现在卖保健品也好，各种神奇疗法也好，言必称“提高免疫力”，总是感冒，来提高免疫力吧，预防癌症，来提高免疫力吧，想延缓衰老，来提高免疫力吧，似乎只要提高了免疫力就是健康长寿的光明大道，事实真是如此么？
需要明确一点，身体必须无时无刻的同微生物的持续攻击做斗争，为了抵御微生物的攻击，身体建立起一整套被称为免疫系统的防御机制。
患有某些疾病如艾滋病人可能免疫力低下，因为正常人能很容易抵御的微生物攻击会严重损害艾滋病人的健康。但是，即使是健康的人也会不时生病，原因是导致感染的元凶可能会绕过防御系统。
那么是否有一种什么方法来增强免疫系统呢？说实话基本上不可能。为了解释为什么增强免疫力非常难，我们需要进一步了解什么是免疫力。
免疫系统
免疫系统主要由各种白细胞和白细胞生产的化学物质（如抗体）组成的。某些情况下，如艾滋病人的白细胞被破坏后死亡，我们可以称为免疫缺陷。这种情况类似于士兵没枪。
但是，在检测了大量容易患感冒（或者膀胱感染，疱疹）的患者后，我们发现他们的免疫系统没有任何问题，他们所有的免疫细胞和抗体指标基本上都在许可范围内，也正常工作。为什么这些人容易患病呢？简而言之，我们现在还不清楚。
有一项理论认为某些人的免疫系统在某些无法观测到的方面不能正常工作，如同一位士兵由于冷漠或不团结的原因失去了作战意愿。但是，即使是经常感冒人的免疫系统每天也会击败数以万计的其他感染情况（如果不是这样，人早就死亡了）。
而另一项假设认为并不是整体的免疫系统虚弱导致疾病，而是某些特定情况引起的，例如慢性黏膜炎可能导致经常感冒，原因是感冒病毒更容易通过发炎的黏膜，类似的某女性的膀胱壁可能更适于细菌附着，导致更频繁的膀胱感染。
在现实中，以上这些理论都是推测，因为我们现在还无法知道为什么有些人感染的频率更高，所以也很难解决这个问题。
免疫调节
现在很多产品都强声称“提高免疫力”，可事实是虽然我们已经能科学的了解某种单一治疗方法对单一疾病的效果，但以现在的科学发展还不知道何种方法能增强整个免疫系统。
现在研究者可以通过测量某种药物对白细胞的影响并记录其活性变化，但是无法将这个测量结果同整个免疫系统联系起来，更无法根据这些变化记录来推测对于整个免疫系统的影响，毕竟免疫系统过于繁杂，当今的科技手段还无法完整分析。
为了明确这种限制，研究者在研究某种可能改变免疫功能的成分时使用免疫调节（ immunomodulatory ）这个词，而不是免疫刺激（immune-stimulating ），免疫调节仅代表了使免疫系统产生了变化，而不是带有结论的有好处，坏处或者没有区别。
很多补充剂和草本药物都有免疫调节的效果，不能一言而尽。但事实是多数成分的功能仅仅为身体对这种外来物的正常反应，没有其他益处。即使有些案例显示一些补充剂能带来明显的免疫调节效果，这些效果可能在某些情况下带来潜在的益处，仅仅是可能，无法作为结论。
理论上，一些补充剂可能能在各个方面增强免疫力，但这一定是一种非常危险的产品。因为免疫系统游走于刀尖之上，太迟钝则无法保护我们免于外来威胁，太敏感则会主动攻击健康组织，导致自体免疫疾病。一种通用的免疫增强产品可能会导致红斑狼疮，克罗恩氏病，哮喘，甲亢，甲减，多发性硬化症，风湿等多种疾病。
是否有一种产品不是增强免疫力，而是对免疫系统有益呢？虽然很多产品都这样声明，但是并没有定论。
使用天然疗法预防或治疗传染性疾病
保证营养摄入可以增强免疫力，但是过量服用某些营养物质如锌，则可能会降低免疫力。某些草本药物和保健品也可能用于预防或治疗一些感染症状。
免疫接种被广泛用于增强针对某类疾病的免疫反应，如流感等。但是，对于某些人群（尤其是年长者）可能不会起到相应作用。某些保健品如人参，维生素E，多重维生素及矿物质产品可能会增强这种反应。
紫锥菊被认为是一种能增强免疫力的草本药物，但是当前证据认为定期服用紫锥菊产品并不能帮助预防感冒或其他感染。【2-4】
真菌类产品，如AHCC，采绒革盖菌，香菇，灵芝，舞茸等在日本被认为能增强癌症治疗时的免疫力。但是现在还没有确切证据能证明其效果。
针对益生菌及益生元对于免疫系统的影响研究结果混杂，益生菌（如乳酸菌）由多种菌株组成，能平衡肠道内的健康菌群。而某些淀粉，被称为益生元，不能被完全消化，因此会留在肠道内“喂养”有益菌群。有证据显示益生菌或者益生元可能降低过敏反应和微小感染，尤其针对儿童。
生活方式问题
毫无疑问，健康的生活方式，充足的营养摄入和适当锻炼更能让人接近健康。但是关键是“度”，过分的锻炼（如马拉松）会弱化免疫系统，导致感染。
虽然一般认为高糖摄入会降低免疫能力，但是现在还没有有意义的证据来支持这个观点。类似的，严重酗酒会破坏免疫能力，但是没有证据显示适当饮酒会增加感染风险。
着凉是否会导致感冒？现在还没有被证明。
现在也没有证据证明降低奶制品摄入能预防呼吸道感染。
最终，和大众观点相左，对于儿童中耳炎的早期抗生素治疗也没有破坏儿童的免疫力而导致更高的中耳炎发病率【1】。
替换疗法
各种替换疗法都声称能增强整体健康并预防疾病，如针灸、 阿育吠陀、 整脊脊柱推拿、 物理疗法、 灵气、 太极、 治疗触摸、 中国传统中草药和瑜伽等，但是现在还没有任何证据证明这些疗法对于免疫力有有益影响。
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