中医诊察病证都是依靠前人积累的经验和认识成果，通过医者自己的思维和眼耳鼻舌身等感觉器官，对患者望神色、闻气味、问病情、诊脉象，收集对于病证的有关信息，进行临床辨证。《灵枢·本脏》曰“视其外应，以知其内脏，则知所病矣。”《难经·六十一难》云：“切而知者，诊其寸口，视其虚实，以知其病在何脏也”。古代医家强调望、闻、问、切四诊合参，认为只有四者合参方称全面。喻嘉言认为“四诊，医家之规矩准绳也，四诊互证，方能知其病源”。

中医对病人进行临床诊断的个体化特色源于辨证理论。同病异治或异病同治的案例一般都以证为依凭或随证而转移，其着眼点全在于患者所罹证候之异同。喻嘉言《寓意草》云“若证未辨阴阳，未辨疑似，纵有深心，无可奈何耳。”

《黄帝内经》对于问诊的性质和作用非常重视，认为应尽可能地使询问的内容贴近生活。因而在《素问·疏五过论》中均明确指出“凡欲诊病者，必问饮食居处、暴乐暴苦”“离绝菀结，忧恐喜怒”。又说“诊病不问其始，忧患饮食之失节，起居之过度，或伤于毒，不先言此，卒持寸口，何病能中。”如此贴近生活的询问，蕴藏着较浓的人情味和人性化的气氛。唐代医家孙思邈诊病非常贴近患者且十分同情其疾苦，特别提出对来诊的任何病人都应“普同一等，皆如至亲之思……见彼苦恼，若己有之”等。将心比心的人性化诊察方法，使医学诊查操作人性化，可以增强患者对医生的信赖，提高治疗的依从性，是中医诊断学理论的一大特色。