另一位爱尔兰著名诗人，1995年诺贝尔文学奖得主谢默斯·希尼模仿奥登的《悼叶芝》，也写了首诗悼念布罗茨基——题目就叫《仿奥登——纪念布罗茨基》。
《悼叶芝》也有不同的译本，我本人读得最多的是，是穆旦的译本。穆旦是现代中国最好的诗人，他曾翻译过不少奥登的诗，也翻译过奥登和衣修伍德抗战时来中国后写下的《战地行纪》和奥登的《中国组诗》
今年的1月28日，正好是中国农历新年，一个喜庆的节日。因此，我提前把奥登的《悼叶芝》抄写了一遍，以纪念这几位伟大的诗人。希望大家喜欢。
《悼叶芝》
W.H.奥登 （穆旦译）
1
他在严寒的冬天消失了：
小溪已冻结，飞机场几无人迹
积雪模糊了露天的塑像；
水银柱跌进垂死一天的口腔。
呵，所有的仪表都同意
他死的那天是寒冷而又阴暗。
远远离开他的疾病
狼群奔跑过常青的树林，
农家的河没受到时髦码头的诱导；
哀悼的文辞
把诗人的死同他的诗隔开。
但对他说，那不仅是他自己结束，
那也是他最后一个下午，
呵，走动着护士和传言的下午；
他的躯体的各省都叛变了，
他的头脑的广场逃散一空，
寂静侵入到近郊，
他的感觉之流中断：他成了他的爱读者。
如今他被播散到一百个城市，
完全移交给陌生的友情；
他要在另一种林中寻求快乐，
并且在迥异的良心法典下受惩处。
一个死者的文字
要在活人的腑肺间被润色。
但在来日的重大和喧嚣中，
当交易所的兼客像野兽一般咆哮，
当穷人承受着他们相当习惯的苦痛，
当每人在自我的囚室里几乎自信是自由的
有个千把人会想到这一天，
仿佛在这天曾做了稍稍不寻常的事情。
呵，所有的仪表都同意，
他死的那天是寒冷而又阴暗。
2
你像我们一样蠢；可是你的才赋
却超越这一切：贵妇的教堂，肉体的
衰颓，你自己；爱尔兰刺伤你发为诗歌，
但爱尔兰的疯狂和气候依旧，
因为诗无济于事：它永生于
它辞句的谷中，而官吏绝不到
那里去干预；“孤立”和热闹的“悲伤”
本是我们信赖并死守的粗野的城，
它就从这片牧场流向南方；它存在着，
是现象的一种方式，是一个出口。
3
泥土呵，请接纳一个贵宾，
威廉·叶芝己永远安寝：
让这爱尔兰的器皿歇下，
既然它的诗已尽倾洒。
时间对勇敢和天真的人
可以表示不能容忍，
也可以在一个星期里，
漠然对待一个美的躯体，
却崇拜语言，把每个
使语言常活的人部宽赦，
还宽赦懦弱和自负
把荣耀都向他们献出。
时间以这样奇怪的诡辩
原谅了吉卜林和他的观点，
还将原谅保尔·克劳德，
原谅他写得比较出色。
黑略的恶梦把一切笼罩，
欧洲所有的恶犬在吠叫，
尚存的国家在等待，
各为自己的恨所隔开；
智能所受的耻辱
从每个人的脸上透露，
而怜悯底海洋已歇，
在每只眼里锁住和冻结。
跟去吧，诗人，跟在后面，
直到黑夜之深渊，
用你无拘束的声音
仍旧劝我们要欢欣；
靠耕耕一片诗田
把诅咒变为葡萄园，
在苦难的欢腾中
歌唱着人的不成功；
从心灵的一片沙漠
让治疗的泉水喷射，
在他的岁月的监狱里
教给自由人如何赞誉。
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