人的一切生理功能和生命活动，都以肾中元气为根，肾气合于胃中水谷精微，上输于心肺而生成营卫之气，为全身组织细胞活动提供能量，故肾气为周身元气之根。一个人年纪大了，肾气就会不足，肾气不足就带动不了那么多的脏器高速运转，所以体能和精力下降，这个时候就是身体提示退休的时候到了，体力也要节省着用，安静的养养，就可以活到老天给定的寿数，这就是所谓的“颐养天年”。
五味之中咸能入肾，鼓动肾阳，老年人肾气不足时，作为身体的正常反应，会比较嗜咸以增加阳气，来维持生命机能，此时口味的加重，源于肾气的不足，所以嗜咸属于一种生理反应，又叫人体的非条件反射即本能。
肾气是一身元气之本，肾气不足，生命机能就要下降，轻一点的表现为体力和精力下降，记忆力衰退，包括免疫力和修复力的降低，重一点的则表现为各种可以被诊断的疾病，比如高血压、心脏病的一部分。所以“正常”的老年病都与肾气衰退有关，之所以说“正常”的老年病，是指由于肾气衰退导致的机能下降和由此产生的病理生理变化，内经里称其为“天癸竭，精少，肾藏衰，形体皆极；。。。筋骨解堕，天癸尽矣。故发鬓白，身体重，行步不正”。
但是生活中的现实是，很多疾病是由生活方式不节导致的阴阳失衡、痰饮水湿、气滞血瘀，当身体内痰饮水湿堵塞了经脉，那么元气运行就需要更大的动力方能冲破阻碍已完成供给能量的任务，这个动力的源头从哪里来？还是自肾中而来，所以有此类疾病的人都偏向于嗜好咸味，由此可见不是咸味导致了疾病，不论是天癸尽还是病理产物堆积在先，都会有嗜好咸味的现象出现。
作者:天涯社区，我是小小养生家
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